Hoja de Cuidado de Tortugas de Caparazón Blando Suave

Datos Científicos

Nombre común:	Tortuga de Caparazón blando lisa
Nombre científico:	Apalone Mutica
Vida útil:	Más de 20 años
Longitud:	Promedio: 12 pulgadas
Tamaño de la nidada:	15 a 25 huevos
Hábitat:	Principales sistemas fluviales
País de Origen:	América del Norte

Descripción Física

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En general, las tortugas de caparazón blando se encuentran entre las especies de tortugas más reconocidas del mundo. Una de las razones es su singularidad en términos de apariencia. Tienen una característica similar a un panqueque, sin escudos óseos en sus conchas, y cuello y cabeza tipo snorkel. También tienen una adaptación similar a los peces, ya que pueden respirar bajo el agua. Su personalidad e inteligencia también los hacen interesantes como mascotas.

Las tortugas de caparazón blando son de tamaño mediano a grande. Las tortugas hembra tienen un caparazón trasero, que mide de 16,5 a 35,6 cm de longitud. No hace falta decir que las hembras son más grandes que los machos, ya que los machos tienen conchas de 11,5 a 26,6 cm de longitud. Al igual que otras variedades de la especie de tortuga de caparazón blando, las tortugas Apalone Mutica tienen un caparazón que está cubierto de piel en lugar de los escudos duros que son comunes con otras tortugas.

El caparazón es ovoide y carece de espinas en el borde delantero. El patrón de color del caparazón varía de tonos de oliva a naranja. Las tortugas hembra generalmente tienen un caparazón marrón o bronceado, y los machos tienen un caparazón gris o marrón. Tanto los machos como las hembras tienen marcas oscuras, rayas, manchas o manchas en su caparazón, aunque las hembras tienen un patrón más manchado.

También tienen un plastrón blanco o gris, sin marcas. Estas tortugas tienen huesos subyacentes visibles. La coloración dorsal de la cabeza, la cola y las extremidades de una tortuga se parecen a su caparazón. Una línea de color naranja o crema bordeada de negro se extiende desde la parte posterior de cada ojo hasta el cuello. Las tortugas jóvenes se parecen a los adultos. Las crías, por otro lado, tienen caparazón de oliva o marrón con varias marcas en su caparazón.

Las tortugas de caparazón blando liso tienen fosas nasales redondas con hocicos tubulares. Sus fosas nasales están en posición inferior. Tampoco tienen una cresta septal. Las tortugas macho tienen colas más gruesas en comparación con las hembras, lo cual es común entre todas las especies de tortugas. La abertura anal de las tortugas macho se encuentra cerca de la punta de la cola, mientras que las hembras tienen la suya cerca del borde o debajo del caparazón. Las hembras también tienden a tener garras traseras más largas que los machos, mientras que los machos tienen garras delanteras más largas que las hembras.

Estas tortugas están etiquetadas como las más acuáticas entre todas las conchas blandas de América del Norte. Su naturaleza acuática es el resultado de la variedad de adaptaciones morfológicas y de comportamiento. La piel que cubre su caparazón requiere una alta tasa de intercambio de agua, generalmente a 6,3 ml/100 g de BM húmedo/hora. El revestimiento de la faringe y la cloaca permite la absorción de oxígeno del agua.

Además, la superficie de su piel y caparazón es cutánea, lo que significa que tienen la capacidad de aumentar la permeabilidad del agua y los gases. Por ejemplo, estas tortugas pierden alrededor del 64% del dióxido de carbono producido durante la respiración a través de su piel. Su hocico y cuello largo también contribuyen a su capacidad de permanecer sumergidos en el agua durante largos períodos de tiempo.

Es bastante fácil confundir a las tortugas de caparazón blando lisas con las tortugas de caparazón blando espinosas. Sin embargo, estas dos especies se pueden distinguir observando cuidadosamente su caparazón. Las tortugas de caparazón blando espinoso tienen espinas en el borde frontal de su caparazón, de ahí el nombre, con sus caparazones que generalmente tienen una textura de papel de lija. Por otro lado, las tortugas de caparazón blando lisas no tienen estas características.

