George Washington elutasította a koronát Newburgh-ban?

sok amerikai úgy véli, hogy a forradalmi háború végén, miközben székhelye Newburgh-ben volt, George Washington ajánlatot kapott, hogy az Egyesült Államok királya legyen.

e legenda szerint Washington elutasította a nyitányt, és azt mondta, hogy “nem győztem le III. György királyt, hogy I. György király legyek.”

de ez valóban megtörtént? George Washington visszautasította a koronát? Bár a történetnek van egy szemernyi igazsága, nagyrészt eltúlozták.

a történet gyökerei 1782 májusáig nyúlnak vissza. Bár a francia-amerikai erők hét hónappal korábban Yorktownban legyőzték a briteket, továbbra sem volt világos, hogy a háború véget ér-e. Béketárgyalások folytak Európában, de a brit csapatok továbbra is elfoglalták a kikötővárosokat, nevezetesen New Yorkot.

eközben a fiatal Egyesült Államok komoly pénzügyi és politikai problémákkal szembesült. A kongresszusnak nem volt adóztatási joga, és az államok igényléseitől függött, akik általában nem teljesítették a Kongresszus kéréseit. Állandó bevételi forrás nélkül a Kongresszus nem tudta fizetni a kontinentális hadsereget.

ugyanakkor az ország súlyos hiperinflációt szenvedett. A kongresszus papírvalutát nyomtatott a háború finanszírozására, 1777 januárjában pedig 1,25 dollár kontinentális valutában 1 dollárnak felelt meg faj (kemény valuta). 1781 áprilisáig 167,50 dollár kontinentális valutában volt szükség 1 dollár faj vásárlásához. Tekintettel ezekre a problémákra, egyes politikusok, akiket gyakran “nacionalistáknak” neveznek, a kormány átalakítására törekedtek a szövetségi hatalom növelése érdekében, ideértve a Kongresszus megadóztatásának képességét is.

Lewis Nicola ezredes egyike volt a kontinentális hadsereg számos tisztjének, akik nyugtalansággal figyelték ezt a kormány működési zavarát, attól tartva, hogy a Kongresszus soha nem lesz képes teljesíteni a hadseregnek tett pénzügyi ígéreteit. Nicola 1717-ben született Írországban, de az 1760-as években Philadelphiába költözött, ahol szárazáru-kereskedőként dolgozott. 1777-ben létrehozta a Érvénytelen Hadtest, amely harcra alkalmatlan férfiakból állt, de akik továbbra is elláthattak más feladatokat, például őrszolgálatot. 1781-ben a Kongresszus elküldte Az érvénytelen hadtestet West Point, Nicola a Hudson folyó Fishkillben.

míg Fishkillben május 22-én, 1782-ben Nicola megírta a “Newburgh-I levelet” George Washingtonnak, aki akkor a Newburgh-I Hasbrouck-házban volt. Nicola azzal kezdte, hogy az állami törvényhozásokat és politikusokat hibáztatta a ” csapatok anyagi jogaikban elszenvedett sérüléseiért.”

a táborban Nicola azt állította, hogy néhány katona és tiszt megvitatta a hadsereg feloszlatásának megtagadását, amíg a fizetéssel kapcsolatos aggodalmaikat nem kezelik, még akkor is, ha a háború véget ér. Ha ez megtörténik, Nicola attól tartott, hogy az ország “új vérhelyre kerülhet & zűrzavar.”Általánosabban Nicola úgy látta, hogy ezek a nemzeti bajok a köztársaságok gyengeségéből fakadnak. A holland Köztársaságot konkrétan azonosítva Nicola megjegyezte, hogy Hollandia gyenge nemzet, képtelen megvédeni magát Nagy-Britanniától.

tekintettel az amerikai és a holland kormány közötti hasonlóságokra, Nicola attól tartott, hogy az Egyesült Államok hasonló sorsra juthat. Ezzel szemben az abszolút monarchiák gyakran erős nemzetek voltak, és a királyok bölcs tanácsadókkal vehették körül magukat. Nicola úgy vélte, hogy Nagy-Britannia alkotmányos monarchiája a legjobb kormányzati forma, és rendszerük néhány kiigazításával “az alkotmány sokkal közelebb kerülne a tökéletesség ezen fokához. A háború-tette hozzá Nicola-mindenkinek megmutatta “a republikánusok gyengeségét” és egy erős vezető szükségességét.

miután kifogásolta a köztársaságokat, Nicola azt javasolta, hogy a Kongresszus teljesítse a hadsereggel szembeni adósságait a katonák nyugati földjének megadásával. A katonák ezután létrehoznák saját államukat saját alkotmányukkal, amelyet egy erős végrehajtó kormányoz. Bár elismerte, hogy sok ember összekapcsolta a monarchiát a zsarnoksággal, Nicola azzal érvelt, hogy a “király” cím használata a végrehajtó hatalom számára előnyösebb. A fegyveres veteránok által lakott állammal, amelyet egy király irányít, hatékonyan megvédheti az Egyesült Államokat az ellenséges őslakos nemzetektől. Nicola elmondta Washingtonnak, hogy ez volt az első alkalom, hogy bárkivel megvitatta ötletét, mondván, hogy “a republikánus bigottak minden bizonnyal heterodoxnak fogják tekinteni a véleményemet.”

