Qu’est–Il arrivé aux Hommes Boyz II – Où Sont-Ils maintenant

Quand je pense aux harmonies vocales, je pense à deux choses. Groupes universitaires a cappella et Boyz II Men. Dans les années 90, les Boyz II Men ont contribué à injecter un style vocal vintage dans le genre émergent du new jack swing, créant ce que les premiers critiques appelaient le “hip-hop doo-wop”, leur influence finirait par pousser le genre néo-soul à l’existence, et aider à redéfinir R & B. Récemment, les Boyz II Men se sont présentés à un public plus jeune, apparaissant dans Grease: Live de Fox!

La partie révolutionnaire de la carrière du groupe est peut-être terminée, mais cela ne signifie pas qu’ils ne continueront pas à se produire. Quelle est la prochaine étape pour les hommes ?

Boyz II Hommes: Cooleyhighharmony

Boyz II Men a été lancé en 1985, mais était à l’origine connu comme une attraction unique. Nathan Morris, Marc Nelson, George Baldi, Jon Shoats et Marguerite Walker étaient tous étudiants à la Philadelphia High School for the Creative and Performing Arts (CAPA). À l’époque, Morris et Nelson étaient des étudiants de première année, et les autres étaient des étudiants de deuxième année. En 1987, Wanya Morris, une étudiante de première année et déjà amie avec de nombreux membres du groupe de la chorale de l’école, rejoint Unique Attraction.

Lorsque Shoats, Walker et Baldi obtiennent leur diplôme en 1988, ils quittent le groupe, remplacés par Shawn Stockman. Alors que l’Attraction Unique réorganisée pratiquait dans les salles de bains de l’école, ils ont été rejoints par Michael McCary, un autre étudiant qui allait devenir le nouveau chanteur de basse du groupe.

Avec cette formation, le groupe a constaté que leur son avait changé. S’inspirant de New Edition, le groupe qui a déclenché la carrière de Bobby Brown, le groupe a changé de nom pour Boyz II Men, après la chanson “Boys to Men”, de l’album Heart Break de New Edition en 1988. Le groupe restructuré se produit à la fête de la Saint-Valentin de CAPA en 1989 et, peu de temps après, se faufile dans les coulisses d’un concert de la Nouvelle édition dans le but de les impressionner.

Le spectacle auquel ils sont allés s’est avéré être le même où Michael Bivins de New Edition a annoncé que lui, Ricky Bell et Ronnie DeVoe créeraient un groupe dérivé de New Edition, appelé Bell Biv DeVoe. Juste après cette annonce, Boyz II Men a chanté “Can You Stand the Rain” de New Edition à Bivins, qui a donné la carte du groupe à Nathan Morris. Quelques semaines plus tard, Morris a appelé Bivins, qui a accepté de gérer et de produire le groupe. Marc Nelson finira par quitter le groupe avant qu’ils n’entrent en studio, ce qui donnera naissance au quatuor qui deviendra des icônes internationales de R&B : Nathan Morris, Shawn Stockman, Michael McCary et Wanya Morris.

Cooleyhigharmony est sorti en 1991. Le son de l’album dépend fortement des influences du producteur Michael Bivins, un point culminant de ce qu’il avait appris en travaillant avec New Edition et Bell Biv DeVoe. La chose qui a aidé les hommes Boyz II à se démarquer des offres similaires était leur voix collective.

Rompant avec la voix plus rappeuse de New Edition, ils n’ont pas non plus suivi le style de la voix soul traditionnelle. Au lieu d’offrir un chanteur principal avec des sauvegardes, le groupe a utilisé la voix de tout le monde à parts presque égales: ténors fournis par Wanya et Shawn, baryton de Nathan, et basse de Michael McCary (qui a également fourni une voix parlante sur plusieurs morceaux. Dans le cadre de la promotion de l’album, chaque membre avait un surnom unique: Nathan était Alex Vanderpool, Shawn était Mince, Wanya était Squirt, et le surnom de Michael était Bass, décrivant simplement son rôle dans le chant du groupe.

Le premier single de Cooleyhigharmony était “Motownphilly”, et comportait un couplet de rap de Bivins qui relayait son introduction et son travail avec le jeune groupe. Le clip vidéo présentait Boyz II Men comme un groupe de hip-hop, ou du moins, utilisait cette esthétique. Le deuxième single de l’album est une reprise a cappella du standard de la Motown “It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday” (plus connu par la couverture de G.C. Cameron pour le film Cooley High de 1975.) Un troisième single est sorti, “Uhh Ahh”, quelques mois plus tard.

Michael Bivins n’était pas nouveau dans la promotion d’actes de R &B, ayant coupé les dents avec New Edition, et ainsi en tant que manager des Boyz II Men, il a pu faire de l’album un succès. Cooleyhigharmony s’est vendu à plus de neuf millions d’exemplaires au cours de sa vie, et a remporté la meilleure performance R& B par un Duo ou un Groupe avec voix aux Grammys de 1992. “Motownphilly” et “It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday” ont tous deux été #1 dans les charts R & B, et ont battu le Top 5 des charts Pop.

