Általános Vám – és kereskedelmi egyezmény-Főoldal

háttér

az 1947.évi Általános Vám-és kereskedelmi egyezmény (a továbbiakban: “GATT”) a második világháború utáni nemzetközi gazdasági együttműködésről folytatott tárgyalásokból ered. Ezek a tárgyalások eredményezték a Bretton Woods-i megállapodásokat – a Nemzetközi Valutaalapot és a Nemzetközi Újjáépítési és Fejlesztési Bankot -, de az volt a meggyőződés, hogy a Bretton Woods-i intézményeket ki kell egészíteni egy kereskedelemmel foglalkozó szervezettel. A havannai Alapokmányról szóló tárgyalások, amely magában foglalna egy nemzetközi kereskedelmi szervezetet (a továbbiakban: “ITO”), mind az Egyesült Államokban, mind a tárgyalásokon vezető szerepet betöltő Egyesült Királyságban azon a véleményen alapultak, hogy a kereskedelem liberalizálása elengedhetetlen a háborúk közötti évek protekcionizmusának elkerülése érdekében, amely káros volt a legtöbb gazdaságra. Az Egyesült Államok érdekelt volt a brit birodalmi preferenciák megszűnésében,az Egyesült Királyság pedig a magas Amerikai vámok csökkentésében.

az átfogó nemzetközi kereskedelmi szervezetről szóló kezdeti tárgyalások során azonban világossá vált, hogy a tárgyalások némi időt vesznek igénybe, és az államok egy csoportja úgy döntött, hogy egy korlátozottabb léptékű párhuzamos külön megállapodásról tárgyal, amely a kereskedelem állami akadályainak, különösen a tarifák csökkentésére összpontosítva, korai nyereséget realizálna az államok számára a kereskedelem liberalizációjából. Ezért egy általános vám-és kereskedelmi megállapodásról kell tárgyalni, amely lényegében az ITO egyik fejezetét lefedné, és annak létrejöttét követően az ITO-ba integrálható lenne.

a GATT-ról szóló tárgyalások, amelyekben az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság küldöttsége is vezető szerepet töltött be, kevesebb mint egy év alatt befejeződtek, az amerikai és a brit nézetek közötti igen alapvető különbségek ellenére. Mind az Egyesült Államok, mind az Egyesült Királyság közös érdeke a kereskedelemben tapasztalható megkülönböztetés elkerülése volt, bár eltérő véleményük volt arról, hogy ezt hogyan kell elérni. A GATT gazdasági célkitűzésekkel rendelkező megállapodás volt; a fő tárgyalók elsősorban közgazdászok voltak, és végső megállapodásuk tükrözte az akkori feltételezéseket a kereskedelem gazdasági előnyeiről. A szöveg, amely által megfogalmazott tagja az amerikai küldöttség, szintén közgazdász, befejeződött október 1947 – ben lépett hatályba, ideiglenes jelleggel január 1-jén 1948.

kezdetben 23 GATT-aláíró volt. Mire a GATT beolvadt a kereskedelmi Világszervezetbe (a továbbiakban: “WTO”), 128 GATT Szerződő Fél volt. A GATT-hoz való csatlakozás nemcsak a teljesen szuverén államok előtt nyílt meg, hanem azon kormányok előtt is, amelyek “egy külön vámterület nevében járnak el, teljes autonómiával a külkereskedelmi kapcsolatok folytatásában” (XXXIII.cikk). Ennek eredményeként Hongkong a GATT szerződő fél.

lényegében két pálya volt a GATT tárgyalások. Először is ott volt a GATT szövege, másodszor pedig a tényleges vámcsökkentési tárgyalások. A GATT nemcsak kötelezettségek összessége volt arra vonatkozóan, hogy az államok mit tehetnek a kereskedelem szabályozásában, hanem a vámcsökkentések kerete is volt, amely hosszú távon a GATT egyik aláírási sikerévé vált. De a GATT volt az egyetlen eszköz, amely az 1946-48-as tárgyalások során felmerült, és “ideiglenes” jellege további 47 évig folytatódott. Bár a nemzetközi kereskedelmi szervezetet megtestesítő havannai Charta 1948 márciusában készült el, az Egyesült Államok szenátusa soha nem ratifikálta, és soha nem lépett hatályba. És a WTO tárgyalásáig nem tettek erőfeszítéseket arra, hogy a GATT-ot állandó, nem pedig ideiglenes megállapodássá alakítsák.

