Succès de l’énergie propre de l’Amérique, en chiffres

Au cours des huit dernières années, les États-Unis ont connu une explosion remarquable de l’innovation et de l’esprit d’entreprise dans le domaine de l’énergie propre. Le secteur de l’énergie aux États-Unis s’est progressivement transformé en un secteur plus propre, avec un quadruplement de la production d’électricité éolienne et une multiplication par 40 de la production d’électricité solaire à l’échelle des services publics. Tout au long de cette transformation, le secteur de l’énergie a maintenu l’abordabilité et la fiabilité et soutenu des emplois dans l’énergie propre pour des millions d’Américains. Le secteur de l’énergie propre continuera de s’appuyer sur cette base, compte tenu des forces puissantes de l’innovation technologique, des coûts toujours plus bas et du large soutien des entreprises et du public qui se sont réunis autour de l’énergie propre.

Depuis son entrée en fonction, le président Donald Trump et son administration ont cependant mis en branle de nombreux efforts pour démanteler le moteur de la croissance des énergies propres. Le budget de l’administration Trump, par exemple, affame le soutien à l’innovation continue en matière d’énergie propre et son programme réglementaire mine les initiatives d’efficacité énergétique et abroge ou réécrit les protections critiques de l’air et de l’eau pour favoriser la production et les intérêts des combustibles fossiles. De plus, le président Trump a abandonné les efforts de réduction des émissions de carbone — notamment en annonçant le retrait des États-Unis de l’accord de Paris sur le climat.

Le succès de l’Amérique en matière d’énergie propre au cours des huit dernières années a été favorisé en grande partie par les efforts de l’administration précédente pour créer un environnement qui a favorisé une forte croissance et encouragé l’innovation. Maintenant que l’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis a publié des statistiques énergétiques complètes pour 2016, le public peut évaluer l’effet des politiques énergétiques du président Barack Obama et les conditions du marché qu’elles ont encouragées.1 Ces données constituent une base de référence pour tracer les progrès futurs — et les obstacles à ces progrès — selon plusieurs dimensions importantes, notamment:

• La part des technologies propres dans le mix électrique américain
• La taille des États-Unis. engagement du gouvernement à l’égard de la recherche, du développement et de la démonstration en faveur de l’énergie propre
• L’utilisation de politiques fiscales et d’autres incitations financières pour réduire le coût du déploiement de technologies d’énergie propre
• Le recours à d’autres autorités gouvernementales pour encourager le déploiement, comme l’approvisionnement et la promotion de projets d’énergie renouvelable sur les terres publiques
• L’élaboration de normes de produits actualisées et l’encouragement d’actions volontaires pour améliorer l’efficacité énergétique des États-Unis. économie
• Mesures visant à faciliter la croissance de l’emploi et à comprendre les tendances de l’emploi dans l’industrie de l’énergie propre.2

Le mix de production d’électricité aux États-Unis a changé

Le secteur de l’électricité aux États-Unis, dans lequel les changements discernables du mix énergétique se produisent généralement lentement, a connu des changements importants et observables au cours des huit dernières années. Ce niveau de changement est remarquable compte tenu de la taille et de la complexité du secteur. À l’échelle nationale, l’électricité est produite par environ 7 700 centrales électriques en exploitation et livrée à 147 millions de clients — le nombre d’entités qui consomment de l’électricité à un compteur électrique — qui ont dépensé environ 400 milliards de dollars en factures d’électricité en 2015.3 En 2008, le principal contributeur à l’approvisionnement en électricité des États-Unis, dans tous les secteurs de l’économie, était la production au charbon, représentant plus de 48% de la production d’électricité aux États-Unis.4 En 2016, le charbon n’était plus la principale source d’approvisionnement en électricité des États-Unis. Les centrales électriques alimentées au gaz naturel sont passées de 21% de la production d’électricité en 2008 à 34% en 2016, tandis que la part des centrales à charbon est tombée à un peu plus de 30% de l’électricité totale produite.5

La part accrue du gaz naturel dans la production d’électricité est une conséquence de l’introduction de nouvelles techniques de production de gaz naturel, qui ont augmenté les ressources intérieures disponibles et abaissé son prix par rapport au charbon. De 2008 à 2015, États-Unis les réserves prouvées de gaz naturel sont passées de 255 billions de pieds cubes à 324 billions de pieds cubes.6 L’augmentation de la production de gaz naturel de 2008 à 2016 s’est accompagnée d’une baisse substantielle des prix du gaz naturel.7

La production d’électricité éolienne et solaire a considérablement augmenté par rapport à leur base de 2008

Entre 2008 et 2016, les énergies renouvelables ont considérablement augmenté, plombées par l’augmentation de l’énergie éolienne.

