Religion

La culture japonaise est dominée par deux grandes religions; le shinto, l’ancienne tradition spirituelle des autochtones, et le bouddhisme, la religion salvatrice fondée par Gautama Siddhartha Sakyamuni de l’Inde. La philosophie chinoise du confucianisme et la religion chinoise du taoïsme ont également influencé la culture et la pensée religieuse japonaises. De l’Occident est venu le christianisme, qui a réussi à gagner un petit nombre de fidèles au cours des 450 dernières années.

Shinto

Le mot Shinto signifie “la voie des dieux”. Le shinto présente des similitudes avec les croyances païennes européennes telles que la Wicca et les panthéons du monde antique. Il a également certains parallèles avec des sections de l’hindouisme. Les adeptes japonais du shintoïsme vénèrent les esprits et les dieux qui habitent dans des lieux de beauté naturelle. Cela inclut les montagnes, les rivières, les arbres, les cascades, les formations rocheuses, etc. Deuxièmement, ils vénèrent les esprits de clan qui sont constitués d’ancêtres divinisés. Troisièmement, ils tiennent en haute estime les esprits du royaume céleste (le Takamagahara). Enfin, les forces abstraites de nature créatrice sont également vénérées.

Au cœur de la religion shintoïste se trouve le mythe de la création selon lequel les dieux Izanagi et Izanami ont créé la déesse du soleil, le dieu de la lune et le dieu des tempêtes, ainsi que les îles japonaises. Une partie du système de croyance soutient que l’arrière-arrière-petit–fils de la déesse du soleil (Amaterasu Omikami) est devenu le légendaire premier empereur du Japon – l’empereur Jimmu.

Par la suite, la lignée impériale a été considérée comme divine jusqu’en 1945, lorsque les États-Unis ont forcé l’Empereur à renoncer à sa divinité. Le shinto est une expression du divin qui enveloppe et pénètre le monde physique sous ses multiples formes et aspects.

Il agit également comme un mythe unificateur national pour le Japon. Il n’a pas de structure sacerdotale bien organisée, pas de fondateur unique et pas d’écritures.

L’introduction du bouddhisme au Japon a eu un effet profond sur la religion shintoïste, aidant à la clarifier et à l’organiser. Comme avec l’hindouisme – la religion de l’Inde – il n’y a pratiquement pas eu de conflit lorsque le bouddhisme est entré dans le pays.

Les Hindous considèrent que Bouddha est une manifestation de Shiva avec Rama et Krishna. Les adeptes du shintoïsme considèrent également Bouddha comme un Kami (divinité). Le shinto et le bouddhisme vont de pair, avec des prêtres shinto effectuant des rituels de naissance et de mariage, et des prêtres bouddhistes effectuant des services funéraires pour les mêmes familles. Les deux religions ne sont pas conflictuelles.

Les croyances religieuses ne sont pas dogmatiques. Ils comprennent une croyance en un royaume céleste et un royaume sombre et mortel. Les adeptes sont encouragés à penser au bien du groupe, à aimer la nature, à maintenir une propreté physique élevée et à honorer leurs ancêtres.

Le shinto insiste également sur la moralité de l’action et de la pensée.

Le shinto met également l’accent sur la moralité de l’action et de la pensée et est une religion qui s’apprend principalement par l’expérience des divers rituels transmis oralement des parents aux enfants au sein de la famille. Il est traditionnel que la famille vive ensemble, y compris après le mariage des enfants.

Une telle unité familiale constitue le fondement de la société et a été préservée grâce à la nature clanique du shintoïsme. Alors que les idées occidentales d’individualisme commencent à s’infiltrer dans la culture japonaise, le shinto sera certainement confronté à son plus grand défi dans les décennies à venir, et pourrait être le facteur le plus vital pour la préservation de la culture japonaise.

Bouddhisme

Bien que le bouddhisme soit originaire de l’Inde, il a ensuite perdu du terrain face à une résurgence hindoue. Pendant tout ce temps, les missionnaires avaient porté la parole des Quatre Nobles Vérités et le Huitième Chemin en Chine et en Asie du Sud-Est. La religion a été fondée par le prince Gautama Siddhartha Sakyamuni. Le mot “Bouddha” signifie “Éveillé”.

Par l’étude, l’observation et la méditation, le Bouddha a découvert les raisons de la souffrance continue de la vie et de la mort, et a développé un chemin qui mènerait loin du cercle sans fin de la renaissance dans l’illusion de la réalité à un état d’existence supérieur.

Le premier contact connu du Japon avec le bouddhisme a eu lieu par l’intermédiaire du roi Paekche de Corée, qui a envoyé une statue et des textes sacrés à l’empereur du Japon au 6ème siècle. Peu de temps après, le prince Shotoku du Japon a joué un rôle déterminant dans l’établissement du bouddhisme au Japon avec la construction des premiers temples.

Au 8ème siècle, elle était déjà devenue une religion d’État officielle. Au cours des deux derniers siècles, le bouddhisme a reçu moins de soutien, tandis que le shinto était promu par ceux qui avaient une intention nationaliste. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le bouddhisme fait de gros efforts pour retrouver sa position.
Christianisme

Le missionnaire jésuite François Xavier a introduit le christianisme au Japon en 1549. En 1614, il y avait un conflit entre les chrétiens et le gouvernement local. Craignant que l’influence étrangère ne devienne puissante, le gouvernement interdit le christianisme et force les missionnaires européens à quitter le pays. Les chrétiens ont été persécutés, poussés à changer de religion, voire crucifiés.

Comme à Rome, ils sont entrés dans la clandestinité et ont survécu jusqu’à ce que le gouvernement lève l’interdiction en 1873, date à laquelle ils étaient 30 000 au sein de la religion. Leur répit a été de courte durée, car lors de la montée de l’impérialisme et du nationalisme à partir du début du XXe siècle, le christianisme a de nouveau été réprimé. Après la Seconde Guerre mondiale, la nouvelle constitution garantissait la liberté de religion. Depuis lors, les différentes églises chrétiennes se sont développées pour atteindre environ 2 à 3 millions de fidèles. Étonnamment, les différentes confessions protestantes et le clergé catholique travaillent en étroite collaboration et entretiennent généralement de bonnes relations.
Taoïsme

Taoïsme Tao signifie “la voie”. Cette ancienne religion chinoise se concentre sur la force spirituelle primordiale d’où provient toute vie spirituelle. Il met l’accent sur la vraie sagesse, à travers laquelle vient la vraie connaissance de soi et une unité avec l’univers et la vie elle-même. Le texte le plus célèbre est certainement celui écrit par Lao-tseu, appelé le “Tao te Ching”, et familier à de nombreux Occidentaux est le concept de Yin et de Yang.

La méditation est le principal véhicule du développement personnel. Alors que le taoïsme se trouve dans sa forme pure au Japon, sa plus grande influence a été son mélange et sa modification du shintoïsme et du bouddhisme.

Lorsque l’on comprend la nature extrêmement positive et flexible de chaque religion et la nature patiente et coopérative de la mentalité japonaise, il est facile de comprendre pourquoi ces trois fils de sagesse peuvent être tissés ensemble de manière si harmonieuse.

Confucianisme

Nommé d’après l’érudit chinois Confucius, il s’agit d’une philosophie et d’un système d’éthique basés sur la raison et la logique, qui sont devenus une norme et une institution nationales en Chine.

Elle insiste sur le respect des autres et sur le fait d’agir pour le bien de tous. Naturellement, il a été importé au Japon et de nombreux aspects de celui-ci ont été incorporés dans le Shinto.