Sydney Living Museums

Selon François-Maurice Lepailleur, un condamné vivant à la caserne de Hyde Park en 1840, ” On ne meurt pas de faim, mais on a toujours faim.”Alors, qu’est-ce que les condamnés mangeaient à la caserne de Hyde Park, alors qu’elle abritait plus de 600 travailleurs condamnés à la fois ?

Droits des condamnés

Les travailleurs condamnés avaient droit à une nourriture de base chaque semaine selon une norme établie par le gouvernement. Les propriétaires fonciers privés ou les entreprises qui employaient des condamnés devaient fournir à leurs travailleurs une allocation alimentaire régulière, et parfois ajouter de petits extras comme du thé et du sucre pour inciter à une bonne conduite ou à des normes de travail. Les condamnés employés par le gouvernement pour des travaux publics, comme la construction de routes, la fabrication de briques, le transport de marchandises ou le déchargement de navires, recevaient de la nourriture fournie par la “ration” gouvernementale.

Ouvriers condamnés à l’extérieur de la caserne de Hyde park. ‘A government jail gang N.s. Wales’, Augustus Earle, 1830. Bibliothèque Nationale d’Australie

La ” ration ” hebdomadaire

Les condamnés recevaient une allocation alimentaire hebdomadaire, ou “ration “, fixée par le gouvernement. Les composants de la ration changeaient de temps en temps, mais les archives montrent que les condamnés vivant à la caserne de Hyde Park entre 1819 et 1848 recevaient généralement pendant une semaine:

7 livres (3,1 kg) de farine
7 livres (3,1 kg) de bœuf OU 4 livres (1,8 kg) de porc *
3,5 livres (1.6 kg) maïs (farine de maïs) #
1/2 livre (225 g) de sel
1 livre (455 g) de sucre
1/4 livre (110 g) de thé

L’alimentation quotidienne

Le surintendant répartissait cela de sorte que chaque jour, les condamnés recevaient 450 g de pain, 450 g de viande, une tasse de maïs (farine de maïs) #
1/2 livre (225 g) de sel
1 livre (455 g) de sucre
1/4 livre (110 g) de thé

L’alimentation quotidienne

repas), quelques cuillères à soupe de sel, 1/4 tasse de sucre et 15 g de thé. Les condamnés recevaient deux repas par jour – le petit-déjeuner au lever du jour, avant de partir vers l’endroit où ils devaient travailler, pour revenir dîner, qui était pris au milieu de la journée. Les repas étaient cuisinés dans les cuisines de la caserne, situées au milieu des ” mess “, ou salles à manger.

• La farine était transformée en pain, fabriqué par des boulangers condamnés à la boulangerie de la caserne, sur le côté nord de l’enceinte de la caserne.
• Parce qu’il n’y avait pas de réfrigération lorsque de la viande fraîche était disponible, elle devait être cuite très rapidement sous peine de se gâter. Alternativement, la viande était salée – comme le corned-beef d’aujourd’hui ou le porc mariné. Le porc, qui était plus riche et plus gras, était délivré à un taux moindre de 4 livres (1,8 kg) par semaine. La viande était cuite dans des ragoûts soupés avec tous les légumes disponibles.
• Le maïs est fabriqué à partir de maïs, qui poussait en abondance au début de la colonie et était très bon marché. Les condamnés broyaient le maïs sur le tapis roulant redouté pour en faire de la semoule de maïs, un peu comme de la polenta. Il a été transformé en “hominy”, un type de bouillie ou de gruau pour le petit déjeuner, avec du sucre et du sel ajoutés pour le rendre agréable au goût. Si la farine de blé était en pénurie, elle était utilisée pour le pain.
• Par rapport à un sachet de thé de 2 g aujourd’hui, 15 grammes feraient presque 2 litres de thé! Il serait servi noir, avec une partie des jours d’allocation de sucre.
• La ration était complétée par des légumes cultivés par les condamnés dans leur potager ou pouvant être achetés à moindre coût au marché – généralement du chou, des navets et des oignons.

Laurie et Garion Wood dégustent la nourriture des cuisiniers au Redcoats and Convicts, Musée des casernes de Hyde Park © James Horan pour Sydney Living Museums

Bien nourri ou marre?

Selon les rapports officiels, la nourriture était “nutritive et non insuffisante pour dissiper “les bizarreries et les chotchets” d’un appétit modéré ” (Sydney Gazette, 6 juin 1827). Selon le nombre de légumes qu’ils avaient et s’ils avaient accès à du lait frais, la ration fournissait suffisamment de kilo-joules ou de calories pour un homme en travail (près de 14 000 Kj), mais n’était peut-être pas saine sur le plan nutritionnel. Cependant, il y avait beaucoup de plaintes concernant la qualité de la nourriture.
Les condamnés ” détestaient ” l’hominy et le pain à base de semoule de maïs, mais selon Peter Cunningham en 1827, “le fait d’être un aliment sain, bon marché et nutritif leur convient bien.”