Rango geográfico

Las tortugas de caparazón blando son nativas de las áreas de América del Norte y se extienden por toda la parte central y centro-sur de los Estados Unidos. Su área de distribución se extiende desde Nuevo México, Pensilvania, al sur del panhandle de Florida.

Se cree que estas tortugas se extirparon de Pensilvania y se cree que se encuentran en América del Norte desde el Período Cretácico. Estas afirmaciones aún no han sido respaldadas por pruebas fósiles. Estas tortugas también se han introducido en Europa, particularmente en Francia.

Se han reconocido dos subespecies específicas de tortugas de caparazón blando. Una de ellas son las tortugas de caparazón suave de midland, que se encuentran en el centro de los Estados Unidos, mientras que las tortugas de caparazón suave de la costa del Golfo también se encuentran en Luisiana hasta el panhandle de Florida.

Hábitat

Las tortugas de caparazón blando se encuentran típicamente junto con los principales sistemas fluviales, incluidos los ríos Missouri, Ohio y Mississippi. Les encantan los arroyos grandes y los ríos con corrientes medias a rápidas. En los sistemas fluviales, estas tortugas tenían las poblaciones más altas, especialmente en los canales principales y canales laterales abiertos de los ríos Ohio y Mississippi.

A pesar de amar los lugares ribereños, también se encuentran en pantanos, lagos, estanques y otras zanjas de drenaje. Prefieren áreas con fondos arenosos y mucosos, con poca vegetación acuática. En general, tratan de evitar los sistemas rocosos con sustratos rocosos.

también tienen preferencias de microhábitat. Se observaron tortugas macho con frecuencia que hembras adultas y subadultas en profundidades poco profundas a lo largo del río. A las crías les encantan las zonas poco profundas a lo largo del río. Posiblemente, esta es su forma natural de evitar depredadores acuáticos más grandes.

Vida útil

A diferencia de otras especies de tortugas, las tortugas de caparazón blando no suelen desarrollar anulos de crecimiento en sus caparazones, lo que las hace bastante difíciles de envejecer en el campo. La esperanza de vida de estas tortugas es desconocida en la naturaleza. Los especímenes en cautiverio han vivido más de 11 años, y también se cree que sobreviven hasta 20 años o más.

Desarrollo

El desarrollo embrionario de las tortugas de caparazón blando liso se clasifica en tres categorías: división de células y desarrollo de tejidos, organogénesis y crecimiento embrionario justo antes de la etapa de eclosión. El tiempo y la programación de estas etapas están asociados con los tres períodos que corresponden a su incubación.

La identificación del sexo entre las tortugas de caparazón blando liso no se basa en la temperatura, y las proporciones iguales de nacimientos son macho y hembra. Con el tiempo, la forma redonda de las crías cambia a una forma ovalada. Sin embargo, no hay cambio en la forma del plastrón a medida que las crías continúan creciendo, con un cambio mínimo en la relación de longitud del caparazón recto con el plastrón.

Una vez que el plastrón de estas tortugas ha alcanzado una longitud mínima de 60 mm, las tortugas individuales pueden ser sexadas a través de características físicas. A diferencia de otras especies de tortugas, las tortugas de caparazón blando no forman anulos de crecimiento en sus caparazones. Por esta razón, se hace difícil para ellos envejecer en el campo.

El crecimiento de estas tortugas generalmente ocurre de mayo a septiembre, mientras que las tasas de crecimiento están en su punto más alto de junio a agosto. Las tortugas macho crecen a un promedio de 1,95 mm cada mes. La mayoría de las especies de tortugas pasan por un crecimiento indeterminado, a pesar de que esto aún no se ha verificado a través de registros de tortugas de caparazón blando liso.

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Alimentación y dieta

En la naturaleza, las tortugas de caparazón blando son carnívoras. Se alimentan principalmente de macroinvertebrados, incluidos crustáceos acuáticos, cangrejos de río e insectos acuáticos. También comen anfibios, peces, gusanos y moluscos. Les encanta esconderse a lo largo de los pisos del lago donde pueden emboscarse convenientemente a algunas presas que pasan.

