Sédation et anesthésie générale

Être dans une situation qui vous fait sentir stressé ou effrayé, n’est pas très amusant pour personne – équin ou humain. Si votre cheval a peur et réagit fortement, cela peut également être dangereux. Si seulement vous pouviez l’aider à comprendre que ces choses n’ont rien à craindre.

Parfois, un programme d’entraînement minutieux peut aider votre cheval à surmonter la peur des procédures de routine – par exemple, l’écrêtage, le ferrage ou les injections – mais si sa réaction est extrême, ou s’il a besoin d’un traitement vétérinaire compliqué pouvant lui causer de la détresse ou de la douleur, la sédation est souvent la réponse la plus sensée pour pouvoir être effectuée en toute sécurité. Bien sûr, tout comme la médecine humaine, il y a des occasions où la sédation ne suffit tout simplement pas et où une anesthésie générale est nécessaire.

Types de sédation

Il existe trois principaux types de sédation utilisés chez les chevaux

Association d’agonistes alpha 2 et d’opioïdes Il s’agit de la sédation la plus couramment utilisée par votre vétérinaire et elle est injectée dans la veine de votre cheval. L’opioïde utilisé est le butorphanol et il existe plusieurs types différents d’agonistes alpha 2, bien que la détomidine soit la plus couramment utilisée.

La combinaison de l’agoniste alpha 2 et d’un opioïde procure à votre cheval une sédation profonde et un contrôle efficace de la douleur. Cela signifie que les vétérinaires sont en mesure d’effectuer en toute sécurité des procédures douloureuses mineures telles que la suture de plaies.

Les agonistes alpha 2 agissent dans les cinq minutes lorsqu’ils sont injectés dans la veine, bien que l’adrénaline puisse permettre à votre cheval de remplacer le médicament, il est donc important qu’il soit dans un environnement calme et calme lorsqu’il est administré. La dose nécessaire varie en fonction de l’individu et, bien que la taille soit utilisée comme guide, parfois le plus petit cheval a besoin de la plus grande dose!

Un effet secondaire des agonistes alpha 2 est de ralentir le mouvement de l’intestin de votre cheval, alors nourrissez-le progressivement une fois qu’il est rétabli pour réduire le risque de coliques. Le médicament réduit également les mouvements musculaires dans l’œsophage, entraînant un risque accru d’étouffement, il est donc important de ne pas nourrir votre cheval avant qu’il ne soit complètement sorti de la sédation. Il transpire également, surtout autour des oreilles et des reins, et urine plus fréquemment dans les 12 heures suivant la sédation.

Acépromazine (ACP) Ce type de sédatif est disponible sous forme injectable, que les vétérinaires peuvent injecter dans la veine ou le muscle, et sous forme orale, soit sous forme de pâte, soit sous forme de comprimés. ACP appartient à une famille de médicaments appelés phénothiazines. Il peut prendre jusqu’à 30 minutes pour prendre effet, quelle que soit la voie d’administration, il est donc très important que si votre vétérinaire le prescrit, vous laissiez le temps recommandé avant de tenter d’effectuer la tâche pour laquelle votre cheval a besoin de sédation.

L’ACP est classé comme médicament calmant. Cela signifie qu’il enlèvera le bord, mais si votre cheval est très agité, il ne sera peut-être pas assez fort. Il est également important de comprendre qu’augmenter la dose d’ACP n’augmentera pas le niveau de sédation de votre cheval, cela prolongera simplement la durée de l’effet du médicament et augmentera les effets secondaires. Bien que l’ACP ne soit parfois pas suffisant lorsqu’il est utilisé seul, il peut être utile lorsqu’il est associé à d’autres sédatifs car il réduit la dose nécessaire et, par conséquent, le risque d’effets secondaires.

Ce médicament provoque une relaxation du pénis, il ne doit donc pas être administré aux étalons en raison du risque de protrusion permanente du pénis. De plus, les effets cardiovasculaires de l’ACP durent jusqu’à six heures, de sorte que votre cheval ne devrait pas être travaillé dur après l’avoir reçu.

Gel de détomidine Cette forme de sédation peut être administrée par les propriétaires, mais elle n’est efficace que si elle est absorbée sous la langue de votre cheval, il est donc important qu’elle soit administrée correctement. Une fois la dose administrée, il faudra environ 20 minutes pour commencer et, idéalement, votre cheval devrait rester aussi calme et calme que possible pendant ce temps.

Ce produit a un effet sédatif plus fort que l’ACP oral, mais il n’offre pas la même profondeur de sédation qu’un médicament injecté dans la veine de votre cheval par votre vétérinaire. Donc, si votre cheval est particulièrement effrayé par une certaine procédure, le gel peut ne pas offrir un niveau de sédation suffisamment profond.

Un choix éclairé

Le type de sédation prescrit par votre vétérinaire dépendra de ce dont il a besoin – par exemple, l’écrêtage, la dentisterie ou la réparation de plaies – et de la peur que votre cheval risque d’avoir. Votre contribution à cette décision est importante – il se peut que votre cheval ait déjà subi la procédure, vous pouvez donc dire à votre vétérinaire comment il a réagi. Le choix de la sédation peut également dépendre du fait que votre vétérinaire doit effectuer une évaluation après une procédure vétérinaire. Par exemple, s’ils effectuent un bloc articulaire ou nerveux, ils devront revoir votre cheval au trot après l’injection, de sorte qu’un sédatif d’action plus doux et plus court serait préférable.

