Voici la constellation Gemini

 Gravure colorée antique montrant des étoiles en Gémeaux superposées à une peinture de deux jeunes frères.
Cette représentation des jumeaux Gémeaux provient du Miroir d’Urania, un ensemble de cartes contenant des cartes astronomiques des étoiles, publié pour la première fois en 1824. Image via Wikipedia.

La plupart des gens voient la constellation des Gémeaux comme deux étoiles brillantes – Castor et Pollux – parfois appelées les jumeaux Gémeaux. Ces deux stars ne sont pas vraiment jumelles. Pollux est plus lumineux et de couleur plus dorée. Le castor est légèrement plus faible et blanc. Mais les deux étoiles sont brillantes, et elles sont remarquables pour être proches les unes des autres sur le dôme du ciel. Depuis des temps immémoriaux, les gens ont pensé qu’ils ressemblaient à des étoiles frères.

 Deux étoiles brillantes contre un champ d'étoiles. Pollux apparaît comme une étoile d'or clair tandis que Castor apparaît bleu-blanc.
Une photo de Castor et Pollux montrant leurs différences de couleur. Image via Rogelio Bernal Andreo / Astrophotographie premium RBA.

Janvier, Février et mars sont parfaits pour observer ces étoiles. Puis Gemini est bien à l’est à la tombée de la nuit. Au début du mois de février, les Gémeaux grimpent le plus haut dans le ciel vers 22 heures, heure locale. À la fin du mois de février, la constellation est la plus haute vers 21 h. C’est l’heure locale, l’heure sur votre horloge, peu importe où vous vivez dans le monde.

Gemini reste en vue dans le ciel du soir jusqu’en mai environ. À la fin de mai et en juin, les Gémeaux se trouvent bas dans l’ouest à la tombée de la nuit, et les deux étoiles les plus brillantes des Gémeaux – Castor et Pollux – s’estompent au coucher du soleil avant le solstice d’été du 21 juin. Le soleil passe chaque année devant les Gémeaux du 21 juin au 20 juillet environ.

Dans skylore, Castor et Pollux étaient les fils d’une mère mortelle, Léda. Castor était le frère mortel, fils de Tyndarée, et Pollux le frère immortel, fils de Zeus. Castor et Pollux étaient joyeusement unis dans l’esprit, mais douloureusement divisés par les circonstances. Lorsque Castor fut tué au combat, Pollux était inconsolable et pria Zeus de le libérer des liens de l’immortalité. Zeus a accédé à sa demande et, à ce jour, Pollux et Castor sont réunis dans les cieux, un hommage au pouvoir rédempteur de l’amour fraternel.

Ainsi, le mythe grec de Castor et Pollux explore la dualité héritée de la vie, de la mortalité et de l’immortalité entremêlées à jamais.

 Une carte des étoiles des Gémeaux.
Les deux étoiles brillantes Castor et Pollux marquent chacune un œil étoilé d’un jumeau Gémeaux. Si vous avez des jumelles et un ciel sombre, assurez-vous de consulter le magnifique amas d’étoiles de Gemini, Messier 35 ou M35, dans l’ouest des Gémeaux, près de la frontière du Taureau. Vous le voyez, au pied du Castor ? Image via AugPi / Wikimedia Commons.

Voici comment trouver les Gémeaux de la constellation d’Orion.

Si vous choisissez un motif de ciel visible dans le ciel nocturne de février, ce motif a de bonnes chances d’être la constellation d’Orion le Chasseur. Les soirs de février, depuis l’hémisphère Nord, Orion est haut dans le sud.

Orion est remarquable pour ses étoiles de ceinture, une courte rangée droite de trois étoiles moyennement brillantes. Regardez au-dessous de la ceinture d’Orion pour voir l’étoile Rigel bleu-blanc très brillante. Tu le vois ? Regardez maintenant au-dessus de la ceinture d’Orion pour l’étoile rougeâtre Bételgeuse. Tu vois ça ? Vous pouvez tracer une ligne imaginaire de Rigel à Bételgeuse pour localiser Castor et Pollux. N’oubliez pas que vous chercherez deux étoiles brillantes qui sont sensiblement proches l’une de l’autre.