Plusieurs politiques et initiatives de l’administration Obama ont joué un rôle clé dans la croissance remarquable de la production d’électricité éolienne et solaire dans des installations à l’échelle des services publics – des installations de production d’une taille supérieure à 1 mégawatt — de 2008 à 2016. Ces politiques comprenaient les éléments suivants:

• Le président Obama a travaillé avec le Congrès sur une base bipartite pour étendre les crédits d’impôt pour l’investissement et la production d’énergie renouvelable: le Crédit d’impôt à l’investissement (CTI) pour l’énergie solaire et le Crédit d’impôt à la Production (CTP) pour l’énergie éolienne et d’autres énergies renouvelables. Ces incitations fiscales ont réduit le coût nivelé de l’électricité pour les nouveaux projets de production d’énergie éolienne et solaire et leur ont permis de concurrencer les sources d’énergie conventionnelles qui ont bénéficié d’avantages fiscaux et autres avantages équivalents — ou supérieurs — au cours de nombreuses décennies. Une analyse récente de l’EIE montre comment cela rend les nouveaux projets de production éolienne et solaire photovoltaïque compétitifs par rapport aux centrales électriques au gaz naturel.8

• L’administration Obama s’est attaquée et a éliminé les obstacles du marché à l’introduction de ces technologies d’énergie propre, grâce à des garanties de prêt pour de nouvelles installations et programmes tels que l’Initiative SunShot.9

• L’administration Obama a fortement encouragé la recherche et le développement sur les technologies énergétiques propres. De l’exercice 2008 à l’exercice 2016, les dépenses du département américain de l’Énergie (DOE) pour la recherche, le développement et la démonstration en matière d’efficacité énergétique et d’énergies renouvelables sont passées de 1,24 milliard de dollars à 2,07 milliards de dollars, soit une augmentation de 68 %. Dans le cadre de cet investissement accru, la recherche, le développement et la démonstration d’énergie solaire et éolienne sont passés de 215 millions de dollars pour l’exercice 2008 à 337 millions de dollars pour l’exercice 2016, soit une augmentation d’environ 57%.10

• L’administration Obama a mis en œuvre un plan agressif visant à implanter des projets d’énergie renouvelable sur les terres publiques et dans les eaux offshore. Le secrétaire à l’Intérieur Kenneth Salazar et son successeur, la secrétaire Sally Jewell, ont rejeté l’accent traditionnel du département de l’Intérieur des États-Unis sur la promotion uniquement des projets de combustibles fossiles sur les terres publiques. En travaillant en étroite collaboration avec l’industrie des énergies renouvelables et les principaux intervenants, et en défendant l’examen environnemental et les réformes des permis, le ministère a approuvé 60 projets d’énergie renouvelable à l’échelle commerciale sur des terres publiques d’une capacité totale estimée à 15 500 mégawatts d’électricité – assez pour alimenter environ 5 millions de foyers américains.12

• L’administration Obama et bon nombre de ses agences ministérielles ont mis en œuvre des objectifs et des pratiques de durabilité qui ont élargi les opportunités de marché pour les énergies renouvelables.13 Les États-Unis Le département de la Défense, par exemple, s’est engagé à acheter 3 gigawatts d’énergie renouvelable dans ses bases d’ici 2025; à la fin de 2016, le département était en bonne voie de respecter cet engagement.14

La combinaison d’importants investissements passés de l’industrie et du gouvernement fédéral avec ces investissements et initiatives stratégiques plus récents a considérablement réduit les coûts de déploiement de technologies clés d’énergie propre.17 Cela a créé ce qu’on appelle un cycle vertueux où la baisse des coûts a stimulé un déploiement supplémentaire, ce qui a entraîné de nouvelles économies d’échelle et des réductions de coûts grâce à l’expérience accumulée dans le déploiement de ces technologies.