az a tény, hogy a GATT-ot ideiglenes jellegűnek tekintették, amelyet az ITO létrejöttekor meg kell szüntetni, befolyásolta annak végrehajtását, működését és felfogását. Nem volt valódi intézményi felépítése; aláíróit szerződő feleknek jelölték ki, és egy “ideiglenes” titkárság igazgatta, amelyet a jövőbeli ITO titkárságaként hoztak létre. Részben azért, mert közgazdászok által tárgyalt eszköz volt, a GATT-ot nem szerződésnek, hanem “szerződésnek” tekintették, és sok éven át nem lépett be a nemzetközi jogászok horizontjába. A nyelv gyakran átláthatatlan volt, megértése pedig a hazai vámrendszerek működésének ismeretét igényelte. John Jackson és Robert Hudec munkája tette elérhetővé a GATT-ot a nemzetközi jogászok számára.

a GATT szövege

a GATT szövege a felekre rótt kifejezett kötelezettségek keveréke, nyilatkozatok arról, hogy a feleknek mit kell tenniük (nem pedig “kell”), és nyilatkozatok arról, hogy mi kívánatos. Ez nem olyan dokumentum, mint egy szerződéstől elvárható, amely egyszerűen kifejezi a jogi kötelezettségeket. Ez részben tükrözi a közgazdászok által készített szövegezés jellegét, de azt is jelzi, hogy a kormányok abban az időben készek voltak együtt járni. Tanulságos, hogy a konkrétabb és szélesebb körű ITO soha nem kapta meg az államok jóváhagyását.

a szerződés szövege abból a szempontból is rendkívül szokatlan, hogy az I. mellékletben “Megjegyzések és kiegészítő rendelkezések” szerepelnek, amelyek magyarázatot és pontosítást adnak a megállapodás cikkeire, és a megállapodás “szerves részét” képezik. Ezek a Megjegyzések és kiegészítő rendelkezések lényegében a tárgyaló felek magyarázatai arra vonatkozóan, hogy a szöveget hogyan kell értelmezni, és a GATT értelmezésében is fontossá váltak. Így, a GATT cikkeit a Kiegészítő megjegyzések fényében-és gyakran mellette-kell olvasni ,a továbbiakban: “ad cikkek.”

a GATT nemcsak a különböző mértékű normativitás rendelkezéseit tartalmazza, hanem a megállapodás központi céljaihoz többé-kevésbé kapcsolódó rendelkezéseket is. Bizonyos esetekben az akkori kiemelkedő kérdéseket tükrözték, de amelyek kevésbé fontosak a megállapodás fejlődésében, vagy ma fontosak. Ebben a feljegyzésben elsősorban a megállapodás alapvető rendelkezéseire fogok összpontosítani, amelyek tükrözik a kereskedelem liberalizálásának fő célját, de hivatkozni fognak a múltban kevésbé fontos rendelkezésekre, amelyek közül néhány a WTO hatálybalépésével sokkal nagyobb jelentőségre tett szert.

Alapvető Kötelezettségek

1. Megkülönböztetésmentesség

a GATT preambuluma egyértelművé teszi, hogy a Megállapodás célja “a vámok és a kereskedelem egyéb akadályainak jelentős csökkentése, valamint a diszkriminatív bánásmód megszüntetése a nemzetközi kereskedelemben”. E célok központi magját a GATT első három cikke tartalmazza. Az I. cikkben az “Általános legnagyobb kedvezményes elbánás”-ként (MFN) kifejezett megkülönböztetésmentesség alapelve a következő:

“bármely szerződő fél által bármely más országból származó vagy oda szánt terméknek nyújtott bármely előnyt, kedvezményt, kiváltságot vagy mentességet azonnal és feltétel nélkül meg kell adni az összes többi szerződő fél területéről származó vagy oda szánt hasonló terméknek.”

a vámok tekintetében a II. cikk kifejezetten előírja, hogy a szerződő felek nem vethetnek ki a más szerződő felekből származó behozatalra a megállapodáshoz csatolt tarifajegyzékeikben előírtakat meghaladó vámokat. Ezek a menetrendek a GATT tárgyalásainak idején megkezdett vámtárgyalások eredményei voltak. Az MFN elvének ilyen módon történő alkalmazása valamennyi szerződő félre az MFN-kötelezettség multilateralizációját jelentette, amely eddig csak a kétoldalú szerződésekben szerepelt.

