Introducción

Es un asunto de historia que, en o cerca del comienzo de lo que desde entonces se conoce como la era cristiana, el Hombre Jesús, con el sobrenombre de Cristo, nació en Belén de Judea.a Los datos principales de Su nacimiento, vida y muerte están tan bien atestiguados que son razonablemente indiscutibles; son hechos registrados, y son aceptados como esencialmente auténticos por el mundo civilizado en general. Es cierto que hay diferencias de deducción basadas en supuestas discrepancias en los registros del pasado en cuanto a detalles circunstanciales; pero tales diferencias son de importancia estrictamente menor, porque ninguna de ellas ni todas juntas arrojan una sombra de duda racional sobre la historicidad de la existencia terrenal del Hombre conocido en la literatura como Jesús de Nazaret.

En cuanto a quién y qué era, hay disensiones de grave momento que dividen las opiniones de los hombres; y esta divergencia de concepción y creencia es más pronunciada en aquellos asuntos a los que se atribuye la mayor importancia. Los testimonios solemnes de millones de muertos y de millones de vivos se unen para proclamarlo como divino, el Hijo del Dios Vivo, el Redentor y Salvador de la raza humana, el Juez Eterno de las almas de los hombres, el Elegido y Ungido del Padre, en resumen, el Cristo. Hay otros que niegan Su Divinidad al tiempo que ensalzan las cualidades trascendentes de Su incomparable e inaccesible Hombría.

Para el estudiante de historia, este Hombre entre los hombres se erige en primer lugar, y solo, como una personalidad directiva en la progresión del mundo. La humanidad nunca ha producido un líder que se posicione con Él. Considerado únicamente como un personaje histórico es único. Juzgado por la norma de la estimación humana, Jesús de Nazaret es supremo entre los hombres en razón de la excelencia de Su carácter personal, la sencillez, la belleza y el valor genuino de Sus preceptos, y la influencia de Su ejemplo y doctrinas en el avance de la raza. A estas características distintivas de grandeza superior, el alma cristiana devota añade un atributo que supera con creces la suma de todos los demás: la divinidad del origen de Cristo y la realidad eterna de Su condición de Señor y Dios.

Tanto cristianos como incrédulos reconocen Su supremacía como Hombre, y respetan el significado histórico de Su nacimiento. Cristo nació en el meridiano del tiempo; b y Su vida en la tierra marcó a la vez la culminación del pasado y la inauguración de una era distintiva en la esperanza, el esfuerzo y los logros humanos. Su advenimiento determinó un nuevo orden en el cómputo de los años; y de común acuerdo, los siglos anteriores a Su nacimiento se han contado hacia atrás desde el acontecimiento fundamental y se designan en consecuencia. El ascenso y la caída de las dinastías, el nacimiento y la disolución de las naciones, todos los ciclos de la historia en cuanto a la guerra y la paz, la prosperidad y la adversidad, la salud y la pestilencia, las estaciones de abundancia y de hambre, los terribles acontecimientos de terremotos y tormentas, los triunfos de la invención y el descubrimiento, las épocas del desarrollo del hombre en la piedad y los largos períodos de su disminución en la incredulidad—todos los sucesos que hacen historia—se relatan a lo largo de la Cristiandad por referencia al año anterior o posterior al nacimiento de Jesucristo.

Su vida terrenal cubrió un período de treinta y tres años; y de estos, solo tres fueron pasados por Él como un Maestro reconocido abiertamente comprometido en las actividades del ministerio público. Fue llevado a una muerte violenta antes de haber alcanzado lo que ahora consideramos la edad de la madurez. Como individuo, era conocido personalmente por pocos; y Su fama como personaje mundial se hizo general solo después de Su muerte.

Se nos ha conservado un breve relato de algunas de Sus palabras y obras; y este registro, por fragmentario e incompleto que sea, se considera con razón como el mayor tesoro del mundo. La historia más antigua y extensa de Su existencia mortal está encarnada en la compilación de escrituras conocidas como el Nuevo Testamento; de hecho, los historiadores seculares de Su tiempo dicen poco de Él. Aunque son pocas y cortas las alusiones a Él hechas por escritores no escriturales en el período inmediatamente posterior al de Su ministerio, se encuentran suficientes para corroborar el registro sagrado de la actualidad y el período de la existencia terrenal de Cristo.