Su hábito alimenticio es similar al de otras especies de tortugas de caparazón blando. Si los tiene como mascotas en casa, también puede alimentarlos con una dieta de peces, gusanos de harina, insectos, langostinos, cangrejos de río, mejillones, grillos, lombrices de tierra, así como pellets comerciales.

Se sabe que las tortugas de caparazón blando cazan tanto en el agua como en el interior. Pueden describirse como depredadores emboscados. Por lo general, se esconden en el sustrato, y luego usan su largo cuello para agarrar a las presas que pasan. También se observa que muestran tragos faríngeos, en los que succionan pequeños organismos de presa.

También usan su nariz para buscar alimento en vegetación y sedimentos. Las tortugas hembra usan aguas más profundas para buscar comida, mientras que las tortugas macho se alimentan alrededor de aguas poco profundas, especialmente las que están cerca de la costa. A pesar de que las áreas de forrajeo pueden diferir entre los sexos, el tamaño de los alimentos no varía con el sexo o el tamaño.

Comportamiento

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Debido a la alta frecuencia de tiempo que estas tortugas pasan en el agua, la mayoría de los movimientos registrados entre tortugas de caparazón blando suave se basan en el agua. Cuando llega la temporada de reproducción, las hembras generalmente se mueven alrededor de las barras terrestres mientras buscan un hábitat adecuado para anidar.

Se sabe que estas tortugas usan el tacto y el lenguaje corporal para comunicarse. Las tortugas macho usan su tacto para sentir a las hembras con las que podrían aparearse. No hay estudios que muestren cómo se comunican realmente estas tortugas. Sin embargo, sus especies relativas, las tortugas de caparazón blando espinoso, usan el tacto, la vista, las vibraciones y las señales químicas para comprender su entorno.

Las tortugas de caparazón blando son consideradas como las más acuáticas entre todas las tortugas de caparazón blando en América del Norte. Adaptaciones morfológicas y conductuales permiten su naturaleza acuática. Estas tortugas pueden permanecer sumergidas durante largos períodos de tiempo, gracias a su largo cuello y hocico.

Por lo general, se entierran en el sustrato de un cuerpo de agua lo suficientemente profundo como para que su hocico apenas llegue a la superficie. Para lograr esta posición, una tortuga se empuja hacia el sedimento, con la cabeza en primer lugar, tirando de sí misma usando sus extremidades delanteras mientras también empuja junto con sus extremidades traseras. Cuando su cuerpo ya está posicionado inclinándose hacia abajo, agitan el sedimento. El material cubre a la tortuga para que solo se vea la cabeza.

Estas tortugas también hibernan. Lo hacen enterrándose en el sustrato bajo el agua. Alrededor de marzo o principios de abril, estas tortugas emergen de la hibernación invernal. Las actividades de estas tortugas se suelen observar de mayo a septiembre.

En las áreas del sur, incluido Nuevo México, las tortugas de caparazón blando son generalmente activas de abril a octubre. Después de que se despiertan de la hibernación, se observa que estas tortugas toman el sol en barras de arena, así como en barras fangosas a solo unos metros del borde del agua. Aparte de estos lugares, también se pueden usar rocas y troncos cerca del agua. Estas tortugas suelen extender su cuello, metiendo sus extremidades en su caparazón cuando toman el sol.

Estas tortugas son muy alertas y cautelosas, por lo general abandonan sus sitios de descanso al percibir el peligro. Son especímenes ágiles, tanto en tierra como en el agua, lo que permite un escape rápido de los depredadores. Cuando están tranquilos, generalmente son solitarios.

Salud

Debido a la naturaleza blanda del caparazón de las tortugas, son especialmente propensas a sufrir lesiones, que pueden resultar fácilmente en infecciones. Como tal, es muy importante vigilar de cerca el caparazón de sus tortugas mascotas. Las infecciones de oído y los parásitos intestinales se encuentran entre los problemas de salud más comunes que los cuidadores tienen más probabilidades de encontrar.

