Se faire une idée de la direction

Il y a quelques mois, j’ai eu la chance de faire de la planche à glace pour la première fois. Je dois admettre que ce sport était un peu un mystère pour moi. J’en savais un peu plus à ce sujet par des amis qui ont couru DNs. Mais je ne comprenais pas comment quelqu’un pouvait naviguer sans voir le vent sur l’eau.

Ce que j’ai appris, après deux jours de balade dans des Nites et des Skeeters sur le lac Léman du Wisconsin, c’est que “sentir” est tout. La seule façon de savoir à quel point vous pouvez diriger est de sentir la pression du vent sur le gréement et la vitesse du bateau sur la glace. Il est étonnant de voir à quel point vous devenez sensible à ceux-ci lorsque vous ne pouvez pas compter sur les indices visuels normaux.

À bien des égards, diriger un bateau “aquatique” revient à diriger un bateau de glace. Cela nécessite un toucher sensible. La direction est, par définition, la technique de guidage d’un bateau d’un point à un autre. C’est un art qui nécessite de la pratique, de la concentration et la capacité de vivre un bateau presque comme une extension de soi-même.

Dans cette colonne, nous allons discuter des méthodes de braquage au vent et en descente. Avant d’aller de l’avant, je dois mentionner que le mois dernier, nous avons parlé de la mécanique de la rotation de votre bateau. Ceci est important à comprendre car la direction est en fait une série de virages continus, dont la plupart sont assez petits. Pour aller vite, vous devez utiliser une combinaison de gouvernail, de poids et de garniture de voile chaque fois que vous vous écartez d’une ligne droite.

Direction au vent

Diriger un bateau au vent a toujours été l’une de mes parties préférées de la voile. Une chose qui est importante est de s’asseoir (ou de se tenir debout) dans un bon endroit. Positionnez-vous aussi haut hors de l’eau, aussi loin en avant et aussi loin que possible à l’extérieur. Cela vous donnera la meilleure vue sur vos voiles, les vagues devant votre bateau et le reste de l’hippodrome. Assurez-vous d’être à l’aise afin de minimiser les distractions et de maximiser votre capacité d’attention.

Une fois que vous vous êtes installé dans une “position de frappeur”, vous êtes prêt à commencer à regarder autour de vous et à conduire. Pour être rapide, vous devez assimiler des informations provenant de plusieurs sources. Discutons de certains des guides que vous pouvez utiliser:

Foc révélateurs: C’est là que je regarde le plus souvent lorsque je dirige au vent. Comme beaucoup de timoniers, je dépends probablement trop de cette seule source d’information. Mais les témoins indiquent très bien à quel point je navigue près du vent. En observant la position exacte des témoins au vent, j’ai une idée claire de si je suis légèrement pincé, légèrement à pied ou si je navigue avec un angle normal au vent (voir schéma). Rappelez-vous que l’assouplissement ou la coupe de la flèche affectera les témoins; de plus, si vous ne regardez que les témoins inférieurs, vous risquez d’être induit en erreur s’ils se cassent différemment de ceux de la partie supérieure de la voile.

Angle de talon: Beaucoup de bons marins dirigent en regardant et en sentant à quel point le bateau talonne. Ils trouvent un angle de talon qui semble rapide, puis orientent pour maintenir cet angle (et la quantité de barre météo correspondante). Le moyen le plus simple de suivre le talon est de regarder l’angle que votre étai fait avec l’horizon. L’utilisation de l’angle de talon est en fait une autre façon de mesurer à quel point vous naviguez près du vent; plus vous dirigez haut, moins vous talonnez, et vice versa. Instruments

: Si votre bateau a des instruments, l’une de vos priorités devrait être d’afficher des vitesses cibles pour chaque vitesse de vent à la vue du barreur ou du tacticien. Ceux-ci sont utiles pour savoir si vous devez diriger le bateau plus vite ou plus lentement ou plus bas ou plus haut) à un moment donné. Assurez-vous de monter votre lecture de la vitesse du bateau (et d’autres instruments importants) sur le mât ou dans un endroit où il est facile de le lire tout en regardant vers l’avant. De cette façon, vous pouvez regarder simultanément les instruments, les témoins, les vagues et l’angle du talon sans détourner le regard.

Regardez à l’extérieur du bateau: C’est une bonne idée de s’assurer que quelqu’un est toujours chargé de surveiller les bouffées, les accalmies, les vagues et les points plats. Anticiper un changement de conditions est essentiel pour la direction. Il vous permet de savoir si vous devrez vous diriger vers une bouffée ou partir pour percer les vagues. Sur les petits bateaux, le guetteur est généralement le skipper; sur les plus gros bateaux, il peut s’agir du tacticien. La communication devrait inclure des commentaires tels que “Il y a une bouffée dans 20 secondes” ou “Deux vagues abruptes dans une longueur de bateau.” Assurez-vous que ceux-ci sont suffisamment forts pour que le timonier et les trims de voile l’entendent. Autres bateaux: La technique de pilotage dépend beaucoup de la façon dont vous vous déplacez par rapport aux autres bateaux. J’aime qu’un membre d’équipage (ce pourrait être le guetteur) me donne des lectures continues sur notre vitesse et notre hauteur par rapport à nos “voisins.” Cela m’aide à savoir si je dois diriger plus haut ou plus bas. Si nous avons un problème, je demanderai des commentaires sur ce que fait l’autre bateau. Souvent, un léger changement dans ma technique de direction fera la différence.