a III.cikk a megkülönböztetésmentesség második fő pillérét, a nemzeti bánásmód elvét testesíti meg. A nemzeti elbánás (1) bekezdésben kifejtett alapelve az, hogy az importált termékeket nem szabad olyan adókkal, törvényekkel vagy rendeletekkel kezelni, amelyek védelmet nyújtanak a hazai termelésnek. Ezt egyértelművé teszi a (2) bekezdés, amely előírja, hogy az importált termékekre kivetett adók nem haladhatják meg a “hasonló hazai termékekre”kivetett adókat. Hasonlóképpen, a (4) bekezdés arra kötelezi az államokat, hogy “törvényeiket, rendeleteiket és követelményeiket” olyan módon alkalmazzák, amely az importált termékekre kevésbé kedvező elbánást biztosít, mint a hazai termékekre.

2. Mennyiségi korlátozások az importra és exportra

a GATT megközelítése az volt, hogy liberalizálja a kereskedelmet olyan vámok engedélyezésével, amelyeket idővel le lehet tárgyalni. De azt is felismerték, hogy más határintézkedéseket, például kvótákat meg kell szüntetni. Ez a XI. cikk tartalma, amely érvényesíti a” vámokat, adókat és díjakat”, de tiltja a termékek behozatalára vagy kivitelére vagy exportra történő értékesítésére vonatkozó “tilalmakat vagy korlátozásokat”. Ez alól számos kivétel van, különösen a mezőgazdasági kereskedelem és a kritikus élelmiszerhiány kezelésére irányuló intézkedések. A XI. cikk azonban meghatározza a WTO keretében a behozatal és az export ellenőrzésére vonatkozó szigorúbb korlátozások alapját.

3. Biztosítékok

a vámok csökkentésével az országok azzal a kockázattal szembesülnek, hogy a megnövekedett importból eredő verseny drasztikus és gyakran nem várt hatást gyakorolhat a hazai termelésre. A XIX.cikk úgy foglalkozott ezzel, hogy lehetővé tette a szerződő felek számára “védintézkedések” megtételét, amely magában foglalta annak a kötelezettségnek vagy engedménynek a felfüggesztését, amely megnövekedett behozatalt eredményezett, ami súlyos kárt okozott vagy azzal fenyegetett a hasonló vagy közvetlenül versenyképes termékek hazai gyártóinak. E felhatalmazás igénybevételének különleges feltételeit a XIX.cikk határozza meg, ideértve a GATT szerződő feleinek szóló előzetes értesítést is.

kivételek

a GATT számos cikkében meghatározott biztosítékokon és kivételeken kívül általános kivételeket és biztonsági kivételeket is biztosítanak a GATT kötelezettségei alól. Az Általános kivételek egy része az akkor különösen fontos ügyekre vonatkozik, mint például az arany és ezüst behozatala vagy kivitele, de ezeknek a kivételeknek nagy jelentőségük volt a GATT fejlődésében, beleértve az emberi, állati vagy növényi élet vagy egészség védelméhez szükséges intézkedéseket, valamint a kimeríthető természeti erőforrások megőrzéséhez kapcsolódó intézkedéseket. A közerkölcs védelméhez szükséges intézkedések alóli kivétel, bár évekig szunnyadó volt, később a WTO keretében fontossá vált.

a kivételre való hivatkozásra a XX.cikkben foglalt előzetes követelmény vonatkozott, amely szerint azt nem szabad olyan módon alkalmazni, amely önkényes vagy indokolatlan megkülönböztetést vagy a nemzetközi kereskedelem rejtett korlátozását jelentené. E rendelkezés értelmezése fontos kérdéssé vált a XX.cikk szerinti kivételek alkalmazása során.

a XXI.cikk a biztonsági kivételekkel foglalkozik. A cikk elsődleges rendelkezéseinek célja, hogy megvédjék a szerződő feleket a biztonsági érdekeikkel ellentétes információk közzétételétől, és ne akadályozzák a szerződő feleket abban, hogy lépéseket tegyenek biztonsági érdekeik védelme érdekében. A kritikus pont az, hogy mindkét esetben a biztonsági érdekeket maga a szerződő fél határozza meg: a szerződő félnek nem kell nyilvánosságra hoznia azokat az információkat, amelyek nyilvánosságra hozatalát “alapvető biztonsági érdekeivel ellentétesnek tartja”, és a szerződő fél lépéseket tehet”, amelyeket alapvető biztonsági érdekeinek védelme érdekében szükségesnek tart”. Az, hogy ez valóban önbíráskodás volt-e, a GATT keretében spekuláció kérdése volt, később pedig a WTO keretében hozott testületi döntések tárgyát képezte.

