Hacer un Partido Perfecto

por Mike Walker

Tiempo: 5 horas
Costo: Aproximadamente $50
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los Partidos se vanguardista. Viven en una delgada línea entre sentarse inofensivamente en una caja y explotarte en la cara. Entre las clases de productos químicos más peligrosos se encuentran los que se incendian simplemente por choque o fricción.

Sin embargo, se supone que los partidos hacen exactamente eso. Los fósforos modernos requieren dos pasos antes de que se enciendan: Los productos químicos en un encendedor (ya sea la punta de un fósforo de golpe en cualquier lugar o la superficie de golpe de un fósforo de seguridad) deben mezclarse con combustible en la cabeza del fósforo, y el encendedor debe elevarse por encima de una temperatura crítica por el calor generado a través de la fricción al golpearlo.

La clave, descubierta después de años de minuciosa (y dolorosa) investigación, es usar fósforo rojo como encendedor, y una mezcla de clorato de potasio, azufre y aglutinante como combustible. El fósforo rojo es bastante estable, pero las cantidades microscópicas se convierten en fósforo blanco peligrosamente inestable a través del calor de fricción. Si el fósforo blanco, que existe solo por una fracción de segundo, se introduce en la mezcla de combustible, reacciona vigorosamente, activando el fósforo.

Los fósforos comerciales emplean varios ingredientes de lujo para que sean estables y fáciles de encender, pero cuando decidí preparar un lote yo mismo, solo usé pegamento de Elmer. Después de varias salidas en falso, creé fósforos de huelga en cualquier lugar mezclando una pasta rígida de clorato de potasio y pegamento y rodándolo en los extremos de clavijas de madera de octava de pulgada. Luego las horneé en un horno hasta que se endurecieron. Para el encendedor, hice una pasta similar de pegamento y fósforo rojo y apliqué una pequeña cantidad a las puntas de fósforo. Después de otra ronda en el horno, estaban listos. ¡Y realmente funcionaron!

Una advertencia: El pegamento es crítico: separa los dos ingredientes activos. Si combinaras fósforo rojo y clorato de potasio directamente, es muy probable que quedaras mutilado o cegado en la explosión que ocurriría mientras los mezclabas, no después. Los pirotécnicos experimentados nunca usarían esta mezcla: otros productos químicos funcionan mejor con menos manos desfiguradas. Cuando los químicos demuestran la volatilidad de los dos productos químicos, los mezclan con una pluma, sobre una superficie plana de hierro (nunca en un recipiente), con un protector facial completo y guantes gruesos de cuero. Peligroso, sí, pero solo este tipo de brebaje, domesticado con pegamento, tiene la inestabilidad inherente para hacer una pareja de trabajo.

El fósforo rojo es útil en las cerillas, pero el fósforo blanco es malvado. Luminoso en el aire, uno de los mejores descubrimientos de los alquimistas, te matará en cuanto te mires. El mes que viene lo usaremos para hacer un sol de escritorio.

1. Mezcle clorato de potasio y pegamento de Elmer en una pasta rígida. Este es el “combustible.”
2. Enrolle los extremos de los pasadores en la pasta. Hornear a 150°F durante aproximadamente dos horas.
3. Sumerge la cabeza cocida en una mezcla de fósforo rojo y pegamento. Este es el encendedor.
4. Otra ronda de cocción, y los fósforos strike-anywhere están listos para quemarse.