En conséquence, la production globale d’énergie éolienne aux États-Unis a quadruplé de 2008 à 2016, passant de 55,4 millions de mégawatts-heures à 226,9 millions de mégawatts-heures.18 La forte croissance de la production d’énergie éolienne a maintenant positionné cette ressource juste derrière la production d’énergie hydroélectrique conventionnelle en tant que contributeur aux États-Unis. alimentation électrique.19

Le graphique précédent montre les totaux annuels agrégés pour la génération. Un examen des totaux mensuels de 2016 montre que, pour les quatre derniers mois de 2016 — Septembre, octobre, novembre et décembre —, la quantité d’électricité produite par l’énergie éolienne était supérieure à la quantité générée au cours de ces mois par l’hydroélectricité conventionnelle.20

Étant donné que la construction de la production d’énergie éolienne continue de croître à un rythme soutenu, alors que le nombre de grandes installations hydroélectriques n’augmente pas, on peut s’attendre à ce que l’énergie éolienne dépasse l’énergie hydroélectrique en termes de production annuelle d’électricité dans un proche avenir.

La production d’énergie solaire électrique dans les systèmes à grande échelle – qui sont plus grands que la plupart des systèmes solaires sur les toits et distribués — a été multipliée par plus de 40 entre 2008 et 2016, passant de 864 milliers de mégawatts-heures à 36 754 milliers de mégawatts-heures.21 Au sein de cette croissance globale de 40 fois de l’énergie solaire à l’échelle des services publics est une évolution encore plus frappante. Avant l’administration Obama, il n’existait aucune centrale solaire photovoltaïque (PV) de plus de 100 mégawatts en exploitation aux États-Unis.22 En 2008, la production solaire photovoltaïque totale à l’échelle des services publics n’était que de 76 mille mégawatts-heures.23 Le Bureau des programmes de prêts du DOE a aidé à financer les cinq premières grandes centrales photovoltaïques. Après que ces installations ont démontré la technologie et aidé la communauté financière à comprendre le faible niveau de risque, le secteur privé a construit lui-même 45 autres grands projets de production PHOTOVOLTAÏQUE.24 En 2016, la production solaire photovoltaïque à l’échelle des services publics a atteint 33 367 milliers de mégawatts-heures, soit 33,4 millions de mégawatts-heures,25 soit une augmentation de 440 fois par rapport au niveau généré en 2008.

De plus petits systèmes de production d’énergie solaire électrique distribués ont également connu une forte croissance ces dernières années. La croissance du solaire distribué de 2014 à 2016 a été significative: L’EIA estime que la croissance de plus de 70% est passée de 11,2 millions de mégawatts-heures en 2014 à environ 19,5 millions de mégawatts-heures en 2016.26 Le total combiné des chiffres de l’EIA pour la production d’électricité solaire à partir d’installations de services publics et à plus petite échelle en 2016-56,2 millions de mégawatts-heures – est juste au—dessus du niveau de production d’énergie éolienne en 2008. Alors que la technologie de production d’électricité solaire continue de baisser de coût, il y a de grandes promesses pour une croissance continue de l’utilisation de cette ressource d’énergie propre.

Les émissions de dioxyde de carbone provenant de la production d’électricité ont considérablement diminué

Les tendances du mix de production d’électricité aux États-Unis de 2008 à 2016 ont eu un effet significatif sur les émissions de dioxyde de carbone, ou CO2, de ce secteur. Au cours des huit dernières années, les émissions de CO2 dans le secteur de l’énergie électrique ont chuté de 23%, passant de 2 373 millions de tonnes métriques en 2008 à 1 821 millions de tonnes métriques en 2016.27 Cette baisse des émissions est impressionnante, car la production d’électricité n’a que légèrement varié pendant la même période: De 2008 à 2016 dans l’ensemble, la production nette dans le secteur de l’électricité n’a diminué que de 1,4%, passant de 3 974 millions de mégawattheures à 3 920 millions de mégawattheures.28 Cela signifie que l’intensité en dioxyde de carbone du secteur de l’énergie électrique, c’est-à-dire la quantité de dioxyde de carbone émise par unité de production nette d’électricité, a diminué de plus de 22%.

Cette réalisation est importante pour les progrès nationaux globaux en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le processus de production d’électricité est la principale source d’émissions de CO2 aux États-Unis; le secteur de l’énergie électrique est responsable d’environ 35% des émissions totales de CO2 aux États-Unis.29

L’engagement à accroître l’efficacité énergétique a augmenté

Au cours de la même période de huit ans, l’économie américaine a poursuivi sa tendance à long terme depuis les années 1970 à réduire la quantité d’énergie primaire nécessaire pour produire 1 dollar du produit intérieur brut – appelée intensité énergétique.30 De 2008 à 2016, la quantité d’énergie consommée par 1 $ de produit intérieur brut réel a diminué de plus de 12%. La baisse de l’intensité énergétique de l’économie américaine reflète une combinaison d’une plus grande efficacité énergétique au fil du temps et de changements structurels de l’économie. On prévoit que l’intensité énergétique de l’économie américaine continuera de diminuer au cours des prochaines décennies.31