Para garantizar la salud de sus tortugas, una visita anual al veterinario le ayudará a asegurarse de que las infestaciones de parásitos internos se detecten temprano. Esto puede ayudar en la prevención de la muerte prematura entre sus mascotas.

Al igual que otras especies de tortugas acuáticas, asegurarse de que el agua de su tortuga de caparazón blando esté limpia dentro de su recinto es importante para su salud. Asegúrese de que su tanque de agua viene con un buen filtro y una buena configuración de la bomba.

Al mismo tiempo, el agua también debe reemplazarse regularmente. Tomar el sol ayuda mucho a secar el caparazón de la tortuga, previniendo así infecciones. Por lo tanto, asegúrese de que el área para tomar el sol sea lo suficientemente grande para que la tortuga deje el agua por completo y pueda secarse. La deficiencia de calcio y vitaminas también es un problema de salud muy común. Asegúrate de complementar la dieta de tu tortuga de vez en cuando.

Depredadores

Las tortugas adultas de caparazón blando tienen pocos depredadores en la naturaleza. Los huevos y los juveniles son cazados naturalmente por garzas, peces con aletas radiadas, zorrillos rayados, zorros rojos y mapaches. También están en peligro debido a que los humanos cazan tortugas adultas de caparazón blando para alimentarse.

Debido a la gran agilidad de estas tortugas tanto en tierra como en el agua, así como a sus estrategias para evitar, las tortugas adultas tienen pocos depredadores naturales. Entre sus principales depredadores se encuentran caimanes y humanos. Los depredadores de crías incluyen otras tortugas, peces, aves costeras, serpientes acuáticas, águilas calvas y otros mamíferos. La depredación de nidos generalmente proviene de zorrillos, mapaches, hormigas de fuego, cuervos, larvas de fuego, zorros rojos, perros, topos, así como otros pequeños mamíferos.

Conservación y amenazas

Las tortugas de caparazón blando no están catalogadas como en peligro de extinción. Tampoco tienen un estatuto especial en función de su población. No son considerados vulnerables ni amenazados por organizaciones como la UICN, la CITES o la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos. A pesar de que esta especie es segura, hay pocos datos disponibles para hacer una evaluación segura. A partir del momento, esta especie es localmente común y generalizada, gracias a la disponibilidad de hábitat adecuado.

Sin embargo, la principal amenaza para las poblaciones en la naturaleza es la contaminación de rotenona. Esta sustancia se usa para matar peces no deseados. Cuando empieza a contaminar las aguas donde viven las tortugas de caparazón blando. Estas sustancias químicas inhibirán la respiración submarina de las tortugas.

Su capacidad de absorber oxígeno del agua también ha hecho que esta especie sea susceptible a la contaminación del agua. Otros impactos negativos sobre estas tortugas también incluyen la degradación del hábitat, los cambios en los regímenes hidrológicos, la recolección de alimentos, así como un aumento de las perturbaciones humanas en sus sitios de anidación.

Las perturbaciones causadas por los seres humanos también incluyen la navegación en sitios de anidación cercanos, con las olas del barco causando la exposición de huevos y la erosión. Estas tortugas también se capturan como captura incidental en la industria pesquera comercial. Los esfuerzos celosos para conservar las tortugas de caparazón blando deben incluir la protección de las vías fluviales, así como el área terrestre circundante, que se sabe que brinda apoyo a una gran población de estas tortugas.

Reproducción

La actividad para la cría entre tortugas de caparazón blando generalmente ocurre de abril a junio e incluso hasta septiembre. Las tortugas macho suelen buscar hembras acercándose a otras tortugas adultas. Si la tortuga individual a la que se le aproxima resulta ser macho, la respuesta suele ser pasiva, aunque también puede volverse agresiva en ciertas ocasiones.

Las mujeres que no son receptivas suelen ser agresivas. De hecho, durante la temporada de cría, se han observado muchas tortugas macho con heridas infligidas por las tortugas hembra. Las hembras que son receptivas, sin embargo, son pasivas a los avances de las tortugas macho. Se ha observado que muchos machos están presentes cerca de una hembra receptiva, todos tratando de aparearse con ella. Cuando solo hay una tortuga macho presente, la hembra puede terminar persiguiendo al macho.

