Un Bon Thé A Besoin d’une Bonne Tasse

Combien de fois avez–vous fait le même thé qu’hier, dans la même quantité et avec le même temps et la même température d’infusion, mais ce n’est pas aussi bon – un peu plus plat, peut-être, ou moins aromatique? Vous avez utilisé la même théière, infuseur ou machine à thé éprouvée et fiable. Alors, pourquoi la différence et la déception?

C’est peut-être la tasse, pas le thé. Il est facile de traiter toutes les tasses à café, gobelets et tasses à thé que vous avez à la maison ou au bureau comme à peu près identiques. La plupart des buveurs de thé ne savent pas exactement de quoi ils sont faits: céramique, verre, grès, porcelaine, plastique, faïence, mélamine ou même polystyrène, et qu’il soit glacé ou sous forme naturelle. Ils choisissent principalement leur tasse pour sa taille, sa forme et sa poignée. Ou ils attrapent tout ce qui est à portée de main.

Les tasses ne sont pas si interchangeables. Les matériaux dont ils sont faits ont un impact surprenant sur le goût du thé, en particulier pour un thé aromatique dont la saveur offre une certaine complexité, il vaut donc la peine d’être plus sélectif. Il en va de même pour les pots, les teamakers et les infuseurs, mais en général, les amateurs de thé accordent beaucoup d’attention à celui (s) qu’ils utilisent régulièrement, alors qu’ils peuvent passer dans une douzaine de tasses et de tasses différentes en une semaine environ, de manière décontractée et même automatique. Le choix d’un pot est beaucoup plus réfléchi: coût, design, ergonomie, taille, etc.

Si vous voulez tirer le meilleur parti du thé que vous buvez, passez du style de tasse que vous voulez au type de matériau dont il doit être fait. Très grossièrement, il y a trois éléments qui se chevauchent de l’expérience du thé: (1) l’arôme initial et la première gorgée, (2) la “sensation en bouche” et le goût complet dans le corps du thé, et (3) l’arrière-goût et les “notes” persistantes de la boisson. Le but de la bouilloire, de la théière, de l’infuseur et d’autres accessoires est de livrer le thé dans la tasse à la bonne température et au bon moment pour que les composés chimiques fassent ressortir ces trois qualités.

La tasse peut affecter n’importe lequel d’entre eux, atténuant souvent ce qui devrait faire partie du plaisir général. Les exemples quotidiens sont l’argile poreuse dans une tasse à café standard piégeant une partie de l’arôme initial, le thé se refroidissant trop rapidement et perdant son zip, ou un soupçon de goût plastique dans l’infusion fraîche. Les impacts moins fréquents ou même indiscernables sont la lixiviation du plomb et du cadmium de la glaçure dure ajoutée à la surface intérieure de la tasse pour la rendre moins poreuse, et les gouttelettes d’eau stockées dans la tasse au micro-ondes. (Oui, cela arrive.)

De quoi une tasse a-t-elle besoin pour faire ressortir le meilleur de votre thé?

• Être non poreux afin qu’il n’interfère pas avec le déroulement des arômes et des saveurs; le matériau doit être neutre et ne pas “lixivier” – transférer des molécules de la tasse – ou laisser des traces des composés du thé piégés dans ses minuscules poches d’espace.
• Modulez la chaleur du thé selon vos préférences : gardez-le chaud et refroidissez-le rapidement ou lentement. Une tasse large au sommet refroidit le thé plus rapidement qu’une tasse haute et étroite, qui concentre cependant l’arôme. Ceci est comparable à la forme différente des verres pour les verres à vin rouge et blanc. Les tasses en céramique ont tendance à retenir la chaleur plus longtemps que celles en verre. Des tasses plus fines transfèrent la chaleur plus rapidement.
• Être sûr chimiquement, dans les lave-vaisselle et les micro-ondes et inerte, avec une interaction minimale entre le matériau et le thé. Le verre borosilicaté est excellent à cet égard, mais le fait même qu’il soit mis en évidence dans les publicités comme “sans BPA” indique que le BPA chargé n’est certainement pas bon. La même chose s’applique au lave-vaisselle; le terme vous avertit qu’il y a beaucoup de sans sécurité autour. (Le bisphénol A est utilisé pour durcir les plastiques et est interdit pour de nombreuses applications.)