Le DOE a presque doublé le montant de la recherche, du développement et de la démonstration sur l’efficacité énergétique des véhicules, des bâtiments et des processus industriels et de fabrication, passant de 379 millions de dollars pour l’exercice 2008 à 739 millions de dollars pour l’exercice 2016.32 Sous l’administration Obama, de l’exercice 2009 à l’exercice 2016, le DOE a distribué 6,59 milliards de dollars aux gouvernements étatiques et locaux pour rendre les maisons à faible revenu plus économes en énergie grâce à son Programme d’aide à la météorologie.33 Le DOE a également exercé sa responsabilité statutaire de promulguer plus vigoureusement les normes d’efficacité énergétique, en publiant environ 50 normes d’efficacité énergétique régissant les appareils, les équipements de chauffage et de refroidissement, l’éclairage et l’électronique — plus de normes que celles publiées sous n’importe quelle administration précédente. Prises ensemble, ces normes d’efficacité énergétique permettront aux consommateurs d’économiser 550 milliards de dollars sur leurs factures d’énergie et d’éviter environ 3 milliards de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone d’ici 2030.34

Les États-Unis. Le programme ENERGY STAR de l’Agence de protection de l’environnement, un programme non réglementaire visant à promouvoir une plus grande efficacité énergétique dans les appareils, les équipements commerciaux, les procédés industriels et les bâtiments, a également marqué plusieurs réalisations:

• Au cours des 17 années qui ont suivi la création du programme en 1992 jusqu’à la fin de 2008, environ 3 milliards de produits certifiés ENERGY STAR ont été achetés par les consommateurs. De 2009 à fin 2015, 2,5 milliards de produits certifiés ENERGY STAR ont été achetés, dont 300 millions rien qu’en 2015.35
• À la fin de 2008, environ 125 000 bâtiments, représentant environ 7 milliards de pieds carrés de surface au sol, avaient été évalués pour l’efficacité énergétique grâce à ENERGY STAR Portfolio Manager. À la fin de 2015, ce nombre était passé à un total cumulé de plus de 450 000 bâtiments, ce qui équivaut à 40 milliards de pieds carrés de surface au sol.36
• À la fin de 2008, l’énergie cumulée économisée par le programme depuis 1992 était estimée à environ 1,2 billion de kilowattheures. À la fin de 2015, l’énergie cumulée économisée par le programme ENERGY STAR était passée à environ 3.4 billions de kilowattheures.37 Les 2,2 billions de kilowattheures d’énergie économisés au cours de ces sept années représentent une quantité à peu près équivalente à l’électricité consommée par tous les ménages américains au cours des 18 derniers mois.38
• En septembre 2016, environ 91 % des ménages interrogés reconnaissaient la marque ENERGY STAR et 45 % des ménages avaient sciemment acheté un produit étiqueté ENERGY STAR au cours des 12 mois précédents.39 Une étude réalisée en 2011 a montré que la marque ENERGY STAR était liée au sceau Good Housekeeping en tant qu’emblème de consommation le plus influent du pays.40

En plus de mettre davantage l’accent sur l’efficacité énergétique par le biais de programmes fédéraux, l’administration Obama a encouragé les engagements en matière d’efficacité énergétique d’une foule de gouvernements étatiques, locaux et tribaux et d’autres organisations.41 L’administration a également mis au défi les services publics d’électricité de fournir aux clients un meilleur accès à leurs données sur la consommation d’énergie grâce à un ” bouton vert ” normalisé,42 et a organisé des partenariats tels que la Better Buildings Alliance pour accroître l’accès des propriétaires d’immeubles au réseau d’experts techniques et de recherche du DOE et pour faciliter le partage des meilleures pratiques en matière de gestion de l’énergie des bâtiments entre les propriétaires et les exploitants d’immeubles.43

Les progrès de l’efficacité énergétique et de la production d’énergie propre ont créé des emplois

La croissance de l’énergie propre et de l’efficacité énergétique a non seulement permis aux consommateurs d’économiser de l’argent et d’améliorer la performance environnementale du secteur de l’énergie, mais elle a également créé de nouveaux emplois. La catégorisation des données fédérales sur le travail rend difficile la comptabilisation exacte des emplois dans l’énergie propre avant 2010. Par exemple, les données identifient les établissements d’installation solaire résidentiels comme des entrepreneurs en électricité, et non comme des entreprises solaires.44 À partir de 2010, les organisations à but non lucratif ont commencé à cartographier plus précisément la création d’emplois dans l’énergie propre, suivie des éditions 2016 et 2017 du Rapport sur l’énergie et l’emploi aux États-Unis du DOE.

