SPÉCIAL // La meilleure chanson de tous les albums des Who

Les Who ont survécu à l’apparemment insurmontable de sortir des albums studio après la mort non pas d’un mais de deux membres. Aucun n’a atteint les sommets critiques ou commerciaux de l’ère classique qui mettait en vedette Roger Daltrey, John Entwistle, Keith Moon et Pete Townshend. Même ainsi, comme nous allons le revoir dans cette sélection des meilleures chansons de chaque album de Who, il y avait encore des moments caractéristiques à trouver.

Cette résilience remarquable est née des débuts difficiles des Who en tant que groupe de mod; plus tard, ils ont eu une influence majeure sur le hard rock, tout en élargissant la définition de ce que pourrait être l’album rock. Puis la tragédie a frappé avec l’overdose mortelle de Moon en 1978.

Ils ont tenté d’aller de l’avant, publiant en 1981 “Face Dances” et en 1982 “It’s Hard” avec Kenney Jones des Faces prenant la batterie. Et avant de rester silencieux pendant une longue période. Le nouveau millénaire a retrouvé l’Oms face à une grande perte avec la mort de John Entwistle. Et de nouveau se regrouper pour de nouvelles musiques sur “Endless Wire” de 2006.

Cependant, son héritage était déjà garanti depuis longtemps avec des projets défiant le genre tels que “Tommy” de 1969 et “Quadrophenia” de 1973. Entre les deux, ils publient Who’s Nex, un LP de 1971 qui devient le plus grand succès du groupe en Amérique. Ils ont également eu un certain nombre de singles difficiles avant cela, y compris l’éternel “My Generation”.

Et le jour où leur leader et compositeur principal, Pete Townshend, aura 76 ans, nous y allons avec la meilleure chanson de chaque album des Who…

‘The Who Sing My Generation’ (1965) : ” Ma génération”

Plus qu’une chanson, c’est une ligne dans le sable. Plus qu’un tube, c’est un hymne. Pour résumer “Ma Génération”, poliment: si vous ne comprenez pas, si vous ne comprenez pas, si cela ne vous plaît pas ou ne vous émeut pas ou ne vous parle pas d’une manière ou d’une autre, alors la solution est facile: allez ailleurs. Arrête de nous déranger. Et n’hésitez pas à disparaître dans le processus. Plus de 55 ans plus tard, “Ma génération” devrait être un fossile. Mais ce n’est pas seulement pertinent à l’ère des trolls sur Internet. L’impulsion métallique agaçante est toujours choquante et irrégulière, rebondissante mais dangereuse. Et tout le monde dans Le Qui brille. Un solo de basse chantable pour John Entwistle, des profanations sous-entendues pour Roger Daltrey, un clap-trap pour Keith Moon et une piqûre de haricot pour la guitare de Pete Townshend. La fin est proche du pandémonium: le son juste de Ceux qui ne se réunissent que pour tout détruire.

‘ A Quick One’ (1966): “A Quick One, While He’s Away”

Le deuxième album des Who avait de la place, alors Townshend, 21 ans, a monté un mini-opéra. L’histoire est basique (le gars quitte la ville, la fille le trompe, le gars revient, le gars lui pardonne), mais l’épopée en plusieurs parties est une merveille. Chaque section a ses forces mélodiques et ses particularités. Du lubrique “Ivor le conducteur du moteur” aux cris de “violoncelle, violoncelle, violoncelle” au lieu des orchestrations que le groupe ne pouvait pas se permettre, et la fin est spectaculaire. Pete avait raison; même dans le contexte d”une histoire stupide, entendre “Tu. Labourer. Pardonner.”soutenu par une guitare enflammée, il a une aura presque religieuse.

‘ The Who Sell Out’ (1967): “Je peux voir à des kilomètres”

Quel excellent disque. Les paroles (sur un gars à la vision magique) ne sont pas un choix inintéressant pour une chanson, mais le ton de moquerie indifférente de Roger Daltrey est beaucoup plus éblouissant. C’est comme si le chef de l’Oms était le Dr Manhattan des Gardiens, ignorant les Terriens insignifiants tout en s’élevant au-dessus de la mêlée. Et il y a beaucoup de mêlée sur “I Can See for Miles”, avec Keith Moon courant sur les murs pour jouer tous les coins de la chanson et Townshend empilant des guitares sur des guitares, chacune avec sa propre personnalité piquante, mordante et vibrante. Pete offre également le meilleur solo de guitare à une note de l’histoire du rock alors que la basse de John Entwistle sonne de manière menaçante derrière lui.

‘ Tommy’ (1969): “Pinball Wizard”

Une chanson qui a été ajoutée à la hâte à l’histoire de “Tommy” est devenue la mélodie caractéristique de l’opéra rock. Et pour cause, car alors que l’œuvre des Who peut s’enliser (surtout dans la seconde moitié) avec des mini-chansons qui font avancer l’intrigue ou les idées de Pete Townshend sur la religion, “Pinball Wizard” est un pur plaisir. C’est aussi la dernière des grandes chansons de caractère du groupe dans les années 60. Le riff de 10 étages, suffisant pour faire taire toute arcade, ne fait qu’apporter de l’ampleur et de la ferveur à cette confrontation de salles d’amusement.

