Raisins secs au soleil Les petits fruits ridés ont une longue histoire, des possibilités savoureuses

Imaginez-vous en tant que personne de relations publiques travaillant pour un producteur alimentaire. Votre travail consiste à trouver des moyens savoureux de commercialiser un produit brun et ridé particulier – les raisins secs.

Oh! Ces raisins secs ! Nous serons à jamais charmés par le souvenir d’un tas de raisins secs animés par de l’argile, qui se déchiraient et tremblaient sur nos écrans de télévision dans les années 80 musicalement rehaussés par l’hymne de la Motown, “Je l’ai entendu à travers la vigne.”La publicité a donné aux fruits secs une ride amusante. Les ventes ont décollé.Mais vous ne pouvez pas garder une bonne chose à l’écart indéfiniment. Le charme de l’annonce a fini par s’estomper; cependant, les petites figurines de raisins secs sont très recherchéesafter après les objets de collection.

Il est peut-être temps de “lever” le rideau sur ces morceaux de soleil plissés qui étaient autrefois des raisins sans pépins.

Le cycle de vie d’un raisin est plutôt fastidieux mais intéressant. Et si vous mémorisez les faits et anecdotes suivants sur les raisins secs, vous ne serez plus jamais à court de mots.

On dit que les raisins secs ont été découverts lorsque des humains sont tombés sur des raisins séchant sur une vigne. Les livres d’histoire rapportent que les raisins secs étaient séchés au soleil à partir de raisins dès 1490 avant J.-C. Plusieurs centaines d’années se sont écoulées avant qu’il ne soit déterminé quelle variété de raisin ferait le meilleur raisin.

Entre 120 et 900 av.J.-C., des moyens pratiques ont été développés pour faire pousser des raisins pour en faire des raisins secs. Pendant ce temps, les Phéniciens ont commencé des vignobles en Grèce et dans le sud de l’Espagne, et les Arméniens ont créé des vignobles en Perse – maintenant la Turquie, l’Iran et l’Irak. Ces régions avaient non seulement des climats idéaux pour la culture des fruits, mais elles étaient également proches des premiers marchés commerciaux de raisins secs – la Grèce et Rome.

Le raisin est devenu un fruit préféré des Grecs et des Romains, qui les utilisaient pour tout ador de la décoration de leurs lieux de culte, à l’honneur des gagnants des concours sportifs. Les médecins romains prescrivaient des raisins secs pour guérir tout, de l’empoisonnement aux champignons à la vieillesse.

Avec leur attrait croissant, les raisins secs ont pris de la valeur. Deux pots de raisins secs pouvaient être échangés contre un esclave dans la Rome antique.

Le fruit est devenu populaire parmi les guerriers de l’époque. L’empereur Auguste se régalait de petits oiseaux rôtis farcis de raisins secs. Hannibal stockait des raisins secs pour sa traversée des Alpes.

La reine Isabelle d’Espagne envoya des missionnaires au Mexique pour enseigner la religion aux autochtones. Parmi les choses que les missionnaires ont transmises au peuple, il y avait leur connaissance du raisin vi de la viticulture.

En se déplaçant en Californie, les missionnaires ont trouvé d’excellentes conditions de croissance et une longue saison de croissance chaude dans la vallée de San Joaquin. Bien que seulement 10 pouces de pluie tombent sur cette région chaque année, un vaste système d’irrigation – construit il y a plus d’un siècle – apporte de l’eau de la Sierra Nevada, créant l’une des vallées les plus fertiles du monde.

La première culture de raisins secs de Californie a été cultivée par la nature, pas par des agriculteurs. En septembre 1873, une vague de chaleur massive a frappé la vallée de San Joaquin juste avant la récolte. La plupart des raisins ont séché sur la vigne avant que les agriculteurs puissent les cueillir. Ne voulant pas jeter sa récolte, un agriculteur a emmené ses raisins secs à San Francisco, où il a trouvé un épicier qui a accepté de vendre le fruit, ce qui n’était pas familier à de nombreux clients. Les raisins secs sont rapidement devenus suffisamment populaires pour qu’un marché important soit créé.

À cette époque, les raisins secs de muscat étaient favorisés. Ils étaient surdimensionnés avec des graines et pleins de saveur, mais ils étaient en désordre. Si les consommateurs voulaient les utiliser pour la cuisson, ils devaient d’abord forcer la graine à travers la peau à la main.