Les principaux choix

Tasses à thé sont fabriqués à partir de trois principaux types de matériaux: céramique, verre et plastique, avec de la fonte occasionnellement utilisée. Ceux-ci offrent une variété presque infinie de formes, de tailles, de décorations et de caractéristiques, ainsi que des différences dans les compositions chimiques spécifiques qui affectent le transfert de chaleur et la porosité. Ils offrent tous de magnifiques designs, vous n’avez donc pas à renoncer à l’apparence et au style pour la fonction, ou l’inverse.

Vous pouvez collecter du thé en achetant quelque chose de nouveau chaque jour de votre vie et ne jamais épuiser la gamme de tasses et de soucoupes délicates de style anglais, de porcelaine chinoise, de combinaisons métal / verre traditionnelles dans les cultures de thé turques et russes, et de minuscules tasses et soucoupes japonaises conçues pour des cérémonies et des dégustations spéciales. Il y en a tellement: Yunomi, Arita Gosho, Stafford, Winged Grace, broken loop, footed, moustache, zarf, zhong, podstakannik, kumidashi chawan

Mais ne laissez pas les styles variés vous détourner de l’aspect central de la composition d’une tasse: à quel point est-elle poreuse? Pour un usage général, moins il est poreux, mieux c’est. De plus en plus, le plus dur sera le mieux; les tasses reçoivent beaucoup de manipulation et de traitement dur, en particulier les tasses et les gobelets de voyage. Évidemment, la sécurité est une priorité de bon sens; ici, le message de base est d’éviter les plastiques, de se méfier du lave-vaisselle et de ne jamais ouvrir la porte du micro-ondes.

• Oubliez les plastiques comme un choix conscient. Il n’y a vraiment aucune caractéristique positive au-delà de leur légèreté, bon marché et peu susceptible de se briser. Ils sont, cependant, chimiquement actifs, avec une faible probabilité mais des impacts potentiels de méchanceté élevés. Ils sont si courants qu’ils sont difficiles à éviter; cela vaut la peine d’avoir des informations à leur sujet. Si les exemples fournis ici vous font peur: tant mieux.
• La porcelaine est le matériau de choix mondial depuis environ 1300, en Chine et à partir des années 1800 en Europe. (Des variantes chinoises ont été faites dès le 6ème siècle.) Il est fin, translucide et assez fragile.
• Le verre borosilicaté ou ce que nous connaissons sous son nom de marque Pyrex est très résistant et supporte bien la chaleur. Les carreaux d’isolation thermique des navettes spatiales en ont été recouverts.

Sirotez et savourez ou Collez et partez?

La principale distinction entre la porcelaine et le verre borosilicaté est une légère différence de rétention de la chaleur et une grande différence dans l’épaisseur de la lèvre de la tasse dans laquelle vous buvez. (C’est un sous-produit de la porosité qui affecte la fabrication.) Cela a un impact subtil sur les thés, qui peut être résumé comme SS pour la porcelaine – Sit and Sip – et GG pour le verre -Glug and Go. Plus la lèvre est fine, plus vous laissez naturellement le thé glisser sur votre langue. C’est pourquoi une tasse en porcelaine ou en porcelaine semble si raffinée. Il vous encourage à vous asseoir et à savourer la saveur du thé.

