Une brève Introduction aux Maisons Vernaculaires

Tout d’abord, qu’est-ce qu’une maison vernaculaire? Ce sont des maisons construites pour refléter les coutumes et traditions locales en utilisant des matériaux disponibles localement comme le bois, la pierre et la brique. Ce sont des bâtiments ordinaires plutôt que monumentaux et si différents d’une région à l’autre qu’ils constituent un élément essentiel de la spécificité locale de l’Angleterre, définissant le paysage tant aimé du pays.

Certaines de ces maisons simples sont maintenant répertoriées et célébrées comme importantes au niveau national. Ils sont des preuves irremplaçables de la façon dont nos ancêtres vivaient, construisaient et fabriquaient leurs maisons.

Bois, brique, pierre et boue

Les bâtiments vernaculaires anglais ont soit des murs massifs de pierre, de brique et de boue, soit des murs à ossature de bois remplis d’un matériau plus léger comme le plâtre ou l’acacia et le torchis, qui est un treillis tissé de bandes de bois ( wattle), barbouillé avec une combinaison de sol humide, d’argile, de sable, de bouse animale et de paille.

Bois

Le chêne était le principal bois utilisé pour construire des charpentes en bois, comme celui de Harmondsworth Barn, bien que l’orme, le châtaignier et même le saule soient occasionnellement utilisés. On ne trouvait pas de bois de construction de bonne qualité partout et dans les zones où la pierre était facilement disponible, le bois n’a jamais été populaire.

Comme les goûts ont changé au cours des siècles, dans certaines régions, les bâtiments à pans de bois ont été considérés comme démodés. Beaucoup ont été refaits en brique ou recouverts d’enduit, de sorte qu’un bâtiment en bois vieux de plusieurs siècles est parfois caché dans une maison d’apparence ordinaire, comme les cottages de Cooper dans l’Essex.

Pierre

L’extraction de la pierre s’est généralisée à partir de la fin du XVIe siècle, de sorte qu’elle pouvait être davantage utilisée pour les maisons vernaculaires, pas seulement pour les bâtiments monumentaux et les églises.

Dans des régions comme les Pennines au nord, où la pierre de bonne qualité était facilement disponible, de nombreuses maisons étaient décorées de détails en pierre sculptée. Souvent, les fenêtres et les portes avaient des entourages moulés, les cheminées pouvaient être magnifiquement détaillées et des escaliers en pierre sinueux étaient créés.

Brique

Les Romains fabriquaient des briques en Angleterre, mais quand ils sont partis, ils ont emporté l’art de la briqueterie avec eux, nous avons donc dû tout réapprendre. Les premières briques anglaises étaient utilisées pour les bâtiments à haut statut et étaient longues et minces, plus comme des tuiles que les briques que nous connaissons aujourd’hui.

Les briques n’ont pas été utilisées pour les maisons vernaculaires jusqu’au 16ème siècle, date à laquelle elles sont apparues dans l’Est de l’Angleterre. Leur utilisation s’est progressivement répandue dans tout le pays, encouragée par le développement des canaux puis des chemins de fer, ce qui en fait le matériau de construction le plus utilisé au milieu du XIXe siècle.

Les briques pouvaient être moulées, cuites dans différentes couleurs et des motifs pouvaient être créés à l’aide de différentes liaisons, comme la liaison flamande ou la liaison anglaise.

Un plan astucieux

Les grandes maisons médiévales rurales étaient généralement composées de 3 parties: un hall au centre, qui était essentiellement le salon et était ouvert sur le toit, ainsi que des chambres de service à une extrémité et les chambres privées à l’autre extrémité. Le toit qui abritait tout cela aurait été recouvert de divers matériaux, selon les zones. Il peut s’agir de chaume de roseau ou de chaume de paille, d’ardoises galloises, d’ardoises de cornouailles, d’ardoises en pierre ou de tuiles. Parfois, le chaume est caché sous des revêtements ultérieurs et peut être très ancien: le chaume du 14ème siècle survit encore dans le Devon.

Tout au long des XVIe et XVIIe siècles, l’augmentation de la richesse signifiait que les gens voulaient plus de confort, d’intimité et de commodité. Des cheminées ont commencé à être insérées dans les couloirs, où autrefois il y avait simplement un feu ouvert. Parfois, nous pouvons dire l’âge d’un bâtiment par des bois de toiture noircis par la fumée qui auraient autrefois été au-dessus du feu ouvert de la salle.

La fin de la langue vernaculaire

À partir du 19ème siècle, alors que le niveau de vie augmentait, les revues d’architecture encourageaient des modes particulières et de nouveaux systèmes de transport rendaient les matériaux produits en série plus largement disponibles. Même les maisons des pauvres ont perdu leur variété régionale.

Peu de maisons anciennes survivent et certaines, sinon toutes, ont été changées et adaptées au cours de leur longue vie. Cela signifie que les bâtiments rassemblent des couches lisibles et contribuent à leur caractère spécial. Une longue histoire de changement progressif combinée à l’utilisation de matériaux locaux, du bois et de la brique à la pierre et aux tuiles, rendent les maisons vernaculaires à la fois typiquement anglaises et merveilleusement uniques.

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