Raisonnement et Analyse Économiques

1.3 Raisonnement et analyse économiques

Le raisonnement économique est assez facile à satiriser. On pourrait vouloir savoir, par exemple, quel sera l’effet d’un changement de politique — un programme gouvernemental pour éduquer les travailleurs sans emploi, une augmentation des dépenses militaires ou une réglementation environnementale améliorée — sur les gens et leur capacité d’acheter les biens et services qu’ils désirent. Malheureusement, un seul changement peut avoir plusieurs effets. Exemple absurde et torturé, la production d’hélium par le gouvernement à des fins (prétendument) militaires réduit le coût des ballons d’anniversaire pour enfants, ce qui entraîne une substitution des chapeaux de fête et des clowns embauchés. La réduction de la demande de clowns réduit les salaires des clowns et réduit ainsi les coûts de gestion d’un cirque. Cette réduction des coûts augmente le nombre de cirques, forçant ainsi les zoos à réduire les frais d’admission pour concurrencer les cirques. Ainsi, si le gouvernement cessait de subventionner la fabrication de l’hélium, les frais d’admission des zoos augmenteraient probablement, même si les zoos n’utilisent pas d’hélium. Cet exemple est superficiellement raisonnable, bien que les effets soient minimes.

Pour donner un sens à tous les effets d’un changement de conditions économiques, il est utile de diviser les effets en morceaux. Ainsi, nous examinerons souvent les effets d’un changement par rapport à “d’autres choses égales par ailleurs”, c’est-à-dire en supposant que rien d’autre n’a changé. Cela isole l’effet du changement. Dans certains cas, cependant, un seul changement peut entraîner plusieurs effets; même ainsi, nous nous concentrerons toujours sur chaque effet individuellement. Une façon de dire “d’autres choses égales par ailleurs” consiste à utiliser le latin et à dire “ceteris Paribusla phrase latine signifiant “d’autres choses égales par ailleurs”.”.”Une partie de votre travail d’étudiant consiste à apprendre le jargon économique, et c’est un exemple. Heureusement, il n’y a pas trop de jargon.

Nous formulerons un certain nombre d’hypothèses que vous pourriez trouver invraisemblables. Toutes les hypothèses que nous formulons ne sont pas nécessaires à l’analyse, mais servent plutôt à simplifier les choses. Certains, cependant, sont nécessaires et méritent donc une explication. Il y a une hypothèse fréquente en économie que les personnes dont nous parlerons sont extrêmement égoïstes par rapport à la plupart des gens que nous connaissons. Nous modélisons les choix que font les gens, en supposant qu’ils choisissent uniquement sur la base de leur propre bien-être. Ces personnes — les personnes dans les modèles par opposition aux personnes réelles — sont connues sous le nom de “modèle homo economicusA des choix que les gens font, en supposant qu’ils choisissent uniquement sur la base de leur propre bien-être..”Les vrais gens sont indubitablement plus altruistes que l’homo economicus, parce qu’ils ne pourraient pas être moins: l’homo economicus est entièrement égoïste. (Le terme technique est un comportement intéressé par soi-mêmepensé..) Qui n’invalide pas nécessairement les conclusions tirées de la théorie, cependant, pour au moins quatre raisons:

1. Les gens prennent souvent des décisions en tant que familles ou ménages plutôt qu’en tant qu’individus, et il peut être judicieux de considérer le ménage comme le “consommateur”.”Identifier les ménages comme assez égoïstes est peut-être plus plausible que d’identifier les individus comme égoïstes.
2. L’économie est généralement silencieuse sur les raisons pour lesquelles les consommateurs veulent des choses. Vous voudrez peut-être gagner beaucoup d’argent pour construire un hôpital ou doter une bibliothèque, ce qui serait altruiste. De tels motifs ne sont pas incompatibles avec un comportement intéressé.
3. Les sociétés sont censées servir leurs actionnaires en maximisant la valeur des actions, induisant ainsi un comportement intéressé de la part de la société. Même si les sociétés pouvaient ignorer les intérêts de leurs actionnaires, les marchés des capitaux les obligeraient à considérer les intérêts des actionnaires comme une condition nécessaire pour lever des fonds pour fonctionner et investir. En d’autres termes, les personnes qui choisissent des investissements à rendement élevé forceront les entreprises à rechercher un rendement élevé.
4. Il y a des conséquences bonnes et mauvaises qui découlent des personnes qui agissent dans leur intérêt personnel, et il est important pour nous de savoir ce qu’elles sont.

Ainsi, bien que la théorie du comportement intéressé ne soit pas universellement descriptive, elle constitue néanmoins un bon point de départ pour construire un cadre d’étude de l’économie du comportement humain.