Leur succès leur a valu une place d’ouvreur pour la tournée 2 Legit 2 Quit de MC Hammer. Alors qu’ils étaient à Chicago, leur directeur de tournée a été assassiné, et ils ont commencé à lui dédier “It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday”, aidant à garder la chanson au sommet des charts. Vers la fin de la tournée 2 Legit 2 Quit, le quatuor est retourné en studio pour travailler sur la chanson de Babyface “End of the Road”, qui a été utilisée pour Boomerang, la romcom d’Eddie Murphy.

” End of the Road “, sorti le 30 juin 1992, est un succès instantané. Il atteint la première place du Billboard Hot 100 en août et y reste jusqu’en novembre. Ses treize semaines au sommet ont établi un nouveau record pour le plus long tronçon contigu à #1. La popularité de la chanson aide à propulser les Boyz II Men des musiciens de R& B à des célébrités grand public. Bivins les persuade de rééditer Cooleyhigharmony, y compris “End of the Road”, mais peu de temps après la sortie de la réimpression en 1993, Bivins quitte son poste de manager et producteur.

Boyz II Men a travaillé avec Babyface et d’autres grands noms pour Christmas Interpretations, leur album de musique de Noël, puis est retourné en studio pour leur deuxième album, II. L’album était un effort de collaboration entre certains des producteurs de R &B les plus respectés de l’époque. En plus de Babyface, Tim Kelley et Bob Robinson ont produit cinq morceaux, et Jimmy Jam & Terry Lewis en a produit deux autres.

Il y a eu plusieurs singles à succès sortis de II, y compris “I’ll Make Love to You”, “On Bended Knee” et “Water Runs Dry.”Quand “I’ll Make Love to You” a atteint le numéro 1, il y est resté pendant quatorze semaines, faisant de Boyz II Men le premier groupe à avoir des chansons consécutives au numéro 1 pendant plus de dix semaines chacune. “On Bended Knee” a remplacé “I’ll Make Love to You” au sommet des charts, faisant des Boyz II Men l’un des seuls artistes de couple qui se sont remplacés au #1 du Hot 100. (Les autres étaient les Beatles et Elvis Presley.)

Boyz II Hommes: Evolution

En 1995, Motown Records a imprimé The Remix Collection, une compilation de remixes de chansons de Cooleyhigharmony et II. Boyz II Men s’est opposé à la collection, se sentant comme si Motown n’essayait pas de représenter les meilleurs morceaux du groupe avec l’album. Motown a quand même poursuivi la sortie, ce qui a naturellement bouleversé Boyz II Men.

Ils ont décidé de quitter Motown et ont fondé leur propre label, bien qu’ils soient toujours sous contrat avec Motown pour leurs travaux antérieurs. Evolution, le troisième album des Boyz II Men, est sorti sous le label Stonecreek en 1997, et a été distribué par Epic Records, au lieu de Motown. Les critiques étaient mitigées et les ventes étaient bien inférieures à celles de Cooleyhigharmony ou II. Le premier single, produit par Jam & Lewis, atteint à peine la première place du Hot 100, mais “A Song for Mama” et “Can’t Let Her Go” de Babyface n’atteignent pas le sommet.

La tournée mondiale pour soutenir l’évolution a cependant connu un succès incroyable. Malheureusement, près d’une décennie de travail en étroite collaboration commençait à amoindrir les relations, et des problèmes médicaux ont provoqué un bref report de la tournée.

En 1999, Motown a été absorbée par Universal Music Group dans le cadre d’un rachat massif de la maison mère de Motown, et dans le shuffle, Boyz II Men s’est retrouvé sous le label UMG, avec Universal Records. Les critiques d’Evolution s’étaient demandé si les Boyz II Men étaient devenus dépendants de la production de Babyface, de sorte que leur première version sous Universal était presque entièrement auto-écrite et produite. Nathan Michael Shawn Wanya, sorti en 2000, tente également de moderniser le son du groupe.

Les critiques ont été apaisés par les changements, les examinant plus favorablement qu’ils n’ont eu d’évolution. Mais Nathan Michael Shawn Wanya a été un flop commercial, ne se vendant qu’à environ 1,5 million d’exemplaires. Le manque de ventes de l’album a motivé les Boyz II Men à quitter Universal. En tant que dernière entreprise avec le label, ils ont publié Legacy: The Greatest Hits Collection, en 2001, plus de deux décennies après la première signature du groupe avec Motown sous la direction de Michael Bivins.

Boyz II Men au Japon

En 2002, Boyz II Men signe un nouveau contrat avec Arista Records. Ils étaient déterminés à retrouver une partie de la renommée qui les avait soutenus dans les années 90, et sont donc entrés en studio avec cet objectif. Ils se sont réunis avec Babyface pour “The Color of Love”, et ont travaillé avec le réalisateur vétéran du vidéoclip Little X pour produire la vidéo. Full Circle, l’album qui portait “The Color of Love”, n’a pas fait mieux en magasin que Nathan Michael Shawn Wanya.