Washington aznap később válaszolt Nicola javaslatára. A válasz kemény volt, és teljesen elítélte a rendszert. Washington azt írta, hogy “nagy meglepetés & csodálkozás keverékével” olvasta a levelet, és hogy ” a háború folyamán egyetlen esemény sem okozott fájdalmasabb érzéseket, mint az Ön tájékoztatása arról, hogy a hadseregben léteznek olyan elképzelések, amelyeket Ön kifejezett.”

Washington azt mondta, hogy nem érti, miért gondolta Nicola, hogy nyitott lesz erre a javaslatra. Bár Washington igazságot akart tenni a hadseregnek, azt mondta Nicolának, hogy “ha bármilyen figyelmet fordítasz az országodra, törődsz önmagaddal vagy az utókorral — vagy tisztelsz engem, hogy ezeket a gondolatokat száműzd az elmédből, & soha ne kommunikálj, mint magadtól vagy bárki mástól, hasonló természetű érzelmeket.”Biztonsági óvintézkedésként Washington aides de camp igazolta, hogy a Washington által nyilvántartott levél másolata pontos másolata annak, amit Nicolának küldött.

Washington szigorú elítélésére Nicola másnap egyeztető választ adott, mondván, hogy “soha semmi nem hatott rám annyira, mint a feddésed”, és hogy “úgy fogja tekinteni, hogy erős téveszme alatt álltam.”

május 24-én Nicola ismét levelet írt Washingtonnak, hogy megpróbálja igazolni javaslatát. Ragaszkodott ahhoz, hogy soha nem javasolta a hadsereg feloszlatását, hanem azt, hogy meghallotta, hogy mások támogatják ezt a tervet. A monarchiára vonatkozó javaslatával kapcsolatban Nicola azt mondta, hogy annak oka “az ítélet hibája” volt.

Nicola május 28-án ismét Washingtonban írt, ismét mondván, hogy félreértésük abból fakadt, hogy Nicola “képtelen volt elegendő perspektívával kifejezni érzéseimet.”Nicola azt mondta, hogy csak a hadsereg jövőbeli nyugtalanságának elkerülésére törekedett. Megvédte a monarchiára vonatkozó javaslatát is, mondván, hogy az államok túl messzire mentek egy olyan kormányzati forma megválasztásában, amely teljesen ellentétes Nagy-Britanniával, és hogy jobb ötlet az volt, hogy másolják a brit rendszert “megtisztítva annak hibáitól.”Washington soha nem válaszolt Nicola egyik levelére sem.

tehát Washington valóban elutasította a koronát Newburgh-ben? Nem igazán. Bár Nicola szimpatikus volt a monarchia iránt, és monarchikus nyugati államot javasolt, soha nem ajánlotta fel közvetlenül Washingtonnak a koronát, és nem is tehette volna meg, ha akarja.

a hadseregen belül Nicola nem volt különösebben befolyásos tiszt, sőt elismerte, hogy a monarchia iránti széles körű ellenségeskedés megakadályozta, hogy a múltban kifejezze elképzeléseit. Még akkor is, amikor a fiatal nemzet az 1780-as és 1790-es években zűrzavart és frakcionizmust tapasztalt, soha nem volt komoly mozgalom Egy amerikai király megalapítására. Nicola nyilvánvalóan nem volt része egy nagy monarchikus frakciónak. Röviden, Washington soha nem kapott hivatalos ajánlatot, hogy király legyen.

de még ha a történet Washington megtagadta a Királyság eltúlzott, van némi igazság, hogy.

tekintettel a nemzet politikai és pénzügyi gondjaira, nem nehéz elképzelni, hogy valaki más elvekkel és kevésbé elkötelezett a republikanizmus iránt, kihasználva a társadalmi és politikai nyugtalanságot egy autoriter kormány létrehozására. A történelem tele van győztes katonai vezetőkkel, akik háborús zűrzavart használtak a hatalom megragadására.

ebben az értelemben Washington egyedülálló volt, mert a háború végén készségesen lemondott megbízatásáról. És ahogy Nicola levelére adott válasza is mutatja, nem volt étvágya a monarchia iránt. Így, még akkor is, ha a történet arról, hogy megtagadta a királyt, eltúlzott, néhány igazságra utal. Washington soha nem akart király lenni, és elkötelezett volt a republikánus eszmék mellett.

Fotók, fentről: Lewis Nicola levél George Washingtonnak, május 22., 1782 jóvoltából Kongresszusi Könyvtár; Hasbrouck-Ház Newburgh jóvoltából Wikimedia felhasználó Daniel Case; és Simeon de Witt által készített térkép 1783-ban a Newburgh/New Windsor terület, jóvoltából Boston Public Library.