 Une carte des étoiles montrant Orion et Gémeaux, avec une ligne de Rigel à Bételgeuse pointant vers Castor et Pollux.
Exposition sud-sud-ouest (à partir des emplacements de l’hémisphère Nord) les soirs de janvier, février et mars. Tracez une ligne imaginaire des 2 étoiles brillantes d’Orion – Rigel en passant par Bételgeuse – jusqu’à star-hop en passant par Castor et Pollux. Pour un endroit et une période de l’année spécifiques, essayez Stellarium.

Voici comment trouver la constellation des Gémeaux à l’aide de la Grande Ourse.

La Grande Ourse est un astérisme, pas une véritable constellation, mais juste un motif d’étoiles très clair en forme de ourse. La Grande Ourse est toujours située généralement vers le nord sur le dôme du ciel. Tracez une ligne imaginaire en diagonale à travers le bol de la Grande Ourse, de l’étoile Megrez à l’étoile Merak. Vous allez dans la direction opposée à la poignée de la Grande Ourse. Cette ligne pointera vers Castor et Pollux.

 Une carte des étoiles montrant les Gémeaux et la Grande Ourse, avec une ligne de deux étoiles dans le bol de la Grande Ourse pointant vers Castor et Pollux.
Face (à partir de l’hémisphère Nord) en fin de soirée en janvier et février, et en soirée en mars. Tracez une ligne imaginaire en diagonale à travers le Grand bol de la Grande Ourse pour localiser Castor et Pollux. Pour un endroit et une période de l’année spécifiques, essayez Stellarium.

Vous pouvez également utiliser la lune pour trouver les Gémeaux.

Alors que la lune tourne en rond à travers les constellations du zodiaque, elle traverse les Gémeaux pendant quelques jours chaque mois. Consultez EarthSky Ce soir – en particulier pendant les mois de janvier, Février et mars – pour des messages vous montrant la lune près de Castor et Pollux à des dates spécifiques. Cela se produira ensuite autour des 18 et 19 avril 2021.

Ou jouez avec le programme de planétarium en ligne, Stellarium. Il peut vous montrer quand la lune se déplace à travers les Gémeaux tous les mois (sauf pendant les mois où les Gémeaux sont derrière le soleil).

 Lune passant par la constellation des Gémeaux, mettant en évidence les étoiles les plus brillantes des Gémeaux, Castor et Pollux
Recherchez la lune en face de la constellation des Gémeaux les Jumeaux les 18 et 19 avril 2021. Lire la suite.

Au fait, l’étoile la plus brillante des Gémeaux et de la nuit, Sirius, atteint ses points les plus élevés dans le ciel à peu près au même moment. Aux latitudes moyennes de l’hémisphère Nord, nous voyons les étoiles les plus brillantes des Gémeaux, Castor et Pollux, presque au-dessus de la tête tandis que Sirius scintille assez bas dans notre ciel austral. Au sud de l’équateur, c’est le contraire: Sirius brille très haut tandis que Gemini est assis bas dans le ciel du nord.

 Vase grec rouge peint avec des silhouettes noires de Castor et Pollux avec leurs parents et un cheval.
Une amphore datant de 540 à 530 av.J.-C., en provenance d’Étrurie (Italie centrale), montre Castor et Pollux. Castor, le frère mortel, accepte une fleur de sa mère, Léda. Son père, Tyndareus, est devant le cheval. Pollux, le frère immortel, est à gauche de l’image avec un chien. Image via Egisto Sani / Flickr.

Résultat net: L’hiver et le printemps sont les meilleurs moments pour rechercher la constellation des Gémeaux dans le ciel nocturne. Castor et Pollux, les 2 étoiles les plus brillantes des Gémeaux, sont des frères jumeaux de la mythologie grecque et romaine.

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