valamely szerződő fél kötelezettsége alóli kivételek a szerződő felek kétharmados többséggel történő lemondásával is létrehozhatók (XXV.cikk).

vámuniók és szabadkereskedelmi területek

az MFN elve kihívást jelentett a GATT-tal tárgyaló Államok által kötött preferenciális megállapodások, például vámuniók és szabadkereskedelmi területek számára. Az államok azonban nem voltak felkészülve arra, hogy feladják ezeket a megállapodásokat. Ehelyett a XXIV. cikkben engedélyezték ezek folytatását, valamint új vámuniók és szabadkereskedelmi területek létrehozását, feltéve, hogy azok megfelelnek bizonyos feltételeknek. A vámuniók és a szabadkereskedelmi területek engedélyezésének indoklása a XXIV.cikk 4. bekezdésében található, ahol a Felek elismerik az államok gazdaságai közötti szorosabb gazdasági integráció kívánatosságát, feltéve, hogy ez megkönnyíti az e gazdaságok közötti kereskedelmet, és nem jelent akadályt más államok számára.

ennek megfelelően a vámuniók és a szabadkereskedelmi területek létrehozásának vagy fenntartásának feltételei az, hogy a vámunióban vagy a szabadkereskedelmi övezetben nem részes Államokra vonatkozó vámok és rendeletek” általános előfordulása “nem” magasabb vagy szigorúbb”, mint a vámunió vagy a szabadkereskedelmi térség feleinek vámjai és szabályai A gazdasági integrációról szóló megállapodás megkötése előtt voltak. Továbbá annak biztosítása érdekében, hogy a vámuniók és a szabadkereskedelmi térségek ténylegesen liberalizálják a kereskedelmet, a XXIV.cikk a vámuniót úgy határozza meg, mint ahol az alkotó tagok közötti kereskedelmi vámokat és szabályokat bizonyos kivételekkel a területükről származó termékek kereskedelmének lényegében teljes egészében megszüntetik. Ugyanez a követelmény vonatkozik a szabadkereskedelmi területekre is.

ezek a vámunió vagy szabadkereskedelmi térség fogalmára vonatkozó szabályok, és ha azok GATT-konzisztensek, közismerten nehéznek bizonyultak, és ennek eredményeként a GATT soha nem gyakorolt valódi ellenőrzést a preferenciális gazdasági megállapodások felett. A vámuniók tekintetében a GATT időszak alatt a legfontosabb fejlemény az Európai Gazdasági Közösség (a továbbiakban: “EGK”) létrehozása volt. Szoros együttműködés volt a GATT szerződő felei és az EGK tárgyalói között, és végül nem emeltek kifogást az EGK-val szemben a XXIV.cikk alapján. A Dilloni forduló idejére, 1959-1962, az EGK valósággá vált a nemzetközi kereskedelmi tárgyalásokon. Bár soha nem lett a GATT tagja, az Európai Közösségek, ahogy az EGK lett, a WTO eredeti tagja volt.

Egyéb GATT-rendelkezések

a GATT alapvető kötelezettségein kívül számos más rendelkezés is foglalkozik olyan konkrét kérdésekkel, amelyek akkor jelentősek voltak, vagy olyan hortatorikus rendelkezések, amelyek nem tartalmaztak konkrét kötelezettségeket. Ezek közé tartoznak a filmművészetekre vonatkozó rendelkezések, az átutazás szabadsága, valamint a fizetési mérleg megőrzésével kapcsolatos korlátozások. Több lényeges rendelkezés vonatkozik a dömpingellenes és kiegyenlítő vámokra, az eredetmegjelölésekre, a támogatásokra és az állami kereskedelemre. Ezek némelyikének nagyobb hangsúlyt kellett szereznie a WTO megjelenésével.