Les effets de la sédation

Avec des formes plus douces de sédatifs, telles que l’ACP et le gel de détomidine, votre cheval sera plus calme et plus détendu, avec une tête plus basse. S’il est sous sédation plus forte qui a été injectée dans sa veine par votre vétérinaire, sa tête tombera presque au sol et il peut sembler bancal, mais dans des circonstances normales, il est peu probable qu’il tombe. Le niveau idéal de sédation est atteint lorsque votre cheval ne réagit pas à ce qui lui arrive. Cependant, il est important de se rappeler que même s’il semble ne pas réagir, il lui est toujours possible de se retirer, alors faites attention en tout temps pendant que vous travaillez autour de lui.

Pour le décompte

Parfois, en particulier pour les interventions majeures ou plus compliquées, une anesthésie générale (AG) est indispensable. Cependant, l’AG chez les chevaux peut être difficile – en raison de leur taille et de leur nature de combat ou de fuite, les garder contrôlés et en sécurité peut être un défi.

Avant la chirurgie

Votre cheval sera affamé pendant au moins 12 heures. Il fera également un test sanguin pour vérifier son niveau d’hydratation et détecter tout signe d’infection, et sera examiné attentivement pour détecter toute anomalie telle qu’un souffle cardiaque ou un rythme cardiaque irrégulier. Ensuite, il aura un cathéter placé dans la veine de son cou, ses chaussures seront enlevées et sa bouche sera lavée à l’eau tiède pour éviter que tout matériel alimentaire ne passe dans ses poumons lorsqu’il est anesthésié.

Induction anesthésique

Avant qu’il ne soit soumis à une anesthésie générale, votre cheval recevra une prémédication – une combinaison d’ACP et d’un agoniste alpha 2 – pour s’assurer qu’il est sous sédation et détendu. Ensuite, une combinaison de kétamine et de diazépam sera injectée pour induire une anesthésie. La kétamine est un agent anesthésique qui produit une perte de conscience semblable à une transe tout en maintenant le tonus musculaire squelettique et les réflexes nerveux. Cela signifie que votre cheval aura des muscles rigides et des réflexes crâniens intacts, par exemple, lorsque son œil est touché doucement, il clignera des yeux. La combinaison de la kétamine et du diazépam procure une relaxation musculaire, ce qui facilite grandement le déplacement de votre cheval du knock-down – une pièce avec des murs rembourrés et un sol en caoutchouc – vers le théâtre.

Votre cheval descendra entre 60 et 90 secondes après l’injection, et il sera guidé pour qu’il tombe doucement et dans un endroit approprié. Une fois qu’il est à terre, un tube endotrachéal sera placé dans sa gorge afin qu’il puisse recevoir des gaz anesthésiques dans le théâtre et des obstacles seront placés sur ses quatre membres afin qu’il puisse être soulevé sur la table d’opération par un treuil. Pendant ce temps, l’anesthésiste surveillera de près les réflexes de votre cheval car souvent, la stimulation de son déplacement le fera sortir de l’anesthésie, il pourra donc avoir besoin d’un supplément de kétamine. Une fois sur la table, il sera transféré à l’anesthésie par inhalation, qui est généralement du gaz isoflurane mélangé à de l’oxygène.

Après la chirurgie

Une fois l’intervention terminée, votre cheval sera transféré via un treuil dans la salle de réveil – une zone rembourrée avec un sol en caoutchouc, un peu comme la salle de descente. La période de récupération est celle où votre cheval est le plus à risque. En raison de sa nature de fuite ou de combat, se réveiller allongé dans un environnement étrange peut être alarmant pour lui. Malheureusement, cela peut le faire sauter soudainement alors qu’il est encore sous l’influence du gaz d’inhalation et bancal, avec un risque d’accident catastrophique.

Pour aider à réduire le risque que votre cheval ait une réaction violente lors de sa convalescence, il recevra un supplément de sédation alpha 2 pour essayer de le maintenir allongé suffisamment longtemps pour que l’anesthésie par inhalation s’estompe. Une fois qu’il sera debout, il sera replacé dans son étable, puis l’alimentation sera progressivement introduite sur 24 heures. Il sera généralement libéré deux jours plus tard, tant qu’il n’y a pas de complications.

Le saviez-vous ?

Le taux de mortalité des chevaux sous anesthésie générale est de 1 sur 100, ce qui est significativement plus élevé que celui des humains ou des chiens.

Tourné vers l’avenir

Au cours des dernières années, l’anesthésie équine s’est considérablement améliorée avec le développement de nouveaux médicaments qui ont moins d’effets secondaires. Le changement le plus important a été le passage de l’utilisation de l’halothane comme gaz d’inhalation à l’isoflurane ou, plus récemment, au sévoflurane. L’halothane réduit la fonction pulmonaire de votre cheval, diminuant ainsi l’oxygène dans son sang et ses tissus. Il a également le potentiel de provoquer un rythme cardiaque anormal, une inflammation du foie et des lésions rénales. Cependant, le passage à l’isoflurane signifie que ces effets secondaires sont considérablement réduits.

En plus des médicaments anesthésiques améliorés, de nombreuses procédures qui étaient auparavant effectuées sous GA peuvent maintenant être effectuées sous sédation – par exemple, l’énucléation (ablation des yeux), la chirurgie des sinus, l’ablation des dents et la chirurgie du dos. Et, plus récemment, même la réparation des fractures de certains os a été réalisée avec succès sous sédation. C’est probablement l’amélioration la plus importante car la réduction du besoin d’AG réduit considérablement le risque de nombreuses procédures vétérinaires.