No se ha escrito ni se puede escribir una biografía adecuada de Jesús como Niño y Hombre, por la razón suficiente de que falta una gran cantidad de datos. Sin embargo, el hombre nunca vivió de quien se haya dicho y cantado más, ninguno a quien se le dedique una mayor proporción de la literatura mundial. Es ensalzado por cristianos, mahometanos y judíos, escépticos e infieles, poetas, filósofos, estadistas, científicos e historiadores más grandes del mundo. Incluso el pecador profano en el sacrilegio asqueroso de su juramento aclaman la supremacía divina de Aquel cuyo nombre profana.

El propósito del presente tratado es el de considerar la vida y la misión de Jesús como el Cristo. En esta empresa, nos guiaremos por la luz de las escrituras antiguas y modernas; y, guiados de esta manera, descubriremos, incluso en las primeras etapas de nuestro curso, que la palabra de Dios, tal como se reveló en los últimos días, es eficaz para iluminar y aclarar las Sagradas Escrituras de los tiempos antiguos, y esto, en muchos asuntos de la más profunda importancia.c

En lugar de comenzar nuestro estudio con el nacimiento terrenal del Santo Bebé de Belén, consideraremos la parte que tomó el Hijo Primogénito de Dios en los concilios primitivos del cielo, en el momento en que fue elegido y ordenado para ser el Salvador de la raza de mortales no nacidos, el Redentor de un mundo entonces en sus etapas formativas de desarrollo. Hemos de estudiarlo como el Creador del mundo, como la Palabra de Poder, a través de quien se realizaron los propósitos del Padre Eterno en la preparación de la tierra para la morada de Su miríada de hijos espirituales durante el período señalado de su prueba mortal. Jesucristo fue y es Jehová, el Dios de Adán y de Noé, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios de Israel, el Dios a cuya instancia han hablado los profetas de los siglos, el Dios de todas las naciones, y El que aún reinará en la tierra como Rey de reyes y Señor de señores.

Su nacimiento maravilloso pero natural, Su vida inmaculada en la carne, y Su muerte voluntaria como un sacrificio consagrado por los pecados de la humanidad, reclamarán nuestra atención reverente; así como también Su servicio redentor en el mundo de los espíritus desencarnados; Su resurrección literal de la muerte corporal a la inmortalidad; Sus varias apariciones a los hombres y Su continuo ministerio como el Señor Resucitado en ambos continentes; el restablecimiento de Su Iglesia a través de Su presencia personal y la del Padre Eterno en los últimos días; y Su venida a Su templo en la dispensación actual. Todos estos desarrollos en el ministerio de Cristo ya son del pasado. Nuestro curso de investigación propuesto nos llevará aún hacia adelante, hacia el futuro, en relación con el cual la palabra de la revelación divina está registrada. Consideraremos las condiciones que incidirán en el regreso del Señor en poder y gloria para inaugurar el dominio del Reino de los Cielos en la tierra, y para marcar el comienzo del Milenio predicho de paz y justicia. Y sin embargo, más allá lo seguiremos, a través del conflicto posmilenial entre los poderes del cielo y las fuerzas del infierno, hasta la finalización de Su victoria sobre Satanás, el pecado y la muerte, cuando presentará la tierra glorificada y sus huestes santificadas, impecables y celestiales, al Padre.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días afirma su posesión de autoridad divina para el uso del nombre sagrado, Jesucristo, como parte esencial de su designación distintiva. En vista de esta exaltada afirmación, es pertinente preguntar qué mensaje especial o particular tiene que dar la Iglesia al mundo con respecto al Redentor y Salvador de la raza, y qué tiene que decir en justificación de su afirmación solemne o en vindicación de su nombre y título exclusivos. A medida que procedamos con nuestro estudio, encontraremos que entre las enseñanzas específicas de la Iglesia con respecto a Cristo se encuentran estas:

(1) La unidad y continuidad de Su misión en todas las edades, esto necesariamente implica la verdad de Su preexistencia y predestinación. (2) El hecho de Su Deidad antemortal. (3) La actualidad de Su nacimiento en la carne como el asunto natural de la filiación divina y mortal. (4) La realidad de Su muerte y resurrección física, como resultado de la cual el poder de la muerte será finalmente vencido. (5) La literalidad de la expiación realizada por Él, incluyendo el requisito absoluto de cumplimiento individual de las leyes y ordenanzas de Su evangelio como el medio por el cual se puede lograr la salvación. (6) La restauración de Su Sacerdocio y el restablecimiento de Su Iglesia en la era actual, que es verdaderamente la Dispensación de la Plenitud de los Tiempos. (7) La certeza de Su regreso a la tierra en el futuro cercano, con poder y gran gloria, para reinar en Persona y presencia corporal como Señor y Rey.