az 1947.évi GATT kereskedelemről és fejlesztésről szóló IV. részét 1965-ben egészítették ki azzal az aggodalommal, hogy a GATT nem ismeri fel a fejlődő országok sajátos igényeit, és hogy az MFN átfogó alkalmazása nem volt előnyük. Így preferenciális megállapodásokat kerestek. Bár a GATT eredeti szövegében némi felismerés volt a gazdasági fejlődés szükségességéről, a preferenciális bánásmód mint e cél eszköze ellentmondásos volt. A XXXVI. cikk rendelkezései elismerik a fejlődés problémáját, a XXXVII. cikk a fejlett szerződő felek kötelezettségvállalásait, a XXXVII.cikk pedig együttes fellépést ír elő. A tervezett intézkedés azonban az, hogy a fejlett államok a vámkedvezményekről folytatott tárgyalások során vegyék figyelembe a fejlődő országok sajátos termékeit, ne térjenek el az MFN-től, és a fejlődő országok számára preferenciális elbánást biztosítsanak. Csak a preferenciális és kedvezőbb elbánásról szóló 1979-es határozat (a “felhatalmazó záradék”) adta meg a fejlett szerződő feleknek az MFN alóli mentességet annak érdekében, hogy vámkedvezményeikben különleges vagy differenciált elbánást biztosítsanak a fejlődő országoknak. De lehetőség volt a preferenciális elbánás megadására; erre nem volt kötelesség.

intézményi rendelkezések

mivel a GATT csak ideiglenes megállapodás volt az ITO hatálybalépéséig, nem hoztak rendelkezéseket azon intézmények számára, amelyeken keresztül a megállapodás működne. A szerződő feleknek időről időre össze kellett ülniük, és a XXV. cikk szerinti “együttes fellépésükkel” a megállapodás célkitűzéseinek elősegítését és előmozdítását szolgálták. Minden szerződő félnek egy szavazattal kellett rendelkeznie, a döntéseket pedig többségi szavazással kellett meghozni, bár a konszenzusos döntéshozatal gyakorlata kialakult. A szerződő felek számára a XXV. cikk alapján biztosított egyetlen konkrét hatáskör a GATT-kötelezettségek alóli mentesítés engedélyezése volt. Amikor a szerződő felek együttesen így jártak el, GATT Tanácsnak, plenáris ülésnek és nem végrehajtó szervnek nevezték őket, és amelyről magában a GATT-ban nincs rendelkezés.

az egyik dolog, hogy a GATT nem foglalkozik az volt, hogyan nézeteltérések a felek között a művelet a megállapodás kellett kezelni. A XXII. cikk előírja a felek számára a konzultációt. A szerződő félnek “szimpatikus figyelmet kell fordítania” egy másik Szerződő Fél képviseletére “a megállapodás működését érintő bármely ügyben”. Ha konzultáció útján nem érhető el kielégítő megoldás, akkor a szerződő fél konzultálhat a szerződő felek teljes jogú tagságával az ügyben.

az “érvénytelenség vagy értékvesztés” cím alatt a XXIII.cikk kifejezetten a szerződő felek közötti nézeteltérésekről rendelkezik. Olyan körülményekkel foglalkozik, amikor a szerződő fél úgy ítéli meg, hogy a megállapodás alapján neki járó előny “semmissé vált vagy csökkent”, vagy a megállapodás szerinti cél elérése csökkent. Ez annak következménye lehet, hogy egy másik szerződő fél “nem teljesíti e megállapodás szerinti kötelezettségeit”, vagy egy másik Szerződő Fél intézkedése “ellentétes-e e megállapodás rendelkezéseivel”, vagy “bármilyen más helyzet fennállása”.

ilyen körülmények között a szerződő fél írásbeli észrevételeket tehet a másik szerződő félhez az ügy kielégítő rendezése érdekében. Ha az ügy még mindig nem oldódott meg, a szerződő fél az ügyet a szerződő felek elé terjesztheti. A szerződő felek kivizsgálják az ügyet, és ajánlásokat tehetnek a feleknek, vagy döntést hozhatnak. Ha a szerződő felek kellően súlyosnak ítélik az ügyet, felhatalmazhatják a szerződő feleket arra, hogy felfüggesszék a megállapodás szerinti engedmények vagy egyéb kötelezettségek alkalmazását egy másik szerződő félre.

a XXIII.cikk rendelkezéseinek három fontos szempontja van.

