Scientifique du jour – Felix Dujardin

Felix Dujardin, un zoologiste et microscopiste invertébré français, est né en avril 2012 à Paris. 5, 1801. Dujardin a travaillé pendant ce que l’on pourrait appeler “l’âge d’or des infusoires”, 1838-1850, quand un certain nombre d’observateurs ont tourné leurs microscopes vers ce que nous appelons maintenant les Protozoaires – ces créatures variées et minuscules comme Volvox et Vorticella. Le premier livre sur le sujet fut Die Infusionsthierchen de Georg Ehrenberg (1838), et Dujardin suivit avec son traité, Histoire naturelle des zoophytes, en 1841. Zoophyte était un autre terme du 19ème siècle – littéralement “plante animale” – pour ces formes de vie microscopiques. Nous avons exposé le livre d’Ehrenberg dans notre exposition Grandeur of Life en 2009, et nous avions prévu d’exposer également Dujardin, mais nous avons manqué de place. Cependant, nous avons tourné un certain nombre d’images de ce que Dujardin appelait “Rhizopoda”, encore un autre terme précoce pour les protozoaires; ces images sont disponibles en ligne, et nous montrons trois de ses plaques ci-dessus. Je vous dirige vers une (troisième image) qui représente, entre autres, le petit tardigrade, ou “ours d’eau”. Il y a trois figures sur la plaque, en bas au centre et en bas à droite, de ce petit ver à 8 pieds, et nous montrons également un détail de cette partie de la plaque (quatrième image). Les ours d’eau ont été découverts en 1773, mais Dujardin a les premières bonnes images de ces petites bestioles. Il y a quelques années, Science Friday de NPR a fait un article sur la recherche sur les tardigrades à l’Université de Caroline du Nord, et le site Web de l’UNC contient toujours le segment NPR (et plusieurs courtes vidéos) des ours d’eau en action. Cliquez sur les flèches pour lancer les ours en mouvement. Le tardigrade montré dans les vidéos est nommé Hypsibius dujardini, en l’honneur de notre scientifique de l’époque.