En 1876, l’immigrant écossais William Thompson a trouvé le raisin parfait pour les producteurs de raisins secs. Il cultivait une variété de raisin sans pépins appelée Lady deCoverly, à peau fine, sans pépins et douce. Une fois séchés au soleil, ces raisins sont devenus le raisin noir populaire aujourd’hui, et avec un traitement spécial, ils sont devenus les raisins dorés plus légers. Aujourd’hui, 95% des raisins secs californiens sont fabriqués à partir de raisins sans pépins Thompson cultivés dans la vallée de San Joaquin.

Le développement de la vallée de San Joaquin en le plus grand producteur mondial de raisins secs est principalement attribué aux Arméniens qui ont commencé à s’installer dans la région à la fin des années 1800.Descendants des premiers à avoir fondé des vignobles en Perse, les Arméniens sont reconnus comme certains des viticulteurs les plus expérimentés au monde.Aujourd’hui, de nombreux producteurs de raisins de Californie sont d’origine arménienne. La vallée fructueuse a également attiré de nombreux autres immigrants pour faire partie de l’industrie des raisins secs de Californie.

Cultiver des raisins secs n’est pas un pique-nique. C’est un processus fastidieux, mais les récompenses sont douces.

Il faut au moins trois ans pour produire la première récolte de raisins secs, depuis la plantation de la vigne jusqu’à son rendement initial. Les vignes demandent une attention constante toute l’année, et les agriculteurs doivent les entretenir à la main.

En janvier, les vignes sont taillées à une ou deux des branches les plus productives appelées “cannes”, qui porteront les fruits de l’automne suivant. Les cannes sont ensuite attachées à la main à des rangées de fils à quatre à cinq pieds du sol. Pendant les mois d’hiver, de nombreux producteurs plantent de l’orge ou du seigle entre les rangs de vigne. Ces “cultures de couverture” non seulement découragent les mauvaises herbes, mais apportent des nutriments aux vignes.

Au début du printemps, les premiers bourgeons de raisin apparaissent suivis de minuscules grappes de raisin en mars ou début avril. Le chaud soleil d’été gonfle et adoucit les raisins. Un approvisionnement abondant en eau des montagnes est essentiel. Les racines de la vigne poussent profondément et elles doivent être trempées à une profondeur de trois à cinq pieds pendant la saison de croissance.

À la fin du mois d’août, les raisins mûrissent au maximum usually généralement en même temps. Les travailleurs qualifiés cueillent soigneusement les grappes de raisin à la main, en les plaçant sur des plateaux propres entre les rangs de vigne. Pendant les deux ou trois semaines suivantes, les raisins “se prélassent” au soleil, en les retournant régulièrement afin que chaque raisin reçoive la bonne quantité d’ensoleillement pour devenir un excellent raisin.

Lorsque le niveau d’humidité (15%) qui fait les meilleurs raisins secs est atteint, les plateaux sont soigneusement roulés en paquets. Les raisins secs “cuisent” au soleil pendant quelques jours de plus, puis ils sont ouverts et vidés dans des bacs. Les bacs sont emmenés dans la cour du producteur, où ils sont chargés sur une bande transporteuse vibrante qui sépare les plus grosses tiges des raisins secs.

Les raisins secs sont transférés dans de grands bacs en bois appelés “boîtes à sueur” pour l’égalisation de l’humidité. Ces bacs sont empilés et recouverts de sorte que les raisins secs à l’intérieur chauffent légèrement. Les raisins secs plus secs aspirent l’humidité des jus de fruits, jusqu’à ce que l’humidité soit uniformément répartie.

Enfin, les raisins secs sont expédiés vers des usines de conditionnement situées dans toute la vallée de San Joaquin. Après avoir traversé des trieuses au laser et à la vapeur, les raisins de Californie sont à nouveau inspectés à la main. Les techniciens de contrôle qualité effectuent les inspections finales; les raisins secs sont automatiquement pesés et emballés dans une variété de boîtes.

Vous connaissez le reste. Les camions sont chargés de paquets de raisins secs et livrés dans le monde entier.

Alors, vous vous demandez où nous avons toutes les informations sur les raisins secs?

Nous l’avons entendu à travers la vigne.