először is, a jogot, hogy észrevételeket egy másik fél, és menjen a szerződő felek egyaránt alkalmazni, ha a másik Szerződő Fél állítólag megsértette a feltételeket a megállapodás, és ha ez a szerződő fél tett intézkedéseket, amelyek nem sértik a feltételeket a megállapodás, az úgynevezett “nem megsértése semmissé vagy értékvesztés”. Ez válasz volt a tárgyaló felek egyik fő aggályára, miszerint a vámengedményeket alááshatja egy olyan kormány intézkedése, amely nem ellentétes a megállapodással, de ténylegesen elvette azt az előnyt, amelyet egy másik Szerződő Fél elvárt egy megállapodás szerinti vámengedménytől, például olyan tarifális besorolás bevezetésével, amely a szerződő fél termékeit a koncesszióból részesülő termékeken kívülre vitte.

másodszor, míg a szerződő feleknek ki kellett vizsgálniuk a panaszokat, ajánlásokat kellett tenniük a szerződő feleknek, és döntéseket kellett hozniuk, nem nyújtottak be eljárást ennek megtételére vonatkozóan. A szerződő felek a GATT valamennyi feléből álltak, így a vizsgálatokat, ajánlásokat és határozatokat együttesen kellett meghozni.

harmadszor, a XXIII.cikk megtorlást ír elő olyan szerződő féllel szemben, amely egy másik szerződő fél számára nyújtott előnyök semmissé tétele vagy csorbítása érdekében járt el. A szerződő felek felhatalmazhatják a szerződő feleket, hogy felfüggesszék a koncessziókat vagy más kötelezettségeket egy másik szerződő fél felé. A XXIII. cikk ezért olyan szankcionálási rendszert tartalmaz, amelyben érvénytelenítést vagy értékvesztést állapítottak meg.

a GATT hozzájárulása

kísérleti és ideiglenes jellegétől függetlenül a GATT csaknem 50 évig működött, mielőtt a WTO-ban részt vett volna. A többoldalú kereskedelmi tárgyalások Uruguayi fordulója, amelynek eredményeként a WTO, nem módosította a GATT-ot. Ehelyett beépítette a GATT-ot az árukereskedelemről szóló többoldalú megállapodások egyikébe, mint a GATT 1994. Ez magában foglalta az 1947. évi GATT-ot, az 1947.évi GATT működése során hatályba lépett jogi megállapodásokat, a GATT szerinti vámengedmények valamennyi jegyzőkönyvét és igazolását, az összes csatlakozási jegyzőkönyvet, a GATT alapján biztosított valamennyi mentességet, valamint a GATT egyes rendelkezéseinek értelmezésére vonatkozó megállapodásokat. Röviden, mindaz, ami a GATT alatt történt, GATT 1994 néven került be a WTO-ba. Az eredeti GATT 1947-et érintetlenül tartották, bár most a GATT 1994 részeként. Mindez a WTO-ban “GATT acquis”néven vált ismertté.

de a GATT 1947 hatása meghaladta annak beépítését a GATT 1994-be. Az Uruguayi forduló során megkötött WTO többoldalú kereskedelmi megállapodások közül sok valójában a GATT rendelkezéseinek extrapolációja volt. Ezek közé tartoztak az egészségügyi és Növény-egészségügyi intézkedésekről, a dömpingellenes intézkedésekről, a támogatásokról, valamint a kiegyenlítő intézkedésekről és biztosítékokról szóló megállapodások. Mindezek a megállapodások az 1947. évi GATT egyes rendelkezéseiből származnak, de nem szüntették meg ezeket a GATT-rendelkezéseket. A WTO többoldalú kereskedelmi megállapodásainak értelmezésében az egyik kihívás az volt, hogy pontosan megfogalmazzák kapcsolatukat a GATT meglévő rendelkezéseivel.

az 1947-es GATT két másik fő módja is a nemzetközi kereskedelem új rendszerének alapját képezte: az első a vámtárgyalások és a második a vitarendezés.

Vámtárgyalások

a XXVIII.bis. cikk előírta, hogy a GATT szerződő felei támogathatják a vámcsökkentésről szóló tárgyalásokat, elismerve, hogy a vámcsökkentés a nemzetközi kereskedelem bővítése szempontjából a legfontosabb. Azt is előírta, hogy a vámtárgyalásokat termék-melléktermék alapon lehet folytatni, és a siker azon felek részvételétől függ, amelyek egymással folytatott kereskedelmük jelentős részét folytatják. Ez természetesen felismerte az MFN központi szerepét. Amit ezek a felek a GATT I. cikke alapján megállapodtak, azt minden szerződő fél rendelkezésére bocsátják.