La matière épaisse de verre et de grès retient bien la chaleur mais crée un réflexe autonome de prendre une grosse gorgée de thé. C’est très bien pour les bières à grande saveur, en particulier celles du petit-déjeuner sur lesquelles vous comptez pour vous transformer de zombie narcoleptique en humanoïde fonctionnel. Mais si vous essayez une gamme de thés à prix moyen, où vous souhaitez profiter de leur légèreté individuelle, de leur arôme ou de leur arrière-goût, choisissez la tasse qui vous aide à vous asseoir et à siroter. Vous serez mieux en mesure de sentir les différences. La meilleure option évidente est à la fois / et pas / ou: une tasse en porcelaine SS pour une utilisation à la maison et une double paroi en verre GG (un gobelet avec infuseur intégré) pour les voyages et le bureau.

Porosité ? Vous aimez le fromage suisse?

La principale source de différences dans la façon dont les tasses affectent le thé est la porosité du matériau: à quel point il ressemble au fromage suisse, avec des trous d’épingle où l’air et l’eau peuvent y pénétrer ou des poches d’espace vide sont formées par de petits morceaux supplémentaires, tels que des particules minérales dans les argiles rocheuses qui sont la base de la céramique.

La porosité est mesurée en termes de fraction vide-espace et est généralement proportionnelle à la conductivité hydraulique, en tenant compte des rayons de gorge des pores. La porosité de Vuggy est particulièrement pertinente pour la poromécanique géologique, mais pas pour la consommation d’Earl Grey.

Considérez le liquide chaud versé à plus grande échelle comme un flux de marée. La coupe est comme un mur de mer. Si elle est dénoyautée de petits trous et d’impuretés grumeleuses, l’eau est piégée et absorbe et dissipe les odeurs du sel et des algues. S’il est lisse comme du marbre, tout cela reste dans le liquide lorsqu’il s’écoule. À un niveau plus microscopique que les vagues de la mer qui s’écrasent et s’écrasent, l’interaction entre la surface interne de la tasse et le thé infusé a un impact surprenant, que vous ne goûtez peut-être pas directement, mais c’est là une prise de conscience de quelque chose qui manque. Il est plat et perd certaines de ses “notes” et harmoniques.

Céramiques

La porosité des céramiques varie considérablement. Le terme signifie techniquement fait d’argile qui est cuite dans des fours, mais il est vaguement utilisé pour désigner le grès – “poterie” – faïence, porcelaine ou terre cuite ou tout simplement une partie de ce qui précède. L’argile et la chaleur de cuisson déterminent le type de céramique. L’argile est une roche naturelle à grain fin ou un matériau de sol contenant des minéraux et des traces d’oxydes métalliques et de matière organique.

Il existe de nombreuses classes d’argile. Pour les tasses, les principales catégories sont:

La faïence, la plus courante et la plus facile à travailler, durcit à une température de cuisson de 950 à 1100 degrés centigrades. Ce sont les grandes tasses de poterie, intentionnellement maladroites. Ils sont très poreux et rugueux, de surface crayeuse et granuleuse. Ils ne sont généralement pas vitrés, ce qui est l’ajout d’un revêtement de type verre vitreux qui élimine la porosité et ajoute de la couleur et du design. Pour retenir la chaleur, ils sont épais dans leurs murs.

Grès: 1160-1300 degrés, imperméable, dense et dur. Il existe une large gamme de qualité d’argile en termes de taille des particules, des impuretés et des éléments non argileux tels que le mica et le quartz. Le grès peut être cuit une ou deux fois, pour faciliter le vitrage. Il est lourd et épais et largement utilisé pour les tasses à café. C’est peu coûteux à fabriquer. Il retient bien la chaleur, mais cela signifie qu’il peut se fissurer lorsqu’il est soumis à des températures extrêmes.