SALADE DE POULET ET PÂTES À LA MOUTARDE AU MIEL

4 moitiés de poitrine de poulet désossées et sans peau

2 cuillères à soupe de vinaigrette à la moutarde au miel non grasse

1/2 tasse de vinaigrette à la moutarde au miel non grasse

1/2 tasse de mayonnaise non grasse

8 onces de pâtes rotini non cuites

1 tasse de raisins secs de Californie

4 tasses de salade verte

2 tasses de cubes de pastèque

Cuire les rotini à la cuisson désirée comme indiqué sur l’emballage. Égoutter; rincer à l’eau froide. Faire griller le poulet de 4 à 6 pouces du feu pendant 4 à 5 minutes de chaque côté ou jusqu’à ce qu’il ne soit plus rose au centre, en badigeonnant avec 2 cuillères à soupe de vinaigrette pendant les 1 à 2 dernières minutes de cuisson. Cool. Réfrigérer jusqu’à refroidissement. Dans un petit bol, mélanger 1/2 tasse de vinaigrette restante et la mayonnaise; bien mélanger. Dans un bol moyen, mélanger les rotini, les raisins secs et environ la moitié du mélange de vinaigrette; bien mélanger. Disposer les feuilles de salade sur 4 assiettes de service individuelles. Garnir chacun du mélange pourrissant et des cubes de pastèque. Couper chaque poitrine de poulet en deux en tranches transversales; déposer sur des rotini. Arroser du reste de la vinaigrette. Pour 4 personnes.

Chaque portion contient 528 calories, 32 g de protéines, 4 g de matières grasses, 646 mg de sodium, 63 mg de cholestérol.

Du California Raisin Marketing Board

REMARQUE: Vinaigrette fine au miel et à la moutarde, si nécessaire, en ajoutant 1 à 2 cuillères à soupe de lait.

PUDDING AU PAIN RUTH’S CHRIS

1 1/4 tasse de sucre

1/2 tasse de sucre brun clair bien emballé

1/8 cuillère à café de muscade moulue

1 1/2 cuillère à café de cannelle moulue

6 œufs battus

1 cuillère à soupe extrait de vanille

1 cuillère à soupe de bourbon, si désiré

Pincée de sel

2 tasses de lait

1 pinte moitié-moitié

1/2 tasse (1 bâton) de beurre non salé

1/2 tasse de raisins secs

1/2 pomme, pelée, fourrée et coupée en dés

1/2 livre de pain français, coupée en cubes de 1/2 pouce et grillée

Glace à la vanille

Préchauffer le four à 350 degrés. Mélanger les sucres et diviser en deux. Ajouter la muscade, la cannelle, les œufs, la vanille, le bourbon (si désiré) et le sel à l’un des mélanges de sucre. Dans une casserole, mélanger le lait, moitié et moitié, et le beurre avec un autre mélange de sucre. Porter à ébullition, puis retirer du feu. Fouetter une petite quantité de mélange chaud dans le mélange d’œufs, puis ajouter le mélange d’œufs avec les raisins secs et les pommes au mélange chauffé. Ajouter les cubes de pain grillé et laisser reposer jusqu’à ce qu’ils soient trempés au centre. Verser le mélange dans 2 moules beurrés de 10 x 3 x 3 pouces. Cuire au four jusqu’à ce qu’il soit juste cuit (environ 30 à 45 minutes), puis servir tiède avec de la glace à la vanille. Pour 16 personnes.

Chaque portion contient 395 calories, 7g de protéines, 19g de matières grasses, 51g de glucides, 252 mg de sodium, 87 mg de cholestérol.

De “San Antonio Cuisine” par Karen Haram

CASSEROLE D’IGNAME, DE POMME ET DE RAISIN SEC

4 ignames de taille moyenne, pelées et tranchées d’environ 1/2 pouce d’épaisseur

2 pommes (Jonathan ou McIntosh), pelées, fourrées et tranchées en rondelles d’environ 1/4 pouce d’épaisseur

1/2 tasse de raisins secs sans pépins

1/2 cuillère à café de sel

1/2 tasse de cassonade bien emballée

1/4 tasse de margarine ou de beurre

1 tasse de chapelure blanche molle

2 cuillères à soupe de beurre fondu ou de margarine

Préchauffer le four à 375 degrés F. Déposer les ignames, les pommes et les raisins secs dans une cocotte de 2 pintes, en saupoudrant chaque couche d’une partie du sel. Garnir de cassonade et parsemer de margarine. Couvrir et cuire environ 50 minutes jusqu’à ce que les ignames soient tendres, en les badigeonnant une ou deux fois. Mélanger la chapelure et la margarine fondue et saupoudrer sur les ignames. Cuire à découvert pendant environ 10 minutes ou jusqu’à ce qu’ils soient légèrement dorés. Pour 6 personnes.

Chaque portion contient 364 calories, 3g de protéines, 12g de matières grasses, 64g de glucides, 351 mg de sodium, 31 mg de cholestérol.

De jardinage par John Kenna