Historia de Marlies

Fue a finales de la década de 1800 que el hombre de negocios y deportistas locales, el Sr. John Earls, decidió formar un nuevo club atlético en el centro de Toronto. El nombre que eligió fue”Toronto Marlborough Athletic Club”.

El Sr. Earls pasará a la historia como el “Padre” del hockey Marlboro. Nunca podría haber imaginado en ese momento en qué franquicia histórica se convertiría su nuevo club.

El club lleva el nombre de una larga línea de nobles ingleses, los Duques de Marlborough. El apellido de los Duques era Churchill, y de hecho, el VIII Duque de Marlborough era tío del legendario Primer Ministro británico Sir Winston Churchill.

A través de los años, el nombre de Churchill se había convertido en sinónimo de liderazgo, coraje y su capacidad para enfrentar el desafío en tiempos de adversidad. En resumen, los Churchill proporcionaron el modelo perfecto para el joven club.

Fue entonces el secretario del club Fred Waghorne quien escribió al IX duque de Marlborough, Charles Spencer-Churchill, en Inglaterra, para obtener permiso para usar el nombre y el escudo.

Al elegir su logotipo, el club tomó la corona de la familia Marlborough y agregó las iniciales “A.C.” para Athletic Club. No fue hasta finales de la década de 1950 que la corona se colocó contra la actual Hoja de arce.

Este trasfondo histórico del nombre también llevó a sus equipos a ser apodados “Los Duques”.

Hay pruebas concretas de que el club participó en béisbol, fútbol, lacrosse y boxeo desde finales de la década de 1880. Un artículo en la edición del 23 de abril de 1888 de The Globe and Mail muestra el calendario de fútbol para el próximo fin de semana, incluida la entrada de Marlboro en la Toronto Junior Football League.

En ese momento, el Marlboro Athletic Club mantenía su sede en una oficina en 192 Spadina Avenue en el centro de Toronto.

Como era común con los clubes deportivos de esa época, los jugadores de Marlboro eran “atletas multideportivos” con las mismas caras que competían por el club en varios deportes en el calendario deportivo.

A finales de la década de 1890, el hockey organizado era un asunto poco organizado. Para los jugadores jóvenes de la época, los juegos reales se limitaban a desafíos únicos entre iglesias y escuelas vecinas.

La única excepción fue la Toronto Lacrosse Hockey League. Mientras que la liga operaba tres divisiones de competición-Senior masculino (Abierto), Intermedio (Abierto) y Junior (18 años y menores), sería en esta última categoría donde entraría el primer equipo de hockey Marlboro en la temporada 1899-1900. Con jugadores de entre 14 y 18 años de edad, no solo fue el comienzo de la ilustre historia del club, sino también su primer equipo “menor”.

La temporada de hockey en esos días comenzaría a finales de diciembre o principios de enero. Todas las superficies de hielo, incluidas las interiores, estaban hechas de hielo natural y dependían en gran medida de las condiciones climáticas del día.

Los Duques ganaron la División Junior de la Liga de Hockey de Lacrosse de Toronto en 1900-1901 en lo que serían los inicios de una mini dinastía para el club joven.

La temporada siguiente, los Marlboros entraron en los equipos Junior y Senior en la Liga de Hockey de Lacrosse de Toronto con los Senior de 1901-1902 saliendo victoriosos al final de la temporada.

En 1902-1903, el club ingresó a un equipo Junior en el mucho más fuerte OHA por primera vez y se llevó la corona, derrotando a Kingston en esa final inicial del campeonato. El club también entró en un equipo intermedio en la OHA, ganando el grupo de área de Toronto antes de perder en las finales provinciales.

Estos títulos fueron seguidos por los campeonatos Senior de OHA en 1903-1904 y 1904-1905. El primero se movió para desafiar al famoso “Ottawa Silver Seven” por la Copa Stanley, perdiendo en una serie de goles totales de dos partidos, mientras que el último derrotó a Smiths Falls por el título provincial al año siguiente.

También cabe destacar durante estos primeros años que los Marlboros ingresaron a un equipo Junior en la primera encarnación de la Toronto Hockey League (THL) en 1901. La liga fue la predecesora de la actual GTHL.

El primer partido de la nueva liga vio a los Marlboros derrotar a los Toronto Lorne por 6-1 en un partido jugado en el Varsity Arena.

