a Harvard Gazette

több tíz mérföld széles volt, és örökre megváltoztatta a történelmet, amikor körülbelül 66 millió évvel ezelőtt a földre zuhant.

a Chicxulub ütközésmérő, mint ismeretes, egy zuhanó aszteroida vagy üstökös volt, amely egy 93 mérföldes és 12 mérföldes mélységű krátert hagyott maga után Mexikó partjainál. Pusztító hatása hirtelen és szerencsétlen véget vetett a dinoszauruszok uralmának, a tudósok szerint a hirtelen tömeges kihalásukkal, valamint az akkor a Földön élő növény-és állatfajok csaknem háromnegyedének végével.

a maradandó rejtély mindig is az volt, hogy honnan származik az aszteroida vagy üstökös, és hogyan csapódott be a földbe. Most pedig a Harvard kutatói úgy vélik, hogy megvan a válasz.

a tudományos jelentésekben megjelent tanulmányban Avi Loeb, Frank B. Baird Jr. A Harvard tudomány professzora és Amir Siraj ‘ 21 asztrofizikai koncentrátor egy új elméletet terjesztett elő, amely megmagyarázhatja ennek a katasztrofális objektumnak és más hasonlóknak az eredetét és útját.

statisztikai elemzések és gravitációs szimulációk segítségével Loeb és Siraj azt mondják, hogy az Oort-felhőből származó üstökös jelentős részét, a naprendszer szélén lévő törmelékgömböt pályája során a Jupiter gravitációs mezője leütötte a pályáról, és a nap közelébe küldte, amelynek árapályereje széttörte a szikla darabjait. Ez növeli az olyan üstökösök arányát, mint a Chicxulub (ejtsd: Chicks-uh-lub), mivel ezek a töredékek áthaladnak a Föld pályáján, és körülbelül 250-730 millió évente egyszer eltalálják a bolygót.

“alapvetően a Jupiter egyfajta flippergépként működik”-mondta Siraj, aki a Harvard Students for the Exploration and Development of Space társelnöke is, és a New England Conservatory of Music mesterképzését folytatja. “A Jupiter ezeket a bejövő hosszú periódusú üstökösöket olyan pályákra rúgja, amelyek nagyon közel hozzák őket a naphoz.”

ez az oka annak, hogy a hosszú periódusú üstökösöket, amelyek több mint 200 évig tartanak a Nap körül, nap legelőnek nevezik.

“amikor ezek a nap legelők vannak, nem annyira az olvadás megy végbe, ami a teljes tömeghez képest meglehetősen kis töredéke, de az üstökös olyan közel van a naphoz, hogy a naphoz közelebb lévő rész erősebb gravitációs vonzást érez, mint a naptól távolabb eső rész, ami árapályerőt okoz” – mondta. “Kapsz egy úgynevezett árapály-megszakító eseményt, és így ezek a nagy üstökösök, amelyek nagyon közel vannak a naphoz, kisebb üstökösökre bomlanak. És alapvetően, kifelé menet, van egy statisztikai esély arra, hogy ezek a kisebb üstökösök eltalálják a Földet.”

Loeb és Siraj elméletének számításai körülbelül 10-szeresére növelik annak esélyét, hogy a hosszú periódusú üstökösök becsapódjanak a földre, és azt mutatják, hogy a hosszú periódusú üstökösök körülbelül 20%-a nap legelővé válik. Ez a megállapítás összhangban áll más csillagászok kutatásaival.

a pár azt állítja, hogy új becsapódási sebességük összhangban van a Chicxulub korával, kielégítő magyarázatot adva eredetére és más hasonló ütközésekre.

“cikkünk alapot nyújt az esemény előfordulásának magyarázatához” – mondta Loeb. “Valójában azt javasoljuk, hogy ha egy tárgyat a Nap közelében széttörünk, az megfelelő eseménysebességet eredményezhet, valamint olyan hatást, amely megölte a dinoszauruszokat.”

Loeb és Siraj hipotézise magyarázatot adhat sok ilyen ütköző felépítésére is.

“hipotézisünk azt jósolja, hogy a Föld más Chicxulub méretű kráterei nagyobb valószínűséggel felelnek meg egy primitív (széntartalmú kondritos) összetételű ütközésmérőnek, mint azt a hagyományos főövű aszteroidáktól várták”-írták a kutatók a cikkben.

ez azért fontos, mert egy népszerű elmélet a Chicxulub eredetéről azt állítja, hogy az ütközésmérő egy sokkal nagyobb aszteroida töredéke, amely a fő övből származik, amely egy aszteroida populáció a Jupiter és a Mars pályája között. Az összes főövű aszteroidának csak körülbelül egytizede tartalmaz széntartalmú kondritot, míg feltételezik, hogy a legtöbb hosszú periódusú üstökös rendelkezik ezzel. A Chicxulub kráterben és más hasonló kráterekben talált bizonyítékok arra utalnak, hogy széntartalmú kondritok voltak.

ide tartozik egy objektum, amely körülbelül 2 milliárd évvel ezelőtt csapódott be, és elhagyta a Dél-afrikai Vredefort krátert, amely a Föld történelmének legnagyobb megerősített krátere, valamint az ütközésmérő, amely elhagyta a kazahsztáni Zhamanshin krátert, amely az elmúlt millió év legnagyobb megerősített krátere.

a kutatók azt mondják, hogy az összetétel bizonyítékai alátámasztják modelljüket, és hogy az objektumok becsapódásának évei alátámasztják mind a Chicxulub méretű, árapályban szétzúzott üstökösök becsapódási sebességére vonatkozó számításaikat, mind a kisebbeket, mint például a Zhamanshin krátert létrehozó ütközésmérőt. Ha ugyanúgy állítják elő, azt mondják, hogy ezek 250 000-730 000 évente egyszer csapnak le a földre.

kapcsolódó

az élet magjainak terjesztése

a tanulmány szerint az aszteroidák és más objektumok kulcsszerepet játszhatnak

vízi vadállat

az új tanulmány szerint a Spinosaurus vízi volt, és ragadozó farok hajtotta

az üstökösök összetételén kívül az új Vera Rubin Obszervatórium Chilében láthatja a hosszú periódusú üstökösök árapály-zavarát, miután a következő évben működésbe lép.

“az Oort-felhőből gyakrabban kellene látnunk a Földre érkező kisebb töredékeket” – mondta Loeb. “Remélem, hogy tesztelhetjük az elméletet azáltal, hogy több adatot gyűjtünk a hosszú periódusú üstökösökről, jobb statisztikákat kapunk, és talán bizonyítékot találunk néhány töredékre.”

Loeb azt mondta, hogy ennek megértése nemcsak a Föld történelmének rejtélyének megoldása szempontjából döntő fontosságú, hanem döntő jelentőségű is lehet, ha egy ilyen esemény ismét fenyegeti a bolygót.

“csodálatos látvány lehetett, de nem akarjuk látni azt az oldalt” – mondta.

ezt a munkát részben támogatta a Harvard Origins of Life kezdeményezés és a Breakthrough Prize Foundation.