L’efficacité énergétique représente la catégorie la plus importante de création d’emplois dans le secteur de l’énergie propre ces dernières années. avec environ 2,2 millions d’emplois au premier trimestre de 2016, soit une augmentation de 7% par rapport à l’année précédente.45 Des 6,5 millions de travailleurs de la construction américains au premier trimestre de 2016, environ 21% d’entre eux travaillaient à soutenir la construction ou l’installation de technologies écoénergétiques.46

La production d’électricité solaire représente la deuxième catégorie d’emplois en énergie propre avec une augmentation de 24,5% parmi les employés qui consacrent la majeure partie de leur temps au travail solaire, passant d’environ 209 000 à 260 000 employés, entre 2015 et 2016.47 Les travailleurs du secteur solaire qui consacraient au moins une partie de leur temps à travailler sur des technologies solaires comptaient près de 374 000 employés en 2016.48

L’énergie éolienne représente la troisième catégorie d’emplois en énergie propre et représente un peu plus de 77 000 travailleurs en 2015 et près de 102 000 travailleurs en 2016, soit une augmentation de 32% de l’emploi en un an.49 L’American Wind Energy Association a signalé une augmentation de 20% de l’emploi de 2014 à 2015.50 Comme dans le secteur solaire, la plus grande part de l’emploi dans la production d’électricité éolienne est dans la construction.

Un point commun entre ces trois segments de l’industrie de l’énergie propre est que leur croissance de l’emploi au cours des dernières années a largement dépassé le taux de croissance de tous les emplois non agricoles aux États-Unis, qui a augmenté de 2,21% de janvier 2014 à janvier 2015, et de 1,85% de janvier 2015 à janvier 2016.51 Le mélange efficace de politiques et d’incitations financières sous l’administration Obama a contribué à faire de l’énergie propre un point fort de l’économie américaine dans son ensemble.

Conclusion

Au cours des deux mandats du président Obama, les États-Unis ont réussi à exploiter les opportunités offertes par l’histoire de l’innovation et de l’entrepreneuriat américains, le désir croissant du public de réduire les émissions de carbone provenant des combustibles fossiles et la baisse des coûts des énergies renouvelables et des technologies d’efficacité énergétique pour turbocompresseur sa production et son utilisation d’énergie propre et efficace. Cela a entraîné un changement remarquable dans la direction, la performance et les émissions du secteur de l’énergie aux États-Unis. Le scepticisme antérieur à l’égard de l’énergie propre a cédé la place à des projets d’énergie propre à l’échelle des services publics fournissant une “preuve de concept” selon laquelle l’énergie renouvelable produite aux États-Unis pourrait — et devrait — être un élément fondamental du système énergétique américain. À mesure que le marché de l’électricité s’ouvrait aux technologies plus propres, les coûts de ces technologies baissaient, le nombre d’emplois qui y étaient associés augmentait et les Américains embrassaient un avenir énergétique de plus en plus alimenté par des énergies renouvelables propres, produites au pays.52

Pour des raisons politiques plutôt qu’économiques, l’administration Trump a choisi de favoriser ses partisans dans l’industrie des combustibles fossiles en plaidant ouvertement pour une augmentation de la production de charbon, de pétrole et de gaz, tout en ignorant pratiquement les opportunités de croissance économique et les avantages environnementaux intrinsèques du secteur de l’énergie propre.53 Mais faire de l’énergie une question partisane n’aide personne. À la fin de la journée, la question sera de savoir si les États-Unis continueront d’aller de l’avant et de gagner la course technologique pour produire une énergie durable et abordable aux États-Unis et dans le monde. Les faits sont maintenant connus: Au cours des huit dernières années, le succès de l’énergie propre a donné un élan au système et aux marchés énergétiques américains et a établi une nouvelle norme beaucoup plus élevée pour les politiques et les investissements publics en fonction desquels les futures administrations seront jugées

Robert M. Simon est l’ancien conseiller principal du directeur de l’énergie, des transports et des ressources au Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche et ancien directeur du Comité du Sénat américain sur l’énergie et les Ressources naturelles. David J. Hayes est chercheur principal au Center for American Progress et ancien secrétaire adjoint du département de l’Intérieur des États-Unis. Luke Bassett, directeur associé de la politique énergétique et environnementale domestique au Centre, a contribué à la rédaction de ce dossier.