az Alföldi gazdák többsége nem termel gyümölcsöt és zöldséget. A járvány ezen változtat.

a közelmúltban csütörtökön Oklahomából, Kansasból és Nebraskából származó gazdák egy csoportja távoli mezőgazdasági boldog órát tartott. Néhány tucat résztvevő volt, és szinte mindenki cowboy kalapot viselt. Összesen több mint 30 000 hektár termőföldet gazdálkodnak, amelyek nagy részét szója, kukorica vagy pamut ülteti a globális árupiacra. A happy hour előadásokkal kezdődött az állatállománynak a növénytermesztési rendszerekbe történő integrálásáról, de aztán a dolgok meglepő fordulatot vettek: a gazdák elkezdték megvitatni, hogyan táplálják családjaikat és közösségeiket.

“normális esetben köztem és a fogyasztó között óriási szakadék van, amelyet nehéz átlépni, de most az emberek éhesek, és tennem kell valamit” – mondta Tom Cannon, a virtuális boldog óra egyik gazdája néhány nappal az összejövetel előtt. Cannon, aki 10 000 hektárt gazdálkodik az oklahomai Blackwell közelében, már érezte a Kínával folytatott kereskedelmi háborúk szorítását, amikor a világjárvány bekövetkezett.

a helyzet az ellátási lánc számos részét megzavarta, és Cannon képtelen volt termékeit a gazdaságból kivinni. Ő inspirálta, hogy válaszoljon, miután látta a hosszú sorok kívül a helyi élelmiszer kamra és csupasz polcok a közeli Walmart, jelenetek most ismerős az egész országban. “Még a gazdák is függenek törékeny élelmiszerrendszerünktől—és sokunk négy napra van az éhségtől” – mondta Cannon. Ennek eredményeként úgy döntött, hogy különféle gyümölcsöket és zöldségeket kezd termeszteni helyi fogyasztásra, és ezt a legszokatlanabb módon teszi.

tavaly januárban találkoztam Cannonnal a No-Till on the Plains – en, egy éves összejövetelen Kansasban közepes és nagyüzemi gazdálkodók számára, valahol a talaj egészségének védelmére szolgáló ökológiai módszerek elfogadásának folytonossága mentén. A legtöbben csökkentették vagy megszüntették a talajművelést a gazdaságukban annak érdekében, hogy kevesebb peszticidet és vegyi műtrágyát használjanak. Sokan az állatállományt és a szezonon kívüli terményeket is használják a gyomok elleni védekezésre, a talaj szerves anyagokkal való gazdagítására, a nedvesség megtartására és az ültetéshez szükséges tápanyagok hozzáadására.

azért vettem részt a konferencián, hogy a fenntartható mezőgazdaság közegészségügyi hatásairól beszéljek, amely téma kutatásaim és írásaim középpontjában állt. De ahogy megterveztem a megjegyzéseimet, küzdöttem az üzenettel. Egyrészt a találkozón részt vevő gazdálkodók többsége sokkal többet tesz a közegészség megóvásáért a tisztább víz és levegő biztosítása, valamint a vadon élő állatok és a biológiai sokféleség védelme révén, mint társaik.

és mégis elsősorban ugyanazt a rövid listát adják el, amely a legtöbb amerikai mezőgazdasági területet takarja: szója, kukorica, búza és gyapot. Ezeket az árucikkeket termékek széles skálájává alakítják, amelyeknek csak egy töredékét közvetlenül az embereknek táplálják. (A kukorica és a szója nagy részét az állatok táplálják, és a maradék nagy része feldolgozott édesítőszerekké és növényi olajokká alakul, ami aligha az egészséges táplálkozás alapja.)

előadásomban megemlítettem, hogy az Egyesült Államok. minden évben elegendő kukorica édesítőszert termel, hogy mindegyikünknek 60 fontot szállítson, miközben alig termesztünk elég salátát és sárgarépát, ami egy öt font éves elosztáshoz szükséges. De nem mentem olyan messzire, hogy azt sugallják, hogy a No-till tömeg volt kötelessége, hogy rögzítse ezt az egyensúlyhiányt. Végül is ezek a gazdák hozzászoktak ahhoz, hogy nagy felszereléseket szállítsanak a söprő telkek felett, nem pedig a finom borsó-és töksorokat.

de a COVID-19 képes mindent megváltoztatni.

a káosz kert érlelődik.