Pratique et expérience: Le temps passé dans le bateau est souvent le meilleur moyen d’apprendre à se diriger rapidement. La première fois que nous avons navigué Heart of America à Fremantle, par exemple, Buddy Melges a essayé de diriger les vagues comme si nous étions dans un Soling. Malheureusement, cela n’a pas fonctionné pour un mètre 12. Il nous a fallu au moins un mois de navigation par jour pour comprendre comment traverser ces mers rapidement.

Direction sous le vent

La direction sous le vent semble facile au début. Après tout, vous vous dirigez simplement vers la marque et coupez vos voiles. Mais ce n’est pas si simple si vous voulez aller vite. Trouver une rainure sous le vent est généralement beaucoup plus difficile que sous le vent. Vous n’avez pas la sensation positive de la barre météo, et il est difficile de s’installer sur un cap où le bateau a l’impression de faire sans effort son meilleur VMG sous le vent. Heureusement, vous pouvez utiliser quelques guides.

Cap vers la marque: La distance la plus courte entre deux points est une ligne droite, vous pouvez donc souvent vous diriger tout droit vers la marque suivante et couper vos voiles pour qu’elles correspondent. Cela est particulièrement vrai sur une portée. J’ai utilisé un point sur le rivage, un cap de boussole, un feu sur le rivage, le feu arrière d’un bateau à l’avant et même une étoile pour m’aider à suivre une trajectoire régulière. Faites juste attention à ne pas être tellement fixé sur un cap que vous ignorez les changements de vent et d’autres variables.

Polaires et vitesses cibles: Ceux-ci sont tout aussi importants pour la direction sur une course que sur un rythme. Ce dont vous avez besoin, c’est d’un graphique qui donne l’angle de vent optimal et la vitesse du bateau pour chaque vitesse réelle du vent. Lorsque vous trouvez l’angle que votre bateau aime, réglez votre pole position et dirigez de haut en bas pour maintenir une bonne pression dans la voile.

Trimmer Spinnaker: Si vous n’avez pas de polaires (et même si vous le faites), l’une des astuces pour piloter rapidement sous le vent est la communication entre le trimmer spinnaker et le barreur. Lorsque je dirige sur une course, je touche presque entièrement le spinnaker. Je cherche des changements dans la forme de la goulotte, ce qui indique qu’il y a eu un changement de direction ou de vitesse du vent. J’écoute également attentivement ma tondeuse qui me dit en permanence quel type de pression est sur la feuille et si nous devons nous diriger plus bas pour brûler la vitesse ou monter pour augmenter la vitesse.

Sensation: La sensibilité est particulièrement importante sous le vent pour plusieurs raisons. Tout d’abord, la rainure sous le vent est généralement “pâteuse”, il faut donc une conscience supplémentaire pour savoir quand vous êtes là. Deuxièmement, vous ne pouvez pas lire le vent sur l’eau aussi facilement parce que vous êtes face au vent. Et troisièmement, le vent que vous ressentez (vent apparent) est moindre lorsque vous naviguez dans le vent, il est donc plus difficile de le sentir sur votre corps.

J’essaie habituellement de sentir les changements de la brise sur mes oreilles et l’arrière de mon cou. J’ai entendu des histoires selon lesquelles Dennis Conner se fait couper les cheveux avant les grandes régates pour qu’il puisse mieux sentir le vent. Cela n’est peut-être pas nécessaire pour la plupart des gens, mais c’est un bon argument pour ne pas cacher votre tête sous des vêtements volumineux.

Une dernière suggestion que j’ai est de garder votre gouvernail aussi immobile que possible lorsque vous dirigez sous le vent. C’est un changement par rapport au vent, où le gouvernail fournit une portance et peut vous aider à vous mouvoir autour des vagues. Cependant, lorsque vous naviguez sous le vent, le principal résultat du mouvement du gouvernail est une turbulence et une traînée accrues (sauf lorsque vous dirigez pour attraper les vagues en conditions de surf), utilisez donc votre poids et vos voiles pour neutraliser la barre.

Si jamais vous avez une chance d’essayer la planche à glace, je vous suggère d’y aller. Cela vous fera certainement apprécier les nombreux indices de direction visuels que vous avez lorsque vous naviguez sur des bateaux “lents” sur de l’eau “douce”, et cela ne peut qu’améliorer votre navigation.