Hip Hop Scriptures

Nacido de padres jamaicanos en el sur de Wimbledon, Londres, el 14 de enero de 1965, Slick Rick, nacido Ricky Martin Lloyd Walters, que siempre ha sido considerado adelantado a su tiempo, es el rapero británico-estadounidense más exitoso en la historia de la música. Un juego de palabras brillante, la capacidad sin esfuerzo de dar vida a las historias sobre las que rima, las referencias de la cultura pop y las hilarantes frases de una sola línea lo convierten en el rapero más ingenioso de todos los tiempos.

Emigró con su familia al Bronx a finales de los años 70 y asistió a la Escuela Secundaria de Música de La Guardia & Art, donde se hizo amigo del futuro rapero Dana Dane. Rick comenzó a gravitar hacia la música improvisada de las calles. Los dos formaron the Kangol Crew, y comenzaron a actuar en batallas de hip-hop alrededor de la ciudad. En una batalla de 1984 en el Bronx, Rick conoció a Doug E. Fresh, y comenzó a jugar con su equipo de Get Fresh (que también incluía a Chill Will y Barry Bee). En el verano de 1985, el dúo lanzó sus sencillos históricos, “The Show and La Di Da Di”.”Fresh’s beatbox y Rick’s smooth lírica delivery dieron vuelta a la música rap en su cabeza y el MC Ricky D. — como Rick era conocido entonces– saltó a un contrato en solitario dos años más tarde, después de que un conocido con Russell Simmons y Lyor Cohen lo llevara a convertirse en el 3er artista firmado con Def Jam Records, el sello más grande del hip-hop en ese momento. En poco tiempo, Rick se establecería como uno de los arquitectos del hip-hop.

Su carrera en pleno apogeo, lanzó su primer álbum en solitario en 1988 titulado The Great Adventures of Slick Rick. Hit Nº 1. en las listas R&B/Hip-Hop de Billboard y fue uno de los primeros discos de hip-hop en obtener platino. Rick se estaba preparando para grabar su segundo trabajo, The Ruler’s Back, pero tres semanas de sesiones de grabación fueron seguidas de cinco años de cárcel.

Con su repentino ascenso a la fama, Rick the Ruler llevó un estilo de vida extravagante que lo convirtió en un objetivo en su terreno del Bronx. Contrató a un guardaespaldas, un primo de Jamaica llamado Mark Plummer. Pero Plummer resultó ser un problema, y Rick pronto lo dejó ir. Cuando Rick fue robado y golpeado con una pistola en su casa, se descubrió que eran Plummer y sus amigos. Luego le dispararon al rapero fuera de un club nocturno. Temiendo por su vida, Rick compró un arma para protegerse. Cuando vio a su primo fuera de una tienda del Bronx, entró en pánico y disparó varios tiros, hiriendo a Plummer y a un transeúnte. En la persecución a alta velocidad resultante con la policía, Rick chocó contra un árbol y sufrió algunas lesiones. Se declaró culpable de intento de asesinato y fue condenado a 10 años de prisión. Mientras cumplía condena, su primo irrumpió en una casa, violó a un niño y fue asesinado a tiros por el padre del niño.

Rick se apresuró a completar su segundo álbum antes de cumplir su condena en 1991.

En prisión, Slick Rick demostró ser un recluso modelo, y en 1994, se le concedió la libertad de trabajo para grabar su tercer álbum, ‘Behind Bars. Sin embargo, después de solo seis meses, el Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos informó a Rick de sus planes para deportarlo. Todos los privilegios de libertad laboral se suspendieron, y las autoridades enviaron a Rick de vuelta a prisión. Sin embargo, cumplió su tiempo obedientemente, e incluso lanzó su tercer álbum, el acertadamente llamado Behind Bars.

Una cuarta grabación de Def Jam, The Art of Storytelling, apareció en 1999. Contó con una gran cantidad de raperos de renombre, es decir, Nas, OutKast, Raekwon de Wu-Tang Clan, Snoop Dogg, Kid Capri, Canibus y Doug E. Fresh. El álbum es uno de los pocos en recibir una puntuación perfecta de cinco micrófonos de la revista Source. Hasta el día de hoy, el álbum es considerado una de las mayores contribuciones al género hip-hop.