La cópula generalmente ocurre en el agua, con la tortuga hembra receptiva montada por detrás. Para que los machos monten con éxito a las hembras, generalmente se requiere agua profunda. Una tortuga macho necesita nadar en su lugar durante unos 20 minutos solo para mantener su posición. Dentro de este período, el macho también necesita mantener sus respiraderos correctamente alineados.

Cría

Las tortugas hembra de caparazón blando y liso ponen solo una nidada cada año. El tamaño promedio de las nidadas oscila entre 15 y 25 huevos. Según los registros, el tamaño mínimo observado de la nidada es de 1 huevo, mientras que el máximo es de 33 huevos. Garras que se establecen más adelante en la temporada son generalmente más pequeños en comparación con los que se puso anteriormente en la temporada.

El tamaño de un embrague depende de la longitud del caparazón recto de la hembra. Los huevos tienen una forma esferoidal, que parecen pelotas de ping-pong. En una nidada habitual, el 75% de los huevos son altos para sobrevivir. La inundación y la depredación pueden tener un impacto en la supervivencia de los huevos.

En general, los huevos eclosionan en aproximadamente 8 a 12 semanas. La frecuencia en la eclosión se observa en su punto más alto alrededor de agosto y septiembre. Las crías generalmente usan sus garras delanteras para atravesar el huevo, dependiendo de sus garras que de su carúnculo. Su diente de huevo se usa menos en contraste con otras especies.

Las crías emergen generalmente del nido alrededor de la puesta del sol. Cuando finalmente eclosionan, las crías son completamente independientes. Tortugas recién nacidas tienen un promedio de 4 cm. Sus carúnculos suelen caer en aproximadamente una semana, mientras que la cicatriz umbilical suele tener 2 mm de diámetro.

Las tortugas macho típicamente maduran sexualmente cuando alcanzan su cuarto año, y cuando su longitud media de plastrón alcanza 80 a 85 mm. Las hembras, por otro lado, maduran sexualmente en su noveno año con una longitud media de plastrón que varía de 140 a 150 mm.

Las tortugas maduras intentan aparearse inmediatamente en el momento en que salen de la hibernación. El volumen de los testículos maduros puede variar dependiendo de la temporada, y sus testículos alcanzan un tamaño de diámetro máximo justo antes de que comience la hibernación. Alrededor de abril y mayo, los conductos deferentes de las tortugas macho se hinchan, con un tamaño de 2 mm de diámetro. En junio, sus conductos deferentes ya no están hinchados, sino que se llenan de esperma de nuevo en octubre.

Sección de preguntas frecuentes

¿Dónde viven las tortugas de caparazón blando?

Estas tortugas se encuentran en drenajes de ríos en Texas, Kansas, Nebraska y Oklahoma. Se consideran principalmente especies ribereñas, lo que significa que están estrechamente asociadas con grandes ríos, bancos de arena y fondos arenosos.

¿Están en peligro de extinción las tortugas de caparazón blando?

A pesar de que la población de tortugas de caparazón blando liso se considera estable en los Estados Unidos, una variedad específica, la tortuga de caparazón blando espinoso ha sido incluida recientemente como especie en peligro de extinción en Canadá. La razón de esto es la observación de que muchas de estas tortugas ni siquiera alcanzan su etapa reproductiva.

¿Qué comen las tortugas de caparazón blando?

En la naturaleza, las tortugas de caparazón blando comen una amplia variedad de anfibios, insectos, huevos y peces. Por otro lado, en cautiverio, son principalmente carnívoros. Aún así, pueden adaptarse fácilmente a los pellets de tortuga que se les dan. También se pueden ofrecer grillos, gusanos, peces y otros artículos de presa cargados en el intestino a estas mascotas.

¿Son peligrosas las tortugas de caparazón blando?

A pesar de que estas tortugas son apreciadas por su sabor, se sabe que son criaturas peligrosas. Tienen mandíbulas poderosas, cuellos inusualmente largos y patas con garras, que pueden causar daños cuando se manejan descuidadamente.

