Hechos curiosos de Fur Fort

Una de las preguntas que tengo ahora y luego de los visitantes de Fort Vancouver es una versión de ” ¿cuánto valía la piel de un pájaro?”Esto es aún más importante si tenemos en cuenta que en el comercio con nativos y tramperos, una unidad de valor común dentro de la red comercial de HBC era el “castor hecho”, que significa el valor de una piel de tejedor de adultos lista para el mercado. Puede parecer extraño dada la importancia de las pieles de tejedor en toda la historia de HBC, pero la respuesta es más difícil de encontrar, y más difícil de entender en términos modernos, de lo que podríamos pensar. Implica, en primer lugar, qué valor monetario se podría haber puesto en las pieles de castor en moneda británica, y cómo ese número cambió a lo largo de los dos siglos de 1670 a 1870, cuando el foco principal de HBC era el comercio de pieles. También hubo cambios de un lugar a otro: No podemos asumir que una piel convertida en Fábrica de York en la bahía de Hudson recibió el mismo valor que una piel de castor similar comercializada en Fort Vancouver. Una vez que tengamos una cifra en moneda británica, a la mayoría de nosotros nos gustaría tenerla convertida en dólares estadounidenses. Dado que el viejo adagio de que “un dólar no vale lo que solía ser” es muy cierto, también nos gustaría saber la equivalencia aproximada del valor del dólar entonces con el dólar ahora. Las personas que trajeron fondos a HBC a menudo recibían bienes comerciales a cambio en lugar de crédito monetario, por lo que también sería útil saber cuánto le costaba adquirir esos bienes a la Empresa.Y todo esto es en el primer nivel de obtener pieles de aquellos que las atraparon, sin considerar cuánto HBC recibió por cada piel en los mercados mayoristas de pieles de Londres o Nueva York. La diferencia entre lo que pagaron para adquirir una piel y lo que recibieron cuando vendieron esa piel que finalmente se convirtió en un sombrero de fieltro, menos sus gastos de operación, determinó las ganancias de HBC.

No te llevaría tan lejos sin proporcionar al menos un comienzo con una respuesta. Para hacer eso, necesito dar un poco de información sobre mi fuente: William A. Slacum. Slacum era sobrecargo en theU.Armada de los Estados Unidos cuyo viaje al Noroeste del Pacífico fue encargado por el presidente Andrew Jackson. Para sus viajes adoptó una personalidad civil y la profesión de comerciante, ya sea para ayudar a pagar el viaje, o como cobertura para su verdadero propósito de reconocimiento ordenado por el gobierno de los Estados Unidos, o ambos. Después de viajar a través de México, llegó a Hawái, donde alquiló un barco, el “Loriot” con su tripulación, compró suficientes suministros para parecer un comerciante, navegó hacia el río Columbia y permaneció en esta área desde finales de diciembre de 1836 hasta principios de febrero de 1837.