SAHIYO

Le 6 février marque la Journée Internationale de Tolérance Zéro pour les Mutilations Génitales Féminines.

Par Jenny Cordle

Quand Comfort Dudzai avait 9 ans, les deux sœurs de son père et sa nounou l’ont emmenée, elle et ses cousins, dans la maison rurale de sa famille à Chipinge, dans les hautes terres orientales du Zimbabwe, à l’extérieur de Harare. En six longues semaines, les trois femmes ont enseigné aux filles une combinaison de leçons sur l’hygiène, la virginité et le mariage.

Chaque matin, le groupe se rassemblait dans la forêt près des sources chaudes de la rivière Save pour une leçon. Un matin, les enfants de 9 ans ont appris à allonger leurs petites lèvres, les lèvres internes de la vulve, sans doute l’une des parties les plus sensibles de l’anatomie féminine.

“Les hommes de notre culture s’attendent à ce que vous ayez vos lèvres de la longueur de votre majeur”, a déclaré Comfort. “Pour les premières séances, les femmes plus âgées tirent sur les petites lèvres pour vous.”

Ses tantes utilisaient leurs mains et des herbes secrètes pour l’élongation. “C’était un enseignement holistique sur la féminité, et la traction des lèvres n’est qu’une des composantes.”

Il existe un mythe selon lequel le mélange à base de plantes est composé d’ailes de chauve-souris.

“C’est douloureux”, a déclaré Comfort. “Tu ne peux pas pleurer. Tu endures.”

Comfort a eu une réaction allergique aux herbes. “Je ne pensais pas qu’il y avait quelque chose de mal jusqu’à ce que je commence à faire face à des complications”, a-t-elle déclaré. “Je me sentais en sécurité parce que ce sont des femmes en qui j’ai confiance et que j’aime, et des femmes que je connais qui m’aiment et qui veulent le meilleur pour moi.”

La douleur de Comfort n’a pas pris fin avec la réaction allergique initiale. Elle a eu des complications lors de l’accouchement de son premier fils à la suite de l’élongation des lèvres et a finalement subi une opération chirurgicale en raison de nombreuses infections.

Bien qu’il existe différentes formes de mutilations génitales féminines / coupures et différentes classifications en termes de gravité, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ne mentionne pas explicitement l’élongation des lèvres comme le type 4, qui “inclut toutes les autres procédures nocives pour les organes génitaux féminins à des fins non médicales, par exemple piquer, percer, inciser, racler et cautériser la région génitale.”

L’allongement des lèvres est encouragé pour améliorer le plaisir sexuel non seulement pour les hommes, mais aussi pour les femmes. Il n’est pas clair si la classification antérieure de l’OMS, qui comprenait en fait “l’étirement du clitoris et / ou des lèvres”, a été modifiée après la publication par deux chercheurs d’une étude suggérant que les femmes rwandaises présentent un allongement des lèvres positif.

Les types 1-3 classent ce qui peut être interprété comme des types réducteurs de mutilations génitales féminines. Mais l’allongement des lèvres n’est pas considéré comme réducteur car rien n’est coupé. Au lieu de cela, les lèvres sont tirées au cours d’une série de séances, ce que certains considèrent comme une modification car le processus semble dépourvu de violence. Le consentement est la clé.

Pour le confort, l’idée que les filles soient contraintes de modifier leurs organes génitaux pour le plaisir des hommes, et même pour elles-mêmes, peut être psychologiquement dommageable. Elle partage son histoire pour sensibiliser le public au processus et protéger les filles à l’avenir.

“Psychologiquement, ça dit à une fille que tu n’es pas assez”, dit-elle. “Vous devez modifier quelque chose et il y a quelque chose de profond à dire à une jeune femme de cet âge que vous devez vous faire ainsi pour un homme. Tu n’es pas assez bon. Il y a même des histoires sur les femmes qui reviennent de leur mariage – qu’elles doivent aller tirer ces lèvres plus longtemps. C’est très dommageable pour les femmes. Il place la valeur de l’homme sur la femme.”

Étiqueter l’allongement, la traction ou l’étirement comme modification des lèvres mine les effets nocifs sur les filles et favorise l’agence, alors que dans de nombreuses expériences de filles, elles n’ont pas le choix.

L’élongation des lèvres est ou a été pratiquée dans plusieurs pays africains, notamment le Bénin, le Burundi, la République démocratique du Congo, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, le Rwanda, l’Afrique du Sud, le Soudan, la Tanzanie, l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe. Selon la BBC, cela se passerait au Royaume-Uni parmi les communautés de la diaspora.

Comfort (Dondo) Dudzai a participé à l’atelier Voices to End FGM /E dirigé par StoryCenter et Sahiyo, et financé par la George Washington School of Public Health à Washington, DC.