Mientras que el club continuó operando equipos Junior, Intermedios y Senior a principios de la década de 1900, no fue hasta 1927 que el nombre Marlboro realmente salió a la palestra.

Fue durante este año que el difunto Conn Smythe compró “Toronto St. Pats” de la N. H. L. y cambió su nombre por el ahora famoso “Maple Leafs”. Smythe se dio cuenta de la importancia de un sistema de granja fuerte y finalmente hizo que los Marlboros formaran parte de la organización de las Hojas.

Al principio, tanto los Leafs como los Marlboros practicaban y tenían su sede en los antiguos Jardines Ravina en el west end de Toronto. Sus partidos se jugaron en el centro de la ciudad en el Mutual Street Arena.

La temporada de 1929 vio a los Marlboro Juniors ganar su primera Copa Conmemorativa. Antes de que los juniors se disolvieran después de la temporada 1988-89, el club habría ganado un récord de siete Copas Conmemorativas (Campeones Juveniles Canadienses) y haber enviado a más de 250 jugadores y entrenadores a las filas de la N. H. L.

Con el hockey menor comenzando a convertirse en un asunto más organizado y la Toronto Hockey league (THL) ahora ofreciendo competencia en cuatro grupos de mayor edad, los Marlboros ingresaron a un equipo de Bantam para la temporada 1931-32. Esto coincidió con la apertura de los nuevos “Jardines de Hojas de Arce”, donde los Bantams practicaban temprano en la mañana antes de la escuela. Ese equipo pionero capturó la corona de THL Bantam y ganó el título Enano ” A ” al año siguiente. Los primeros años a menudo verían a los jóvenes clubes Marlboro practicar y jugar en pistas locales al aire libre con hielo natural, ¡siempre y cuando la Madre Naturaleza cooperara!

El 28 de mayo de 1937 se formó el “Hot Stove Club” original en Maple Leaf Gardens con el mandato de recaudar fondos para apoyar al Club de Hockey de Marlborough y los deportes aficionados en general. No fue hasta 1963 que el Hot Stove Club recibió un hogar permanente con locales y un restaurante en Maple Leaf Gardens.

Después de una ausencia inexplicable de la competencia durante un período de ocho años entre las temporadas 1933-1934 y 1940-1941, el club agregó un equipo de Bantam Menor para complementar los equipos existentes de Bantam y Enanos. Siete años más tarde, en 1948-49, el equipo de Pee Wee hizo su primera aparición. Patrocinado por la” Shopsy’s Food Company ” ese año, Pee Wee ganó 8 campeonatos THL en los próximos 14 años.

Otros puntos destacados incluyen que los Marlborough Midgets ganaron 11 títulos de THL en 13 años, incluido un récord de 8 campeonatos consecutivos, y los Marlboro Minor Midgets ganaron unos impresionantes 17 títulos de liga en un período de 20 años entre 1948-1949 y 1967-1968..

Hasta que la N. H. L. instituyó el actual draft de entrada en 1967, la organización Maple Leaf a través de su sistema Marlborough minor podía preparar virtualmente a jugadores de tan solo nueve años para abrirse camino a través del sistema menor, a las “A” Junior y finalmente a los Leafs. No hace falta decir que este proceso sentó las bases para muchos equipos de la Copa Stanley de Hojas y produjo una larga línea de leyendas que iban desde Joe Primeau y Busher Jackson en la década de 1930, hasta Frank Selke Jr. de la “Noche de Hockey en Canadá” en la década de 1940, Bob Pulford, Bob Nevin, Carl Brewer y Billy Harris en la exitosa década de 1960, y jugadores como Mike Palmateer y Mark Napier en la década de 1970.

A lo largo de los años, el club también desarrolló línea de ejecutivos, entrenadores y gerentes legendarios, incluidos nombres como W.F Christie, Art Halliwell, George Humphries, George Legge, Jack White, “Curly” Davies y el ex entrenador de desarrollo de Maple Leafs, Paul Dennis.

Tras la disolución de los Junior “A” en 1989, los Maple Leafs suspendieron su patrocinio directo del sistema de menores, pero a través del permiso del entonces propietario de Maple Leaf, Harold Ballard, a los Menores se les permitió conservar y llevar el nombre de Marlborough.