¿Importa el dinero en la educación? Segunda edición

* * NUEVA SEGUNDA EDICIÓN

ACTUALIZACIÓN (abril de 2019): Consulte también nuestro nuevo informe y base de datos pública sobre los sistemas estatales de financiación de escuelas en los Estados Unidos.

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Este informe presenta una revisión exhaustiva de la evidencia empírica de alta calidad sobre si el dinero es importante en la educación y cómo lo es, escrito por el profesor Bruce Baker de Rutgers. Esta es la segunda edición del informe publicado originalmente en 2012. Ha sido actualizado por el autor.

Baker concluye que, a pesar de la retórica reciente, “en promedio, las medidas agregadas del gasto por alumno se asocian positivamente con mejores o más altos resultados de los estudiantes”, mientras que “los recursos escolares que cuestan dinero are se asocian positivamente con los resultados de los estudiantes”. Finalmente, al revisar la evidencia de alta calidad sobre el efecto de las reformas de financiamiento escolar, afirma: “Las mejoras sostenidas en el nivel y la distribución de fondos en los distritos escolares públicos locales pueden conducir a mejoras en el nivel y la distribución de los resultados de los estudiantes.”

El informe completo está disponible a continuación. El resumen ejecutivo se pega directamente debajo.

Resumen ejecutivo

Este informe de política de segunda edición revisita la larga e histórica literatura sobre si el dinero es importante para proporcionar una educación de calidad. Incluye investigación publicada desde el informe original en 2012 y cubre un puñado de temas adicionales. Cada vez más, la retórica política se adhiere a la certeza infundada de que el dinero no hace una diferencia en la educación, y que es poco probable que la reducción de fondos perjudique la calidad educativa. Tales proclamaciones incluso se han utilizado para justificar grandes recortes en los presupuestos de educación en los últimos años. Sin embargo, estas posiciones tienen poca base en la investigación empírica sobre la relación entre la financiación y la calidad de la escuela.

En el siguiente informe, discuto estudios importantes sobre tres temas específicos: (a) si importa cuánto dinero gastan las escuelas; (b) si los recursos educativos específicos que cuestan dinero importan; y (c) si las reformas sustantivas y sostenidas de la financiación de las escuelas estatales importan. Con respecto a estas tres preguntas, concluyo:

¿Importa el dinero? Sí. En promedio, las mediciones agregadas del gasto por alumno se asocian positivamente con mejores o mejores resultados para los alumnos. El tamaño de este efecto es mayor en algunos estudios que en otros, y, en algunos casos, la financiación adicional parece importar más para algunos estudiantes que para otros. Claramente, hay otros factores que pueden moderar la influencia de la financiación en los resultados de los estudiantes, como la forma en que se gasta ese dinero. En otras palabras, el dinero debe gastarse sabiamente para obtener beneficios. Pero, en conjunto, en las pruebas directas de la relación entre los recursos financieros y los resultados de los estudiantes, el dinero importa.

¿Importan los recursos escolares que cuestan dinero? Sí. Los recursos educativos que cuestan dinero, incluyendo clases más pequeñas, apoyos adicionales, programas para la primera infancia y una compensación más competitiva para maestros (permitiendo que las escuelas y los distritos recluten y retengan una fuerza laboral de maestros de mayor calidad), están positivamente asociados con los resultados de los estudiantes. Una vez más, en algunos casos, esos efectos son mayores que en otros, y también hay variación según la población estudiantil y otras variables contextuales. En general, sin embargo, las cosas que cuestan dinero benefician a los estudiantes, y hay poca evidencia de que existan alternativas más rentables.

¿Importan las reformas a la financiación estatal de las escuelas? Sí. Las mejoras sostenidas en el nivel y la distribución de fondos en los distritos escolares públicos locales pueden llevar a mejoras en el nivel y la distribución de los resultados de los estudiantes. Si bien el dinero por sí solo puede no ser la respuesta, una asignación más equitativa y adecuada de insumos financieros para la escolarización constituye una condición básica necesaria para mejorar la equidad y la suficiencia de los resultados. Los datos disponibles sugieren que las combinaciones apropiadas de una financiación más adecuada con una mayor rendición de cuentas por su uso pueden ser las más prometedoras.

Si bien de hecho puede haber formas mejores y más eficientes de aprovechar el dinero de la educación para mejorar los resultados de los estudiantes, sabemos lo siguiente:

• Muchas de las formas en que las escuelas gastan dinero actualmente mejoran los resultados de los estudiantes.
• Cuando las escuelas tienen más dinero, tienen más oportunidades de gastar productivamente. Cuando no lo hacen, no pueden.
• Los argumentos de que los recortes presupuestarios generales no perjudicarán los resultados son completamente infundados.

En resumen, el dinero importa, los recursos que cuestan dinero importan y una distribución más equitativa de los fondos escolares pueden mejorar los resultados. Los responsables de la formulación de políticas deberían confiar en la investigación de alta calidad para guiar las decisiones críticas que toman con respecto a la financiación de la escuela.

Los periodistas interesados en el informe pueden ponerse en contacto directamente con el Profesor Baker-bruce.baker gse.rutgers.edu