George Cozens a décrit les repas que les condamnés recevaient à la caserne de 1840:

‘ En ce qui concerne les rations servies à tant d’hommes, elles consistaient en un petit-déjeuner hominy, une substance épaisse, selon eux, faite de farine de maïs, bien bouillie dans de l’eau, qui, lorsqu’elle est fraîche, forme un aliment substantiel, une livre de pain brun et une demi-livre de nourriture pour animaux; cela constituait l’indemnité journalière pour chaque personne, si je puis dire, à l’exception de la liqueur appelée soupe, dans laquelle la viande fraîche est bouillie, avec une légère pincée de feuille de chou.’
George Cozens, Les aventures d’un garde, 1848

Du pain aussi lourd que du plomb

Un autre condamné, Joseph Lindgard, s’est plaint du pain donné en 1837, disant qu’il était ” acide comme un crabe, aussi épais que de l’argile, et de la couleur même d’une brique nouvelle-née”. La farine de rations était d’une farine grossière qui était moins chère que la farine blanche fine que les gens riches appréciaient. Lorsque le blé n’était pas bien approvisionné, le maïs était utilisé à la place, donnant au pain une texture granuleuse.

Bien que leur pain soit de couleur plus foncée et lourd, il aurait en fait été plus nutritif que le pain blanc plus raffiné, mais il n’était évidemment pas très agréable à manger. Il était courant que les gens mettent leur pain dans leur soupe ou leur ragoût si leur pain était lourd ou dur et rassis. Cela rendrait le ragoût plus satisfaisant à manger aussi.

Tableau de la caserne de Hyde park par Wayne Haag. © Musées vivants de Sydney

Mess des condamnés

Les condamnés prenaient leurs repas dans un grand “mess hall” qui a été construit le long du côté sud de l’enceinte de la caserne, en face de Hyde Park. Leur nourriture était préparée pour eux dans les cuisines centrales, et ils n’avaient pas le choix de ce qu’on leur donnait à manger. Ils mangeaient en ” groupes de désordre ” de six hommes. Un homme ramassait la nourriture pour son groupe, puis la louchait à chaque homme, afin que chacun puisse voir qu’il recevait sa part.

‘ Six livres de bœuf frais, bouillies en soupe, avec une proportion de légumes, et servies dans un enfant ou une petite baignoire, six hommes affamés peuvent réussir à préparer un repas, avec l’ajout d’une tranche de pain chacun, coupé du gros pain qui garnit chaque table.”
La Gazette de Sydney, juin 6, 1827

S’il n’était pas pratique de retourner à la caserne, la nourriture était emmenée sur les chantiers sur des charrettes. Les condamnés travaillant au-delà des limites de la ville étaient “approvisionnés” par des fournisseurs locaux sous contrat avec le gouvernement.

Caserne de Hyde Park montrant des salles de mess sud et une aile de cuisine (à droite du bâtiment principal) c1820. Les cuisines étaient situées au milieu des deux halls (notez sa cheminée). G.W. Evans ‘Convict barrack, Sydney’ Bibliothèque d’État de Nouvelle-Galles du Sud. PX * D 41.

Les cuisines

Les condamnés étaient affectés aux cuisines chaque jour pour s’assurer que les cuisiniers ne les trompaient pas en gardant une partie des rations de côté pour les vendre à son profit. Selon les Instructions du surintendant de 1825:

‘ Il doit être particulièrement attentif à ce que les provisions soient correctement cuites, qu’elles soient propres et saines, qu’une proportion appropriée soit allouée à chaque repas, et qu’aucune partie d’entre elles ne soit gaspillée, violée ou mal retenue par les cuisiniers ou d’autres personnes employées dans leurs détails “.

Extras cachés

Des vestiges archéologiques trouvés lors de la restauration du bâtiment dans les années 1980 ont révélé que le régime alimentaire des condamnés ne se limitait pas à l’approvisionnement alimentaire officiel. Sous les sols se trouvaient des coquilles d’huîtres et des noyaux de pêche, d’abricot et de cerise.

Sources, liens et autres lectures

Par exemple, les rations fixées par le gouverneur Macquarie, 1820: The Sydney Gazette, 23 septembre 1820 et 7 octobre 1820.

Archives d’État de Nouvelle-Galles du Sud NRS 938 4-5783-p471
Copies de lettres envoyées et reçues, principalement au sein de la Colonie ou “Documents Books Nos 1-3”, c. 1817 – Octobre 1827 p. 471

Hyde Park barracks, Sydney: une courte histoire.

Une journée dans la vie d’un condamné à Hyde Park barracks.

Instructions pour la direction du surintendant et des bureaux subordonnés de l’Établissement des condamnés à Hyde Park Barracks, Sydney 1825.

François-Maurice Lepailleur, Terre aux mille peines, Le Journal des Prisons Australiennes 1840-1842, du Patriote canadien exilé. traduit et édité par F. Murray Greenwood. Presses de l’Université de la Colombie-Britannique, 1980.

Peter Cunningham, Deux ans en Nouvelle-Galles du Sud. Henry Colburn, Londres 1827.

Charles Cozens, Aventures d’un garde. Londres : Richard Bentley, 1848.

Régime de la Première flotte et du premier condamné: Tarif de la Première Flotte; Nourriture et chaînes; Thé d’évadé.