Helioterapia

¿Qué es la helioterapia?

La helioterapia es el uso de la luz solar natural para el tratamiento de ciertas afecciones de la piel. Es una forma de fototerapia. También se llama terapia climática.

¿Cómo funciona la helioterapia?

La parte ultravioleta (UV) del espectro de la luz solar tiene efectos beneficiosos en pequeñas dosis.

• Los rayos UVB de longitud de onda corta y los rayos UVA de longitud de onda más larga inducen la producción de vitamina D y otros productos químicos que protegen las células de la piel.
• La radiación UV es antiinflamatoria, inmunosupresora y antiproliferativa.

La parte diurna del espectro de la luz solar también puede ser útil en el tratamiento de afecciones de la piel, por ejemplo, en combinación con el agente fotosensibilizante, ácido metil aminolevulínico, para la terapia fotodinámica “diurna” (TFD) para tratar queratosis actínicas.

¿Qué afecciones de la piel responden a la helioterapia?

Las afecciones inflamatorias de la piel tratadas con helioterapia son similares a las tratadas con otras formas de fototerapia.

Psoriasis

Se ha observado que la helioterapia reduce el alcance y la gravedad de la psoriasis y mejora la calidad de vida de los pacientes. Rara vez elimina completamente la psoriasis, y en un 10%, la exposición al sol agrava la psoriasis.

Dermatitis atópica / eccema

Después de 2-4 semanas de helioterapia, puede haber una mejoría en la dermatitis atópica/eccema inmediatamente después del tratamiento y varios meses después. Tenga en cuenta que la luz solar también puede provocar eccema fotogravado.

Otras afecciones de la piel

Otras afecciones de la piel, como el vitíligo, también se han tratado tradicionalmente con luz solar. La helioterapia se puede combinar con trisoraleno tópico u oral (ver PUVA), que aumenta el efecto de la luz solar sola, pero también aumenta el riesgo de quemaduras solares y puede causar efectos secundarios como pigmentación.

Beneficios de la helioterapia

Los beneficios incluyen:

• La helioterapia está disponible en todas partes, aunque depende del clima y del clima.
• La helioterapia es asequible, especialmente en países donde la fototerapia es inaccesible

Desventajas de la helioterapia

Las desventajas de la helioterapia incluyen:

• Efectos secundarios: quemaduras solares, riesgo de reacción de fotosensibilidad, envejecimiento de la piel a largo plazo y cáncer de piel
• Dosis variable: la cantidad de rayos UV a la luz solar depende de la latitud, las cantidades de ozono, la variación estacional, la hora del día, la cubierta de nubes, la lluvia y el contenido de aerosol del aire.
• Tiempo de exposición variable para un individuo: esto depende de su fototipo de piel Fitzpatrick, exposición previa a la radiación UV, la presencia o ausencia de fotosensibilidad y la afección a tratar.

Cómo usar la helioterapia

Puntos generales:

• Evite la exposición excesiva al sol. La helioterapia no es adecuada para personas de piel muy clara o fotosensibles. Tenga en cuenta que el sol es un carcinógeno de clase 1.
• Realizar exposiciones a la misma hora del día, todos los días.
• Continúe con el tratamiento prescrito (consulte con su dermatólogo).
• Continuar con el uso regular de emolientes.

Los regímenes incluyen:

• Método de la cuenca del Mar Muerto: exposición de 10 a 20 minutos dos veces al día, con incrementos diarios de 10 minutos para alcanzar un máximo de 3 a 6 horas al día (según la ubicación geográfica y otros factores). Recomendado para un total de 3-4 semanas.
• Método de dosis mínima de eritema (MED): se puede determinar la MED para el paciente. Esta es la dosis o el tiempo de exposición al sol que se requiere para que la piel esté claramente rosada 24 horas después de la exposición. El aumento posterior de dosis/tiempo depende del fototipo cutáneo de Fitzpatrick del paciente. Nota: MED será preciso solo para la hora y el día en que se midió.

Consulte sus informes locales de niveles de radiación ultravioleta. En Nueva Zelanda, la alerta de protección solar advierte a las personas que se protejan durante ciertos momentos del día durante los meses de verano. El Índice Ultravioleta Solar Global (UVI) describe el nivel de UVR solar en la superficie de la Tierra en diferentes lugares. La exposición segura se puede calcular mediante una aplicación para teléfonos inteligentes que muestra los niveles de radiación UV en tiempo real específicos del tipo de piel de Fitzpatrick y geográficamente.

La Cuenca del Mar Muerto

Tradicionalmente, el Mar Muerto se ha utilizado como lugar para la helioterapia, particularmente para pacientes con psoriasis. El mar está aproximadamente a 400 m por debajo del nivel del mar, por lo tanto, filtra selectivamente la radiación UV, dejando una mayor concentración de UVA a UVB que la que se encuentra a nivel del mar. Además, el Mar Muerto tiene un clima ideal para estar al aire libre, con temperaturas moderadas a altas, baja humedad, un gran número de días soleados/sin nubes y pocas precipitaciones al año. Esto permite el uso del mar para el tratamiento al menos 8 meses al año.