Tactiques de football pour débutants – The Sweeper Keeper: De Lev Yashin à Manuel Neuer

L’Allemand Manuel Neuer a été largement crédité comme l’un des meilleurs gardiens de but de sa génération, et à juste titre aussi. Le stoppeur du Bayern Munich a plusieurs trophées majeurs et distinctions individuelles attachés à son nom, et beaucoup d’autres seront probablement encore à venir dans un avenir pas trop lointain.

Neuer vaque à ses occupations avec un niveau de force et de ténacité qui dépasse sans doute celui de David de Gea de Manchester United. Il a du temps à ses côtés contrairement à l’honorable pilier italien qu’est Gianluigi Buffon, tout en apportant beaucoup plus de dynamisme entre les bâtons que Thibaut Courtois, Petr Cech ou Hugo Lloris de Tottenham.

Qu’il s’agisse de réaliser des arrêts exceptionnels et d’héroïques de la dernière chance à un rythme fiable, de commander son arrière-quatre comme un sergent d’exercice de l’armée et même de prendre à l’occasion un penalty gagnant-gagnant – Manuel Neuer est une personnalité qui garde les buts avant tout. Un joueur que nous aimons tous regarder quel que soit le côté de la clôture sur lequel nous tombons.

Pourtant, la caractéristique la plus remarquable de Neuer semble arriver ailleurs. Bien que l’international allemand soit souvent applaudi pour ses talents traditionnels d’arrêt de tir, c’est sa capacité sans faille à jouer le rôle du fameux “balayeur-gardien” qui fait vraiment parler.

Le favori de la Bundesliga, âgé de 31 ans, se précipite souvent hors de sa ligne de but pour tenter d’aider ses voltigeurs de la manière la plus efficace possible. Neuer est capable de jouer le ballon tranquillement de l’arrière, aidant à lancer ces contre-attaquants importants avec d’autant plus de vigueur et de finesse.

Mais qu’est-ce qui fait vraiment que le “balayeur-gardien” agit de la sorte? Qui ont été les premiers promoteurs du rôle il y a toutes ces années? Et pourquoi a-t-il fait un retour aussi remarquable dans le jeu moderne que nous voyons actuellement aujourd’hui?

Un “gardien balayeur” est un joueur qui cherche à contrôler l’espace derrière sa ligne de fond respective. Le rôle consiste à rester résolument proche de vos défenseurs beaucoup plus souvent que d’habitude, à rester sur vos gardes pendant la majorité de chaque match et à fournir des lancers de contre-attaque rapides avec une vitesse et une efficacité accélérées.

En d’autres termes, le rôle du gardien balayeur est d’agir en tant que onzième joueur de champ extérieur. Quelqu’un qui n’a pas peur de se lancer la tête la première dans la bataille chaque fois que la situation l’exige, mais un joueur qui connaît tout aussi bien le maintien des niveaux de concentration les plus élevés pour chaque quatre-vingt-dix minutes de football suivantes.

Le gardien de but souhaité doit être technique, remarquablement conscient de lui-même et, par–dessus tout, confiant pour sauver son équipe du bord de la défaite.

Le Russe Lev Yashin représente sans doute l’un des tout premiers “balayeurs” à avoir émergé sur la scène internationale. Le stoppeur largement reconnu était réputé pour sa capacité à quitter la surface de réparation et à aider ses voltigeurs en attaque, permettant à son équipe de progresser avec beaucoup plus d’intensité et de direction.

Alors que le rôle en était encore à ses balbutiements à l’époque du gardien de but russe, de nombreux contemporains de Yashin devinrent bientôt sages de tout ce que le poste de “balayeur-gardien” avait à offrir.

Le puissant Gyula Grosics en faisait certainement partie. Le stoppeur préféré de la Hongrie tout au long de son célèbre âge d’or s’est avéré être une classe à part. Il était peut-être incroyablement petit pour un gardien de but à seulement 5’8″, mais son agilité globale et son sens aigu de la distribution étaient tout simplement incomparables.

La Hongrie a été une force avec laquelle il fallait compter tout au long des années 1950. Elle a cherché à attaquer en nombre, demandant même à sa dernière ligne de défense de contribuer au département des buts collectifs. Leur plan de jeu était né d’un état d’esprit offensif explosif, et tout a commencé avec Gyula Grosics entre les bâtons.

Le rôle du “balayeur-gardien” s’est néanmoins considérablement développé et évolué au fil des ans, en particulier une fois la règle de la passe arrière définie au début des années 90.Le poste est devenu un stratagème privilégié pour Johan Cruyff et tous ses disciples managériaux ultérieurs à l’académie de Barcelone, y compris nul autre que Pep Guardiola lui-même.

Ils voulaient que leurs gardiens lancent avec succès des mouvements de l’arrière et dictent le jeu dès que le ballon est revenu en possession de leur équipe. Victor Valdes, du Barça, est un excellent exemple de joueur doté des compétences souhaitées, tout comme le dernier stoppeur à avoir émergé au Camp Nou – Marc–André ter Stegen.

Plusieurs gardiens de but à travers le continent sud-américain ont également fortement influencé le rôle du “gardien-balayeur”. Amadeo Carrizo, Jose Luis Chilavert et le tristement célèbre René Higuita ne sont que quelques-uns des noms qui ont jeté un nouvel éclairage sur la position avec leur style de tir “El Loco”.

Toutes les améliorations tactiques largement remarquées vont et viennent généralement en raison de l’évolution des modes et de l’expansion des tendances managériales. Pourtant, le rôle du fameux “balayeur-gardien” est celui qui ne mourra apparemment jamais.

Bien que la non-conformité distincte du poste tant aimé n’ait pas toujours fait des merveilles sur la scène européenne – voir le récent passage de Claudio Bravo à Manchester City pour un exemple manifeste de la façon dont le rôle peut parfois entraîner un échec abject – de plus en plus d’équipes cherchent à utiliser la tactique au mieux de ses capacités.

Parfois, le stratagème peut s’avérer quelque peu dangereux, lourd de danger et d’un sentiment délicat d’incertitude si le gardien de but en question n’est clairement pas prêt pour le travail. Mais dans le cas de l’Allemand Manuel Neuer et de tant d’autres personnalités très connues au fil des ans, il n’y a sans doute pas de meilleur moyen pour les gardiens de but de haut niveau de s’appliquer.

En fin de compte, le “balayeur-gardien” ne fait aucun prisonnier, et la plupart des spectateurs de football ne peuvent tout simplement pas s’empêcher de l’aimer pour cela. Parfois, la vie entre les bâtons est d’une grande ampleur. Une épreuve d’imprévisibilité et d’excitation, le tout enveloppé dans un ensemble vraiment mémorable.