a kereskedelmi tárgyalások révén történő vámcsökkentés a GATT egyik fő eredménye volt. Nyolc tárgyalási “forduló” volt a GATT korszak, amelynek csúcspontja a Uruguayi forduló ami a WTO létrehozásához is vezetett. Kezdetben a tárgyalási fordulókat kétoldalú alapon, “ajánlat és kérés” rendszer keretében bonyolították le, amelyben minden ország megnevezte azokat az országokat, amelyek esetében hajlandó volt csökkenteni a tarifákat a kérelmező ország számára nyújtott előnyök kölcsönös tarifacsökkentéséért cserébe. Az e tárgyalásokból eredő tarifák csökkentéséről szóló megállapodást tarifális “kötéseknek”nevezték. A későbbi ” fordulókat “inkább multilaterális alapon hajtották végre, az” átfogó ” tarifacsökkentésről szóló megállapodással. Ezeket a tárgyalási fordulókat a legnagyobb kereskedelemmel foglalkozó gazdaságok uralták – az Egyesült Államok, Az Európai országok és Japán.

a GATT tárgyalási fordulói rendkívül sikeresek voltak a vámok csökkentésében, ami az ipari termékekre vonatkozó vámok csaknem 40% – os csökkentését eredményezte. Később megkezdődtek a tárgyalási fordulók, beleértve a kereskedelem nem vámjellegű akadályainak csökkentésére irányuló kötelezettségvállalásokat is. A Kennedy-fordulóban (1964-1967) a dömpingellenes kérdésekkel foglalkoztak, a Tokiói fordulóban (1973-1979) pedig megállapodásokat (“kódexeket”) kötöttek többek között a dömpingellenes intézkedésekről, a támogatások állami beszerzéséről és a kereskedelem technikai akadályairól. Ezek a kódok nem voltak automatikusan részei az állam GATT-kötelezettségeinek. Az államoknak külön meg kellett egyezniük az egyes kódexekkel, és soha nem fogadták el őket a GATT összes szerződő fele. Ezek a kódexek azonban megalapozták alanyaik átfogóbb kezelését a WTO-megállapodásokban.

vitarendezés

a viták GATT szerinti rendezésének módja az elnök által a vitában hozott döntéstől az ügy megvizsgálására és a szerződő feleknek való tanácsadásra létrehozott munkacsoport létrehozásáig, egy formálisabb rendszerig, amely egy háromfős “testületet”foglalna magában. A vizsgálóbizottságnak ki kellett vizsgálnia az ügyet, törekednie kellett a vitázó felek közötti egyezség kidolgozására, és végül tanácsot adott a szerződő feleknek arról, hogy történt-e érvénytelenség vagy értékvesztés, és ajánlást tett a vita megoldására. A GATT-testületek írásbeli beadványokat kapnak a felektől, két ülést tartanak velük, időközi jelentést nyújtanak be a feleknek észrevételezésre, majd végleges jelentést nyújtanak be. Ezt a bizonyos módosításokkal járó eljárást beépítették a WTO vitarendezésről szóló egyetértési megállapodásában elfogadott vitarendezési folyamatba, amely ma a WTO vitarendezésének alapja. A WTO-testületek gyakran hivatkoznak a GATT-testület döntéseire a WTO-megállapodások értelmezésekor.

az 1947. évi GATT szerinti vitarendezés hatékony működésének akadálya volt a konszenzusos döntéshozatal gyakorlata. A testület létrehozásáról szóló döntés konszenzust igényelt, a testület ajánlásának jóváhagyásáról szóló döntés pedig konszenzust is megkövetelt. Ez minden esetben azt jelentette, hogy annak a félnek a támogatására volt szükség, amely ellen a jogvitát indították, a vizsgálóbizottság ajánlása esetén pedig a vesztes fél támogatására. A WTO vitarendezésében jelentős változás volt a konszenzus szabályának megfordítása, így konszenzusra volt szükség a testület létrehozása ellen, valamint konszenzusra a testület ajánlásának elutasításáról. Így a WTO átvette a GATT vitarendezési rendszert, és ténylegesen egy kötelező és kötelező érvényű folyamattá változtatta.

a koncessziók visszavonásával történő megtorlást soha nem használták fel a GATT során. Egy esetben a megtorlást engedélyezték, de valójában soha nem hajtották végre. A WTO keretében azonban a koncessziók engedélyezett visszavonása sokkal nagyobb szerepet kapott.