Tom Cannon például hat hektárnyi zöldséget ültet. “Káoszkertnek” nevezi, és ez lényegében egy fedőnövény, egy olyan növény, amelyet készpénznövények közé ültetnek. De míg a szokásos takarónövény tartalmazhat lucernát, perjefűt vagy cirokot, amelyet talaj szerves anyagának építésére vagy legeltetésre lehet használni, a káoszmagkeverék tartalmazhat borsót, tököt, retket, okrát, dinnyét, csemegekukoricát és más ehető növényeket. Más szavakkal, élelmiszert tartalmaz.

ez a tökéletes módja annak, hogy egy olyan árutermelő, mint Cannon, gyümölcsöt és zöldséget termeljen a gazdálkodási gyakorlat megváltoztatása nélkül. “Csak 50 plusz fajjal töltöm meg a fúrómat, és soha nem megyek vissza, amíg el nem jön az aratás ideje. Cannon azt tervezi, hogy hagyja, hogy a közösség tagjai saját termékeket válasszanak. “Miután az emberek mindent megkapnak, amit akarnak, szarvasmarhákat fordítasz a mezőre.”Bármi is marad, “zöldtrágyaként” szolgál a talaj megtermékenyítésére.

Cannon jóváírja Jimmy Emmons-t, a környék egy másik, regeneráló gazdáját a régió káoszkertjeinek népszerűsítéséért. Emmons, aki tanyázik Leedey, Oklahoma, történetesen az USDA Regionális Természetvédelmi koordinátora is a Dél-Alföldön.

“mindenki azt hiszi, hogy dió vagyok, mert nem félek valami újat kipróbálni” – magyarázta Emmons a közelmúltban telefonon. “Az ország tele van kukoricával és szójababbal. Miért akarna többet növekedni, ha ilyen többlet van, és a bevételek olyan szörnyűek? Csak azt próbálom növeszteni, amit az emberek akarnak.”

öt rugóval ezelőtt Emmons squashot, ehető babot és különféle káposztamagokat dobott be a szokásos fedőnövény-keverékével, és néhány hektáron elültette. A bounty annyira lenyűgöző volt, hogy a chaos gardens ma már rendszeres része az éves ültetési ütemtervének. A termény egy része a saját konyhájába kerül, de a legtöbbet helyi közösségi csoportoknak—az élelmiszerbanknak, az ifjúsági csoportoknak és az egyházaknak—adományozzák azzal a megállapodással, hogy ők végzik az aratást. Emmons becslése szerint a káosz minden hektárja 4500 fontot termel.

a könnyű ültetés mellett a káosz kertek kiszorítják a gyomokat, ösztönzik a hasznos rovarokat, növelik a talaj nedvességtartalmát és így tovább.

a könnyű ültetés mellett Emmons a káosz megközelítésének egyéb előnyeit is leírta: a növények takarója kiszorítja a legtöbb nem kívánt fajt, beleértve a gyomokat is; az uborka, a tök és más virágzó fajok olyan hasznos rovarokat vonzanak, amelyek a kártevőket, például a “squash bogarakat” tartják távol; a sűrű lombozat növeli a talaj nedvességtartalmát, és csökkenti az öntözés szükségességét; és a növények általában különböző ütemben érnek, lehetővé téve több hónapig a változatos bounty-t, nem pedig egy monocrop-ot, amelyet egyszerre betakarítanak.

és bár a sorok hiánya hátránynak tűnhet minden olyan gazda számára, aki hozzászokott az egyenes vonalakhoz és az egyik típusú növény betakarításához, Emmons ezt plusznak tekinti. “Ez inkább egy vadászat és válogatás. Menet közben összegyűlsz, és át kell navigálnod a borítón” – mondta, leírva az öröm hangjait, amelyek a földjeiről származnak, amikor gyerekek és felnőttek felfedeznek egy görögdinnyét itt, néhány okrát ott. Nyilvánvaló, hogy a káoszkert betakarítása mindenkiben felszabadítja a belső takarmányt.