Il s’agit d’une boisson fonctionnelle de tous les jours bon marché et il y a souvent des coupes de coin dans la production pour maintenir les coûts bas. Par exemple, les glaçures peuvent ne pas bien se joindre à l’argile et se fissurer, formant des motifs “fous” en forme de toile d’araignée. Lorsque cela se produit, jetez la tasse. Immédiatement. Les fissures peuvent fournir des abris de nidification pour les bactéries. N’utilisez jamais de lave-vaisselle, peu importe ce que le fabricant déclare être sûr; le grès est rigide et ne tolère pas les changements de chaleur.

Dans l’ensemble, le grès est acceptable mais pas exceptionnel sur toutes les dimensions des caractéristiques de la tasse, y compris la variété de forme. La plupart des tasses à thé et des tasses à café sont uniformément cylindriques, le fond et la lèvre ayant à peu près le même rayon. Ses caractéristiques structurelles signifient qu’ils sont invariablement Glug et Go à lèvres épaisses. Les tasses en porcelaine sont généralement étroites en bas et s’élargissent en haut; cela permet un meilleur équilibre entre la rétention de chaleur et l’expansion de l’arôme du thé.

Une préoccupation mineure mais certaine concernant le grès en particulier et la céramique en général est que beaucoup des glaçures les plus populaires et les plus brillantes tirent leur éclat et leur couleur de l’oxyde de plomb et de cadmium. Ce commentaire passager d’un expert est un peu déconcertant : “La toxicologie des matériaux céramiques est souvent sous-estimée et parfois négligée dans nos institutions céramiques.”Il décrit les conséquences de l’exposition au cadmium comme horribles et, semble-t-il, pas rares.

Une autre analyse indique que “certains émaux contiennent du plomb et du cadmium et disent toujours qu’ils sont sans danger pour la vaisselle…” et “une petite quantité de lixiviation est autorisée par la loi.”Cela fait remarquer que personne ne peut savoir ce qu’il adviendra d’un glaçage après des années d’utilisation de la tasse, passé au lave-vaisselle trente fois ou plus, les glaçures ayant “craqué”, et elles ont été micro-ondes qui sait quand. “Certains potiers disent que vous ne devriez jamais utiliser ces ingrédients pour la vaisselle. Jamais, point final.”

Porcelaine: généralement cuit à 2300 degrés, mais cela peut être réduit à 1900 en ajoutant des ingrédients inhabituels. Utilise de l’argile avec des particules très fines, principalement du kaolin, également connu sous le nom d’argile de Chine. C’est difficile à travailler car il manque la plasticité et la malléabilité des argiles utilisées dans la faïence et le grès. Se fissure et se déforme facilement lors de la cuisson car la densité idéale est atteinte très proche du point de fusion.

Le résultat est une tasse fine, presque translucide, délicate et lisse. Il n’a pas besoin de vitrage pour assurer la non-porosité, bien que des glaçures légères soient souvent ajoutées pour la décoration. Les variantes utilisent de l’argile “pâte dure” mélangée à du feldspath, du kaolin et du quartz et marquent la porcelaine allemande de Meissen. La pâte molle ajoute de la stéatite, de la chaux et ce que l’on appelle des mélanges d’émaux “frittés”. minéraux et autres argiles. C’était le développement révolutionnaire de la porcelaine chinoise assortie et produit un corps blanc plus granulaire et brillant que la pâte dure, avec l’avantage de réduire les exigences de cuisson. La chine Sèvre française en est un exemple remarquable.

La porcelaine osseuse est techniquement différente de la porcelaine et de la porcelaine fine, mais a les mêmes caractéristiques. C’est plus fragile mais moins cher à fabriquer. Il ajoute de la cendre d’os à l’argile. Cela vient des os de vache, ce qui peut être une idée effrayante pour beaucoup de gens. Il a été inventé par Spode et est devenu le matériau dominant utilisé dans le thé anglais.