‘ Qui est le prochain’ (1971): “Bargain”

Pete Townshend a vu certaines de ses compositions (avec et sans The Who) confondues avec de simples chansons d’amour alors qu’il avait quelque chose de plus substantiel en tête. “Négocier” n’est pas une obsession romantique (encore moins une affaire pour une Nissan), mais une découverte spirituelle. C’est en fait un regard assez instructif sur la psyché de Pete à l’époque: c’était un homme apparemment désespéré de se libérer du butin abondant, mais vide, d’être une rock star. Leur angoisse se transforme en frénésie des Who, avec les promesses de leurs camarades de groupe jetant à pleins poumons Daltrey et les trois instrumentistes jouant des cors sur un déchaînement à travers la terre aride. Alors que plus de quelques classiques de “Who’s Next” semblent toujours obtenir la gloire, “Bargain” est interprété avec plus de fureur que le groupe d’entre eux, et il a certainement plus à dire.

‘ Quadrophenia’ (1973): “Le Punk et le Parrain”

Il n’y a pas de chanson qui ait moins de transcendance dans l’intrigue de “Quadrophenia”, mais plus révélatrice de la façon dont Townshend se voyait lui-même et son groupe par rapport à son public. La perception de Pete en tant que “clown” conduirait sur un chemin sombre, mais ici le conflit entre fan (punk) et rock star (parrain) est positivement stimulant. Il est intéressant de noter que Roger Daltrey, dans l’un de ses virages les plus turbulents au micro, exprime à la fois le punk (qui se moque de “tu n’as gagné que ce qu’on t’a donné”) et le parrain (qui proteste “Je suis le punk dans le caniveau”). Le conflit se joue non seulement dans les paroles des batailles, mais aussi dans la musique, le riff de wood chipper de Pete chargeant John Entwistle, qui se jette, se jette et court partout pour éviter le coup de grâce. Pendant ce temps, Moon s’éloigne, aussi tonitruant ici que dans tout opéra rock. Cela se termine par une confession, Townshend exprimant les pensées honnêtes de l’homme derrière le rideau (plutôt que du grand et puissant Daltrey), admettant qu’il ne faut pas croire tout ce que vous voyez sur scène.

‘ The Who by Numbers’ (1975): “Slip Kid”

Facilement le single le plus sous-estimé de la carrière des Who, “Slip Kid” est spécial. Les Who pourraient simplement pousser et pousser, agresser et piétiner les soupçons sociaux de Pete Townshend, et, bien sûr, cette chanson a beaucoup de force. Mais la piste d’ouverture de “The Who By Numbers” bascule et plonge également sur son chemin, serpentant comme un serpent alors que Daltrey fait rage à propos de “running in the rain” et que Townshend se jette avec sa hache. Lorsque Keith Moon est à la batterie, la plupart des chansons se qualifient de rythmiquement convaincantes; mais “Slip Kid” trouve un moyen facile de se libérer du backbeat rock ‘n’ roll typique.

‘ Qui Êtes-Vous’ (1978): “Who Are You”

Même si Moon “n’était pas là pour partir”, il est parti juste après que Les Who ont sorti leur LP de 1978. Bien que son talent pour les percussions s’estompe avant sa mort, Keith donne une dernière performance colossale sur “Who Are You”. Ces charges d’avalanche dans les couplets sont capables d’enterrer une petite ville dans les décombres et les coups de poing de tom sortant de l’interlude de la chanson peuvent s’inscrire sur l’échelle de Richter. Tout cela ne fait qu’ajouter à la lecture furieuse de Daltrey sur l’ensemble en colère de la laideur urbaine de Townshend.

‘ Face Dances’ (1981): “You Better You Bet”

Le dernier grand succès du groupe n’est pas une chanson prototypique de The Who (soniquement, elle est plus proche du nouveau matériel solo de Townshend), mais c’est une excellente chanson pop. Et c’est une chanson d’amour vraiment bizarre, avec des paroles qui font ressembler Pete à un gâchis charmant et ivre. Les composantes musicales de l’enregistrement, y compris les claviers ondulants contre le piano joyeux, les tambours good foot / bad foot de Kenney Jones et la solide voix de Roger Daltrey, sont combinées à une mélodie triomphante pour faire de “You Better You Bet” non seulement un morceau pop accrocheur, mais un disque intéressant des Who.

‘ C’est dur’ (1982) : “Eminence Front”

Ce qui est plus fort: l’imposante lance d’un riff de Pete Townshend, sa dague volante d’un solo de guitare ou le scalpel lyrique qu’il utilise pour démembrer la décennie de “la cupidité est bonne”? La voix principale grogne également, ce qui rend cet assaut féroce sur tous les fronts.

‘ Fil sans fin’ (2006): “Dieu parle de Marty Robbins”

Cette douce hallucination d’une chanson parle de Dieu traversant les mouvements de création de tout le ciel et de la terre pour écouter de la musique créée par l’homme, un sous-produit de la création qui semble plaire à cette puissance supérieure. Il s’avère que Dieu, comme Pete Townshend, est un fan du grand musicien country Marty Robbins. C’est ainsi que Dieu allume la radio.

‘ Who’ (2019) – “Ball and Chain”

Ball and Chain” est une chanson écrite par Pete Townshend et interprétée par le groupe de rock britannique The Who, apparaissant comme la deuxième piste de leur album de 2019 “Who”. La chanson est un réenregistrement d’une chanson solo de Townshend intitulée “Guantánamo”, qui parle du camp de détention de la baie de Guantánamo à Cuba. Et bien qu’il s’agisse d’un renversement, le simple fait d’avoir The Who avec une production d’il y a pas plus d’un an et demi est une raison suffisante pour clore cette revue.