Rejoindre l’armée

Lorsque la guerre a éclaté en 1914, la plupart des gens de tous les pays étaient en faveur du conflit, estimant que la cause de leur pays était bonne. Presque tous les pays européens avaient une grande armée de soldats enrôlés (requis par la loi) prêts à faire la guerre. Les gouvernements en appelaient à davantage de propagande de guerre sous forme d’affiches persuasives, qui rendaient la guerre passionnante et héroïque. La Grande-Bretagne, cependant, n’avait qu’une petite armée composée de volontaires. Le 6 août 1914, le secrétaire à la Guerre britannique, Lord Kitchener, demande 100 000 nouvelles recrues. Des rues et des villages entiers de recrues avides s’alignaient pour se joindre à eux, et ceux qui n’étaient pas admissibles à la guerre, comme les hommes trop jeunes, mentaient souvent sur leur âge. La plupart pensaient qu’ils seraient à la maison à Noël. À la fin de 1915, près de 2,5 millions d’hommes s’étaient portés volontaires, mais il en fallait davantage pour combler les rangs de soldats épuisés. En janvier 1916, la conscription (enrôlement obligatoire) a été introduite pour tous les hommes célibataires âgés de 18 à 41 ans. Certaines personnes qui ont refusé de se joindre ont reçu des plumes blanches en signe de lâcheté. Certains groupes religieux se sont opposés à la guerre parce qu’ils croyaient qu’il était mal de tuer, tandis que d’autres n’étaient pas d’accord avec les raisons de la guerre et refusaient de se battre. Les deux groupes étaient connus sous le nom d’objecteurs de conscience. Certains objecteurs ont servi dans des unités non combattantes, telles que les services médicaux.