La porcelaine et la porcelaine sont des choix formidables pour les tasses, à l’exception de leur fragilité. Ils ont l’air bien, sont un plaisir à manipuler et à garder le thé au chaud. Ils n’interfèrent pas avec la saveur ou la lixiviation. La porcelaine reste le choix des dégustateurs de thé professionnels. Il a toujours été accompagné de la soucoupe, et cela reste le cas pour le service à thé traditionnel, qui a des tasses plus petites qui sont étroites en bas et s’élargissent vers le haut. Les cérémonies du thé comprennent invariablement des soucoupes. Boire du thé comme routine quotidienne n’en a pas besoin.

Verre

Le verre est un matériau classique pour les théières et les tasses. Il est non poreux et très lisse. Il est communpalce en Russie, en Turquie et au Maroc, en utilisant du verre cassable standard à base de soude à la chaux. Le podstakannik russe est typique: il s’agit d’un panier en métal orné dans lequel le verre à thé s’adapte et est protégé.

L’option la plus populaire, pratique et portable est le verre borosilicaté résistant. Cela ajoute de l’oxyde borique aux ingrédients de silicate standard, ce qui le rend résistant aux températures extrêmes et à la corrosion chimique. S’il se brise, il ne se brise pas en morceaux mais se fissure, s’enclenche et s’effondre. Il est plus cher à fabriquer que le verre à la chaux et au soda, largement utilisé dans les ustensiles de cuisine, y compris les verres pour les boissons froides.

Les tasses à thé qui utilisent le verre sont de plus en plus à double paroi: une tasse dans une tasse, séparée par un mur d’air. Les pièces extérieures et intérieures sont soufflées séparément, séchées et raffermies, puis assemblées. L’intérieur garde le thé chaud tandis que l’extérieur assure que la tasse est fraîche au toucher. L’un des extras spéciaux est que la transparence du verre montre à la fois la couleur de la liqueur et le déroulement de la feuille. Il est frappant et attrayant de regarder un thé en fleurs ouvrir sa boule de feuilles nouée à l’intérieur de laquelle se trouve un souci, un jasmin ou une autre fleur ou de voir une cuillère à café de oolong roulé se dilater à la moitié de la tasse.

Le verre ne nécessite pas de vitrage et est facile à nettoyer, sans avoir besoin d’utiliser le lave-vaisselle.

Il n’y a pas grand chose à ajouter sur le borosilicate. C’est un excellent choix pour un usage quotidien, égal mais moins fragile que la porcelaine. Vous ne pouvez vraiment pas vous tromper en le choisissant.

Plastiques

Les plastiques sont légers, résistants, peu coûteux et de couleurs vives. Ils répondent à de nombreux objectifs. La fabrication du thé n’en fait pas partie. Le problème principal est le lessivage. Les silicates et les argiles sont chimiquement inertes. Les plastiques sont formés de chaînes de polymères dont la malléabilité, la stabilité, la réaction avec d’autres molécules et la biodégradation varient.

Plutôt que d’examiner les options en détail, voici quelques commentaires sur les différents types de plastique qui s’ajoutent à “Tenir à l’écart.”Oui, ils sont presque entièrement sûrs, maisMel

La mélamine est belle et bon marché. C’est la vaisselle en plastique brillant qui vient généralement dans des couleurs simples vives. C’est un achat tentant. S’il te plaît, ne t’en approche pas. C’est probablement sûr, mais la lecture des détails de sa chimie et de son historique de scandales dans la fabrication et l’utilisation de nombreux types de produits est un exercice effrayant. Il n’est pas vraiment encourageant de savoir que la mélamine est créée à partir d’urée, de dicyandiamide ou de cyanure d’hydrogène et que la résine plastique est fabriquée en ajoutant de l’urée et du formaldéhyde. Une chaleur excessive peut décomposer cela aux éléments d’origine, “dont plusieurs sont hautement toxiques.”C’est pourquoi vous ne devriez jamais mettre une tasse en mélamine au lave-vaisselle ou au micro-ondes. Le saviez-vous ? Reconnaîtrais-tu la mélamine ?

