Qu’obtenez-vous exactement avec Windows 8 Pro?

Microsoft a maintenant éclairci au moins un mystère sur Windows 8 en annonçant que seules deux versions seront disponibles pour les ORDINATEURS de bureau et les ordinateurs portables conventionnels. (La troisième édition, Windows RT, est uniquement destinée aux appareils alimentés par ARM qui sont encore à des mois d’entrer sur le marché.)

Les nouveaux PC vendus via les canaux grand public seront principalement livrés avec Windows 8. Pas d’étiquette marketing de fantaisie, rien pour dire qu’il s’agit d’une édition maison ou grand public. C’est une base parfaitement utile pour la plupart des consommateurs et des petites entreprises. Ce qui est particulièrement rafraîchissant, c’est que la liste des fonctionnalités disponibles dans l’édition Pro est courte et précise. Il n’y a pas besoin de matrices complexes pour expliquer ce qu’il y a dans chaque édition (pour Vista, j’avais besoin de deux articles séparés, et pour Windows 7, il m’a fallu six pages, bien que la répartition soit plus rationnelle que dans Vista).

Il suffit de vérifier la liste d’une demi-douzaine d’articles dans cet article. Si vous voyez ici quelque chose dont vous ne pouvez pas vous passer, vous voudrez payer la mise à niveau vers Windows 8 Pro. Sinon, économisez vos dollars, vos livres ou vos euros.

Galerie: Une plongée en profondeur dans les fonctionnalités de Windows 8 Pro

Stratégie de jointure de domaine et de groupe

Il s’agit de l’élément de la liste de contrôle, la paire de fonctionnalités par excellence qui ont toujours différencié les versions grand public de Windows de leurs homologues métier.

La possibilité de rejoindre un domaine Windows et d’accéder aux ressources Active Directory est la clé d’un environnement Windows géré. L’éditeur de stratégie de groupe expose un grand nombre de nouvelles stratégies Windows 8 uniquement que les administrateurs système attendent avec impatience. Dommage que les appareils basés sur ARM ne puissent pas jouer dans ce même environnement.

BitLocker et BitLocker To Go

C’est un changement énorme et très bienvenu. Ces deux fonctionnalités offrent un cryptage puissant conçu sur mesure pour protéger les données sur les appareils portables.

BitLocker permet le chiffrement de l’ensemble du disque, ce qui vous permet de protéger en toute sécurité les données d’un disque dur. Si un ordinateur portable est volé, il est trivialement facile pour un attaquant de monter le lecteur, de s’approprier les fichiers et de voler toutes les données qui s’y trouvent. BitLocker rend cela impossible — ou du moins trop difficile pour quiconque, sauf la NSA, d’essayer même de casser le cryptage.

BitLocker To Go est un avantage de sécurité exceptionnel si vous transportez des données précieuses dans votre poche sur une clé USB. Le processus de cryptage ne nécessite aucun matériel spécial, et si vous perdez le lecteur flash, un voleur potentiel ne pourra pas lire ses données. Une nouvelle fonctionnalité pour Windows 8 vous permet de sauvegarder la clé de cryptage sur votre compte SkyDrive afin que vous puissiez déverrouiller le lecteur à l’aide de vos informations d’identification en ligne si vous oubliez le mot de passe BitLocker To Go.

Démarrage à partir de VHD

Microsoft a introduit cette fonctionnalité dans Windows 7, et ma première réaction a été: “Hein?”Mais après avoir joué avec la fonctionnalité sur Windows 8, je suis un croyant.

Le démarrage à partir de VHD élimine les tracas du double démarrage. Au lieu de jouer avec les partitions de disque dur, vous créez un fichier de disque dur virtuel (VHD) — un processus qui prend littéralement quelques secondes. Lorsque vous attachez le fichier VHD à votre copie existante de Windows, il agit exactement comme un lecteur physique. Dans l’exemple ci-dessous, j’ai créé un VHD de 60 Go sur un Ultrabook exécutant Windows 7 Ultimate edition et installé Windows 8 sur le disque virtuel. Je peux continuer à utiliser la copie de production de Windows 7 pour les tâches grand public et démarrer dans Windows 8 lorsque je veux le tester.

L’installation Windows basée sur VHD n’est pas une machine virtuelle — elle a un accès complet à toutes les ressources matérielles. C’est un banc d’essai idéal si vous souhaitez essayer une nouvelle application sans compromettre l’intégrité de votre système existant, ou si vous avez besoin de faire une démonstration. Vous pouvez sauvegarder toute l’installation en copiant le fichier VHD, et lorsque vous n’avez plus besoin de la deuxième installation de Windows, vous pouvez le supprimer simplement en supprimant le fichier et en supprimant son entrée du menu de démarrage.

Client Hyper-V

Microsoft a des solutions de virtualisation wimpy pour ses versions de bureau Windows depuis des années. Windows 7 a utilisé Windows Virtual PC comme moteur pour activer sa fonction de mode XP, ce qui a permis d’exécuter des applications héritées autrement incompatibles.

Mais Hyper-V fait sauter les portes de tout ce que Microsoft a déjà livré pour une version client de Windows. C’est un hyperviseur complet, essentiellement identique à la plate-forme Hyper-V des éditions Windows Server à une fraction du prix. Si vous savez comment fonctionne cette plate-forme, vous serez à la maison avec Hyper-V dans Windows 8. Vous pouvez exécuter n’importe quelle version Windows 32 bits ou 64 bits – bureau ou serveur. Si vous avez besoin de faire tourner rapidement un contrôleur de domaine Windows ou un serveur Web, pas de problème.

Pour les développeurs, les professionnels de l’informatique et les chercheurs en sécurité, c’est une aubaine.

Cryptage du système de fichiers

C’est un truc de la vieille école, qui fait partie de la famille Windows NT depuis près de deux décennies. EFS sert à verrouiller les répertoires (ils ne les appelaient pas dossiers en 1993). C’est raisonnablement fort et une bonne alternative si vous voulez éviter les risques du chiffrement de l’ensemble du disque BitLocker. Il est intéressant de noter, cependant, qu’il existe de nombreuses alternatives de cryptage gratuites, il est donc peu probable que cette fonctionnalité soit celle qui vous poussera à mettre à niveau.

Bureau à distance (hôte)

Il s’agit d’une autre fonctionnalité de la vieille école qui a toujours fait partie des versions professionnelles de Windows. De nos jours, il existe de nombreuses façons de se connecter à un PC via un réseau ou sur Internet, mais le bureau à distance est mon préféré car il est tellement rapide et fluide. La configuration d’un hôte de bureau à distance prend littéralement quelques clics, et les clients de bureau à distance sont inclus avec chaque version de Windows et sont également faciles à trouver pour les plates-formes non Windows.

La seule fonctionnalité que je n’ai pas mentionnée ici, bien sûr, est Windows Media Center. Microsoft a décidé que Media Center — qui a fait ses débuts il y a 10 ans et a été une caractéristique déterminante des éditions Home Premium de Windows Vista et Windows 7 – sera un module complémentaire facultatif dans Windows 8. Vous devrez payer un supplément pour le “pack multimédia”, et il ne fonctionnera qu’avec Windows 8 Pro. J’en dirai plus à ce sujet plus tard.