Tilleul – Feuilles et Fleurs Comestibles Abondantes

Le Tilleul d’Amérique (Tilia americana) est un arbre indigène de la Nouvelle-Angleterre qui porte également le nom de Tilleul.

Cet article s’applique également à de nombreuses autres plantes de ce genre, notamment les espèces européennes de Tilleul à Petites Feuilles (Tilia cordata) et de Tilleul à Grandes feuilles (Tilia platyphylos) et les espèces asiatiques de Tilleul Japonais (Tilia japonica) et de Tilleul Chinois (Tilia chinensis). En dehors des États-Unis, ces arbres sont souvent appelés Tilleuls, bien qu’ils ne soient pas étroitement liés aux tilleuls actuels du genre: Citrus. Les tilleuls sont généralement plantés comme arbres de rue et brise-vent en raison de leur forme uniforme et de la densité des feuilles. La bractée feuillue allongée attachée aux fleurs et aux baies est le meilleur moyen d’identifier un tilleul (voir photo ci-dessous), sinon la forme uniforme des arbres plus petits et les feuilles finement dentelées en forme de cœur aideront également à l’identification.

Comestibilité et Utilisation culinaire

Les feuilles de cette plante sont comestibles tout le printemps, l’été et l’automne. Ils ont un goût de laitue mais ont une texture mucilagineuse, les jeunes feuilles sont les plus tendres mais les feuilles plus âgées sont toujours bonnes à manger. Ils font un excellent substitut de laitue dans les salades ou les sandwichs. Les tilleuls sont des arbres de taille moyenne à grande, donc les feuilles comestibles ne manquent pas. Il n’y a pas beaucoup de grands arbres qui ont des feuilles comestibles sans toxines, une mauvaise saveur ou une texture dure. Les fleurs de tilleul peuvent être consommées crues, mais le plus souvent transformées en thé aux fleurs de tilleul, elles sont également une fleur très populaire pour les abeilles. Le miel de tilleul a une saveur distincte qui rend le miel plus désirable. Les fruits de tilleul peuvent être consommés à différents stades de croissance, mais ils sont petits et durs avec peu ou pas de saveur.

Bienfaits pour la santé

Les fleurs et probablement aussi les feuilles du tilleul contiennent des flavonoïdes qui sont des antioxydants. Le thé au tilleul a été couramment utilisé pour le rhume, la toux et les gorges vertigineuses. On dit qu’il est généralement calmant et un aide au sommeil efficace. La valeur nutritive des feuilles de tilleul n’a pas été étudiée à fond, c’est un autre comestible sauvage dont les avantages nutritionnels sont encore relativement inconnus.

Précautions

Très peu de personnes ont présenté une dermatite de contact due au thé au tilleul. Si les fleurs sont trop vieilles lors de la fabrication du thé au tilleul, cela peut avoir un léger effet narcotique.

Conclusion

Le tilleul est une source abondante de feuilles comestibles. Je me demande toujours pourquoi notre culture a pris l’habitude de planter des annuelles comme la laitue et les épinards chaque année alors que nous pouvions planter un tilleul qui produirait de la nourriture pour toute une vie.

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