Le BPA, bisphénol A, est un produit chimique qui durcit les plastiques. Il imite l’hormone œstrogène. Les tests des biberons, des gobelets et des récipients de stockage en plastique montrent non seulement que le BPA est un danger pour la santé (la FDA l’a déclaré sûr en 2008, une préoccupation en 2010 et l’a interdit dans les produits pour enfants en 2012), mais que les alternatives sans BPA sont souvent pires dans les produits chimiques de lixiviation. L’un des principaux points forts de la publicité pour le verre borosilicaté est qu’il est sans BPA. Les principaux risques liés au BPA comprennent des impacts possibles, mais pas entièrement prouvés, sur la fertilité, des dommages cardiovasculaires, des perturbations endocriniennes, une altération du développement du cerveau et des chromosomes. Encore une fois, le saviez-vous? Reconnaîtrez-vous une tasse sans BPA par rapport à une tasse à base de BPA?

Gobelets en mousse de polystyrène, officiellement classés comme “probablement cancérigènes” par l’État de Californie. Prouvé pour perdre un peu de poids lorsqu’il est utilisé pour des boissons chaudes. Ce poids va quelque part: à l’intérieur de vous. Un test frappant consiste à ajouter du citron au thé dans une tasse en polystyrène. Il fond assez bien.

Les gobelets en papier réutilisables sont recouverts à l’intérieur de revêtements en cire de paraffine et en plastique polyéthylène et le couvercle est invariablement en plastique. Cela se lixivie dans le liquide. C’est une source courante de problèmes gastro-intestinaux.

Il existe une règle simple proposée par un médecin à ses patientes qui sont des mères inquiètes de l’omniprésence du BPA dans les biberons avant l’interdiction : ” Utilisez du verre.”Pour les tasses à thé, cela peut être modifié en “S’il ne dit pas sans BPA, ne l’achetez pas.”

Boire son thé à la bonne température

La façon dont la tasse gère la chaleur est l’un des derniers critères mais très importants pour choisir le meilleur type de tasse pour vous-même. Vous voulez parfois que le thé refroidisse rapidement ou reste chaud, selon la situation. Vous préféreriez également que l’un des articles à thé que vous mettez au lave-vaisselle émerge comme un seul morceau et ne soit pas fissuré, fondu ou fondu.

Voici une note de bas de page historique rapide sur la conservation du thé au chaud. La tasse à thé anglaise traditionnelle a été conçue pour servir du thé noir très chaud, mais la fine surface en porcelaine et le large bord qui faisaient ressortir ses saveurs aromatiques signifiaient qu’il refroidissait rapidement. Cette caractéristique a conduit à l’une des innovations les plus historiques et sismiques de l’histoire du thé, et la première qui a marqué une avancée sur la pratique chinoise. C’est une morale instructive sur à quel point il est important pour vous d’obtenir la chaleur / le refroidissement correctement. Ses conséquences se répercutent sur les structures sociales de la société. C’est, bien sûr, le conseil.

Aujourd’hui, les pourboires sont le pourboire, les frais de service, la petite monnaie ou le “supplément” que vous vous attendez à payer après avoir reçu la facture dans un restaurant ou être descendu d’un taxi. Il est né dans les nouveaux jardins de thé de Londres qui ont vu le jour à la fin du 18ème siècle. Ce sont les attractions en plein air où les familles pouvaient se promener, des groupes de femmes non chaperonnées étaient les bienvenus et le thé vous était apporté à table.

Il est devenu de coutume de fournir une boîte en bois marquée T.I.P.S.–” Pour assurer un Service rapide.”Glissez une pièce de monnaie dans la fente pendant que vous étiez assis et le serveur accélérerait l’arrivée de votre thé chaud fumant de la cuisine cachée. Ce prépaiement pour le service s’est étendu à tous les domaines de la vie quotidienne. Et tout a commencé pour s’assurer que le thé arrivait chaud.

Illustration de Tasneem Amiruddin