Après la sortie de Full Circle, Michael McCary s’est retiré du groupe, après une lutte prolongée contre la scoliose. Cela a conduit Arista à suspendre leur contrat avec le reste du groupe, et les trois membres restants ont pris une pause collective de l’industrie de la musique.

Un an plus tard, Boyz II Men crée un autre nouveau label, le MSM Music Group, et travaille cette fois avec Koch Records pour distribuer Throwback, Vol. 1. L’album, une collection de reprises R& B et soul, s’est vendu à environ un quart de million d’exemplaires avec peu de promotion en dehors de la tournée de soutien du groupe. En 2005, ils ont travaillé avec Anderson Cameau pour créer Apocalypse 2000, un projet musical dédié à la collecte de fonds pour les efforts de secours haïtiens.

En tournée pour promouvoir Throwback, Vol. 1, Les hommes Boyz II ont trouvé une nouvelle base de fans dans le public japonais, les amenant à libérer Le remède. Leur septième album studio, The Remedy, n’est sorti qu’au Japon lors de sa sortie en 2006, mais un an plus tard, ils le rendent disponible sur leur site Web.

Les Boyz reviennent à la Motown

En 2007, Boyz II Men revient chez Universal Records pour sortir Motown: Un Voyage À travers Hitsville USA à travers l’empreinte Decca Records d’Universal. L’album est une collection de reprises de divers titres du catalogue Motown Records, et a été produit par Randy Jackson. Motown comprenait Marvin Gaye, Smokey Robinson, Les Temptations et les Boyz II Men ont même contribué à une version a cappella de leur succès de plus de deux décennies plus tôt, “End of the Road.”

Motown a réussi à atteindre la 6e place des charts R&B de Billboard et a reçu la certification Or au Royaume-Uni. Il a remporté deux nominations aux Grammy Awards, et les critiques étaient absolument amoureux de l’album. Surfant sur le succès de Motown, Boyz II Men a sorti Love en 2009. Un autre album de reprises, Love, présentait des chansons d’amour populaires en dehors du genre R&B. Les artistes couverts comprenaient les Goo Goo Dolls, Les Beatles, Doris Day et Chicago.

Pour célébrer l’album, et vingt ans en tant que groupe depuis le succès de Cooleyhigharmony, Boyz II Men est en tête d’affiche du “Love Cruise” en 2001. Une croisière de trois jours de Miami aux Bahamas, la croisière de l’amour comportait un assortiment d’activités sur le thème des hommes Boyz II, y compris un bal de promo pour hommes Boyz II, un tournoi de poker pour hommes Boyz II et même des renouvellements de vœux de mariage pour Hommes Boyz II.

Pour célébrer leur vingtième anniversaire, ils en ont sorti Vingt. L’album contient 13 titres originaux et huit classiques réenregistrés. Notamment, l’album est sorti au Japon avant sa sortie en Amérique. À l’origine, le groupe avait prévu de tourner en quatuor, accueillant de nouveau Michael McCary. Peu de temps après l’annonce, cependant, McCary a renoncé à invoquer des problèmes de santé persistants.

Que font les hommes Boyz II maintenant en 2018?

Depuis vingt ans, les hommes Boyz II semblent avoir cessé de se battre contre leur passé, acceptant que le son qu’ils connaissent le mieux ne se vende plus à des millions. Le groupe a tourné pendant l’été 2013 avec New Kids on the Block et 98 Degrees, mais depuis cet automne, ils se produisent régulièrement au Mirage Hotel and Casino de Las Vegas, Nevada.

En 2014, ils publient leur onzième album studio, Collide. L’album était de loin leur album le moins axé, avec des chansons allant des hymnes rock aux ballades soul. L’album est également remarquable pour son utilisation de l’autotune, que de nombreux critiques ont considérée comme superflue, considérant que le groupe est presque entièrement connu pour ses voix chantantes.

La plus récente grande performance que le groupe a faite ensemble était pour Fox’s Grease: Live, la comédie musicale en direct diffusée par la station en janvier. Dans l’émission, Boyz II Men a joué les anges, chantant “Beauty School Dropout” pour la partition. Leur interprétation de la chanson (interprétée par Frankie Avalon dans l’original Grease) est devenue un point focal pour les critiques, qui étaient amoureux de la routine de danse synchronisée du groupe. Et alors que le groupe continue de se produire régulièrement au Mirage, ils ont une tournée prévue pour cet automne qui ira de la Californie au New Jersey.

Et à titre individuel, Wanya Morris a récemment fait les manchettes en tant que candidate à la dernière saison de Dancing With the Stars. Associé à Lindsay Arnold, le couple a récemment dansé une samba sur le “Cercle de la vie”, tiré de la bande originale du Roi Lion.