¿Muerden las tortugas de caparazón blando?

Esta especie de tortugas es una variedad cautelosa. Esto significa que puede encontrarlos inmediatamente saltando al agua cuando se sienten perturbados o amenazados. Son nadadores increíblemente rápidos. Cuando son manipulados y recogidos, su primera reacción es rascarse y morder vigorosamente.

¿Qué tamaño tienen las tortugas de caparazón blando lisas?

Estas tortugas pueden crecer. A pesar de que su tamaño promedio es de solo alrededor de 12 pulgadas, pueden crecer hasta aproximadamente 2 pies. También pueden vivir mucho tiempo.

¿Las tortugas de caparazón blando pueden vivir fuera del agua?

Estas tortugas son altamente acuáticas, rara vez salen del agua. De hecho, prefieren vivir en aguas de fondo fangoso o arenosas, donde pasan largos períodos enterrados en el sustrato. Sus narices tipo snorkel y cuellos largos les permiten acceder fácilmente a la superficie para respirar.

¿Cuál es la importancia de las tortugas de caparazón blando lisas?

Estas tortugas son depredadores importantes en varios ambientes acuáticos. Comen insectos acuáticos y otros crustáceos.

¿Las tortugas de caparazón blando lisas necesitan luz UVB?

Las luces UVB no pueden verse comprometidas al preparar un recinto para tortugas de caparazón blando lisas. Necesitan recibir 12 horas de luz solar natural o, como alternativa, radiación UVB todos los días. La vitamina D3, junto con el calcio, es muy importante para el crecimiento óseo.

¿Pueden las tortugas de caparazón blando comer lechuga?

Entre las verduras recomendadas que se pueden alimentar a las tortugas de caparazón blando incluyen lechugas de hoja verde oscura, incluida la romana. Sin embargo, las hojas de mostaza, berza, col rizada y hojas de diente de león no son lo suficientemente nutritivas para estas tortugas. Al proporcionar verduras de hoja verde, asegúrese de que se les da el calcio adecuado a los niveles de fósforo.

¿Duele la mordedura de las tortugas de caparazón blando?

Al igual que las tortugas mordedoras comunes, estas tortugas de caparazón blando liso tienen cuellos largos, lo que les permite alcanzar casi todo el cuerpo. Incluso las tortugas más pequeñas pueden dar una mordedura dolorosa, mientras que las mordeduras de tortugas adultas pueden volverse realmente graves.

¿Qué tan rápido es una tortuga de caparazón blando suave?

Aunque la mayoría de los ejemplares de tortugas de caparazón blando son de temperamento uniforme, pueden moverse muy rápido cuando se agitan. Son rápidos tanto en el agua como en tierra, con velocidades terrestres registradas a 15 millas por hora.

¿Las tortugas de caparazón blando hibernan?

Sí, lo hacen. Es común que las tortugas, en general, hibernen durante la estación fría.

¿Las tortugas de caparazón blando lisas necesitan un área para tomar el sol?

Sí, esencialmente. Es imperativo que las tortugas de caparazón blando tengan un área de descanso dentro de un recinto. Aunque les encanta el agua, todavía salen a la superficie para tomar el sol bajo la luz natural.

¿Cómo se sabe el sexo de las tortugas de caparazón blando?

Una de las formas más fáciles de determinar el sexo de una tortuga es observar la longitud de la cola. Las hembras tienen colas delgadas y cortas, mientras que los machos tienen colas gruesas y largas, con su ventilación colocada más cerca del extremo de la cola.

¿Cuáles son los depredadores de las tortugas de caparazón blando?

Estas tortugas son a menudo comidas por mapaches, zorros y zorrillos. Las tortugas jóvenes también son blanco de garzas y peces grandes. Adultos y muertos por comida por humanos.

¿Las tortugas de caparazón blando pueden comer pan?

Lo más probable es que las tortugas en cautiverio coman lo que usted les dé de comer. Sin embargo, incluso como regalo, el pan no es un alimento recomendado para las tortugas.