En estos días, gran parte de la historia de Slick Rick sigue sin contarse. La miríada de artículos sobre prisión y tiroteos pueden vender revistas, pero tienden a eclipsar el prodigioso e influyente cuerpo de trabajo del rapero. En última instancia, los enredos legales bien publicitados de Rick han oscurecido su arte. Rick ha pasado más de siete años en prisión, dos y medio por cargos de intento de asesinato en segundo grado que recibió por ese tiroteo, y tres años y medio más en un centro de detención federal mientras molestaba con los Servicios de Inmigración por su residencia en los Estados Unidos.

Sin embargo, es una extraña dicotomía, porque la mística de Rick es una parte integral de su arte escénico, su encanto, como dicen. El parche en el ojo; el acento británico; lo siniestro demeanor…it es desconcertante. ¿Qué parte es real, cuál es el truco?

Claramente, hay momentos de ambigüedad deliberada en la Experiencia de Rick (suficiente para que P. T. Barnum se sonroje). Aún así, muchos hechos sostienen los mitos. El parche en el ojo, por ejemplo, es legítimo, cortesía de un fragmento de vidrio que voló en el ojo de Rick cuando era un bebé. Y el acento británico es genuino, su refinamiento informal desmiente cada estereotipo tonto de gangsta. Agrega algunas parrillas relucientes, ropa de abrigo adornada y-voila-tienes el genio de Slick Rick. No es un alhelí reticente, es más grande que la vida.

¿Pero qué pasa con la música? ¿Se sostiene bajo escrutinio?

POR SUPUESTO

Slick Rick es como una holy trinity de hip-hop que muestra tres Ricky en un solo cuerpo: letrista, productor y actor. Mientras que muchos raperos hablar en el mismo tono de voz (o formar parte de una vocal equipo que explora su diversidad, es decir,, Digital Underground), Ricky es un dramaturgo auditivo, como en los días de los primeros programas de radio, que invade el alma de sus personajes, hablando con sus voces, con un repertorio vocal que incluye niños pequeños, novios celosos, abuelas, policías y detectives, por nombrar algunos.

En resumen, no hay nada como la experiencia Slick Rick. Cada álbum es un universo paralelo donde la radio de antaño y la cultura urbana chocan. El teatro auditivo se fusiona con la fantasía del gueto. Rick se convierte en un actor de carácter con chuletas de voz que un ventrílocuo envidiaría y poderes narrativos mayores que Stephen King. En teoría, todo parece absurdo, imposible de lograr. Pero como Rick tiene un don tan genuino en el micrófono-destreza, inteligencia, ingenio, articulación, fluidez – funciona como un gangbusters.

En el futuro, hay mucho que celebrar. El 23 de mayo de 2008, 18 años después de declararse culpable en un Tribunal del Estado de Nueva York, el gobernador de Nueva York, David Paterson, concedió a Slick Rick un indulto completo. En esencia, el estimado gobernador cerró un capítulo oscuro en el Libro de Slick Rick. Ahora la esperanza brota eterna. Una cita directa de la declaración oficial del Gobernador Paterson:

” El Sr. Walters ha cumplido plenamente la sentencia que se le impuso por sus condenas, tuvo un historial disciplinario ejemplar mientras estuvo en prisión y en libertad condicional, y ha vivido sin incidentes en la comunidad durante más de 10 años. En ese tiempo, se ha ofrecido como voluntario en programas de alcance juvenil para aconsejar a los jóvenes contra la violencia, y se ha convertido en un símbolo de rehabilitación para muchos jóvenes.”

Ya es hora de que este padre fundador del hip-hop, este cerebro de la modulación, el medidor y el tono, reciba los elogios que tanto se merece. Siempre impecablemente vestido, no hay otros raperos que puedan tocar su estilo. También tiene influencia comercial y cultural. Su influencia no puede ser exagerada. Más que cualquier otro rapero, ha sido sampleado, citado, amado y emulado por cada generación que lo ha seguido.

El hip-hop es sobre la vida y la verdad, y Slick Rick tiene éxito porque es realmente un gran narrador en la tradición atemporal