Le comportement d’intérêt personnel sera souvent décrit comme un “comportement maximisant”, où les consommateurs maximisent la valeur qu’ils tirent de leurs achats et les entreprises maximisent leurs profits. Une objection à cette méthodologie économique est que les gens effectuent rarement les calculs nécessaires pour maximiser littéralement quoi que ce soit. Cependant, ce n’est pas un défaut fatal à la méthodologie. Les gens ne font pas consciemment les calculs physiques pour lancer une balle de baseball ou enfiler une aiguille, mais ils accomplissent en quelque sorte ces tâches. Les économistes considèrent souvent que les gens agissent “comme s’ils”maximisaient un objectif, même si aucun calcul explicite n’est effectué. Certaines sociétés utilisent en fait des programmes informatiques élaborés pour minimiser les coûts ou maximiser les profits, et le domaine de la recherche opérationnelle crée et met en œuvre de tels programmes de maximisation. Ainsi, alors que les individus ne calculent pas nécessairement les conséquences de leur comportement, certaines entreprises le font.

Un bon exemple de raisonnement économique est la chute des coûts irrécupérables, une tendance psychologique à investir davantage une fois que l’on a fait un investissement non recouvrable important, même lorsque l’investissement ultérieur n’est pas justifié.. Une fois que l’on a fait un investissement non récupérable important, il y a une tendance psychologique à investir davantage, même lorsque l’investissement ultérieur n’est pas justifié. La France et la Grande-Bretagne ont continué à investir dans le Concorde (un avion supersonique qui n’est plus en production) longtemps après avoir réalisé que le projet générerait peu de rendement. Si vous regardez un film jusqu’à la fin, même après avoir su qu’il pue, vous n’avez pas été la proie de l’erreur des coûts irrécupérables. L’erreur consiste à tenter de faire en sorte qu’un investissement qui a mal tourné s’avère bon, même s’il ne le sera probablement pas. La phrase populaire associée à l’erreur de coût irrécupérable est “jeter du bon argent après du mauvais.”L’erreur des coûts irrécupérables découle d’une tendance psychologique à rendre un investissement rentable lorsqu’il arrive quelque chose qui le rend obsolète. C’est une erreur dans de nombreuses circonstances.

Les casinos exploitent souvent l’erreur des coûts irrécupérables. Les personnes qui perdent de l’argent en jouant espèrent récupérer leurs pertes en jouant davantage. L ‘”investissement” coulé pour gagner de l’argent peut amener les joueurs à investir encore plus afin de récupérer ce qui a déjà été perdu. Pour la plupart des jeux comme le craps, le blackjack et les bandits à un bras, la maison gagne en moyenne, de sorte que le joueur moyen (et même le joueur de machine à sous ou de craps le plus qualifié) perd en moyenne. Ainsi, pour la plupart, essayer de reconquérir les pertes revient à perdre plus en moyenne.

La façon dont l’économie fonctionne est par une prolifération de modèles mathématiques, et cette prolifération est reflétée dans ce livre. Les économistes raisonnent avec des modèles. Les modèles aident en supprimant les détails superflus d’un problème ou d’un problème, ce qui permet d’analyser plus facilement ce qui reste. Dans certains cas, les modèles sont relativement simples, comme l’offre et la demande. Dans d’autres cas, les modèles sont plus complexes. Dans tous les cas, les modèles sont construits pour fournir l’analyse la plus simple possible qui nous permette de comprendre le problème en question. Le but du modèle est d’éclairer les connexions entre les idées. Une implication typique d’un modèle est “lorsque A augmente, B diminue.”Cette” prédiction statique comparative qui permet de déterminer comment une variable affecte une autre, au moins dans le cadre décrit par le modèle.”la prédiction nous permet de déterminer comment A affecte B, du moins dans le cadre décrit par le modèle. Le monde réel est généralement beaucoup plus complexe que les modèles que nous postulons. Cela n’invalide pas le modèle, mais plutôt en éliminant les détails superflus, le modèle est une lentille pour concentrer notre attention sur des aspects spécifiques du monde réel que nous souhaitons comprendre.

Un dernier avertissement d’introduction avant de commencer. Une parodie des économistes qui parlent est d’ajouter le mot marginalTerm qui signifie “le dérivé de.” avant chaque mot. Marginal est juste le jargon des économistes pour “le dérivé de.”Par exemple, le coût marginal est la dérivée du coût; la valeur marginale est la dérivée de la valeur. Parce que l’introduction à l’économie est généralement enseignée aux étudiants qui n’ont pas encore étudié le calcul (ou dont on ne peut pas se souvenir), les économistes évitent d’utiliser des dérivés et se réfèrent plutôt à la valeur de la prochaine unité achetée, ou au coût de la prochaine unité, en termes de valeur marginale ou de coût. Ce livre utilise fréquemment “marginal” car nous souhaitons introduire le jargon nécessaire aux étudiants qui souhaitent lire des textes plus avancés ou suivre des cours plus avancés en économie. Pour un étudiant en économie ne pas connaître le mot marginal s’apparenterait à un étudiant en physique qui ne connaît pas le mot masse. Le livre minimise le jargon dans la mesure du possible, mais une partie du travail d’un étudiant ayant des principes consiste à apprendre le jargon, et il n’est pas possible de contourner cela.