5 Miti comuni sul caffè Fair Trade

Nota del redattore 9/3/2020: La crisi del caffè riportata in questo articolo è, purtroppo, più rilevante che mai. La pandemia globale ha peggiorato una brutta situazione per molte persone i cui mezzi di sussistenza dipendono dal caffè. I prezzi del caffè, che erano già ben al di sotto del costo di produzione nella maggior parte dei paesi ai minimi da 13 anni, dovrebbero diventare più volatili man mano che la pandemia si sviluppa. I coltivatori di caffè sono profondamente preoccupati per il futuro delle loro colture a causa della diminuzione della domanda commerciale da parte di ristoranti, uffici, hotel, ecc. Per finire, la natura dell’industria del caffè lascia gli agricoltori particolarmente vulnerabili al reddito e all’insicurezza alimentare nel caso in cui un raccolto non andasse come previsto. Questo è attualmente un rischio significativo perché la carenza di manodopera nella maggior parte delle regioni di coltivazione del caffè ha provocato raccolti ritardati e ridotti in quanto gli agricoltori non sono stati in grado di raccogliere tutto il loro caffè. Per questi motivi, è più rilevante e cruciale che mai per capire e cercare caffè commercio equo e solidale.

Lo scorso settembre, quando abbiamo pubblicato “Caffè in crisi: come agire”, il prezzo del caffè era inferiore a $1 per libbra. Da quel post, il prezzo del caffè ha colpito ancora un altro basso.

Siamo in un momento critico nell’industria del caffè. Il prezzo del contratto ” C ” del caffè di New York-che è fondamentalmente il punto di riferimento per determinare il prezzo tra produttori e acquirenti—è sceso da circa $2 al chilo in 2014 a 89 centesimi in 2019—un calo percentuale di oltre 50 e un minimo di 14 anni. A questo prezzo, i coltivatori di caffè non sono in grado di coprire anche i costi più elementari associati alla produzione di caffè.

In altre parole, il caffè al suo prezzo attuale significa che i produttori perdono soldi con ogni vendita, il debito si accumula e le comunità soffrono la fame—anche se molti vendono i loro chicchi di caffè ad alcuni dei marchi di caffè speciali più noti al mondo e i prezzi al dettaglio per il caffè speciale aumentano.

Per molti coltivatori di caffè, le condizioni sembrano così disperate che stanno convertendo le loro fattorie a colture illecite come la coca o abbandonando del tutto le fattorie per cercare migliori mezzi di sussistenza in altri paesi. Forbes ha riferito che il Guatemala è ora la più grande fonte di migranti che tentano di entrare negli Stati Uniti, uno dei motivi principali è il calo dei prezzi del caffè, che ha causato molti agricoltori a credere che le loro circostanze siano troppo disperate per rimanere nel loro paese.

Ne vedremo sempre di più solo se i prezzi rimangono così bassi. Con meno regioni produttrici di caffè, inizieremo a vedere meno qualità e diversità nei caffè a cui siamo in grado di accedere.

Quando abbiamo aperto le nostre porte 20 anni fa, c’era una crisi dei prezzi simile di fronte coltivatori di caffè. In realtà, è una delle principali ragioni per cui Fair Trade USA® esiste oggi. Nel corso degli anni, abbiamo continuato a implementare e far rispettare rigorosi standard di commercio equo e solidale che guidano la protezione dei diritti umani fondamentali, condizioni di lavoro sicure, denaro per lo sviluppo della comunità, organizzazione democratica, capacità di migliorare la qualità e la capacità del prodotto, accesso a nuovi mercati e forti relazioni di supply chain. Il commercio equo e solidale è stato un’ancora di salvezza per molti coltivatori di caffè quando il mercato li fallisce, e ancora una volta è più importante che mai.

Un obiettivo importante per noi è quello di fornire informazioni per aiutare i consumatori e le imprese a prendere decisioni di acquisto informate ed etiche, e un modo per farlo è quello di dissipare la disinformazione sul caffè del commercio equo che è venuto nel corso degli anni. Questo articolo ha lo scopo di chiarire alcuni di che.

Mito #1: Il commercio equo e solidale è prezioso solo per le imprese.

Sappiamo che alcune persone vedono il commercio equo e solidale come una bella “pacca sulla spalla” per le grandi aziende e multinazionali che hanno bisogno di soddisfare i loro obiettivi di sostenibilità, o forse solo un altro intermediario tra te e la fonte del tuo caffè. Questa prospettiva può derivare dalla rapida crescita del modello di commercio equo negli anni 2000 e dall’incorporazione di grandi marchi e rivenditori, mentre sempre più consumatori hanno iniziato a richiedere caffè eticamente responsabili e sostenibili. Certo, il commercio equo è prezioso per le imprese nella misura in cui si basa sugli acquisti—se non ci fossero acquisti a condizioni di commercio equo non ci potrebbe essere alcun impatto sul commercio equo. Ma ciò che distingue il commercio equo e solidale dalle altre certificazioni è che è stato istituito come parte dello sforzo congiunto di produttori, sostenitori dei diritti dei consumatori e l’industria che si riunisce per immaginare un modo migliore e più sostenibile di fare affari. Gli standard sono guidati in gran parte da piccole organizzazioni di produttori per bilanciare i redditi più elevati con la quota di mercato.

Mito #2: Il prezzo del caffè del commercio equo non aiuta davvero gli agricoltori.

I coltivatori di caffè e i lavoratori agricoli di tutto il mondo affrontano molte sfide: povertà estrema, insicurezza alimentare, vulnerabilità ai cambiamenti climatici e alle malattie, prezzi di mercato bassi e volatili, intermediari e mancanza di trasparenza dei prezzi e delle informazioni, condizioni di lavoro non regolamentate e abusi dei diritti del lavoro, e generazioni che lasciano l’agricoltura in cerca di una vita migliore. Il commercio equo consente agli agricoltori e ai lavoratori di affrontare queste sfide e costruire imprese forti e comunità fiorenti attraverso tre strade principali: i nostri standard, l’applicazione di un prezzo minimo pagato direttamente al titolare del certificato (di solito una cooperativa) e i fondi di sviluppo della comunità che i membri della cooperativa investono nelle loro comunità attraverso il processo decisionale democratico.

Prezzo minimo del commercio equo

Il prezzo del caffè non torrefatto (verde) è determinato da un mercato globale delle materie prime. Questo prezzo oscilla ogni giorno, non ha alcuna base sui costi effettivi per produrre quel caffè, e storicamente è stato un modo per proteggere gli interessi degli acquirenti nel nord globale.

Il prezzo minimo del commercio equo per il caffè è stato fissato per l’ultima volta nel 2011 secondo un benchmark globale sui costi di produzione. Il prezzo minimo standard per il caffè Arabica lavato non torrefatto è di $1,40 per libbra, o $1,70 per libbra se il caffè è anche certificato biologico. Se il prezzo di mercato scende al di sotto del prezzo minimo del commercio equo, come ha fatto in agosto 2017 e dove è rimasto da allora, i produttori che vendono il loro caffè a condizioni di commercio equo hanno la certezza di sapere che riceveranno almeno il prezzo minimo per il loro caffè. Quando i tempi sono buoni e il prezzo di mercato è al di sopra del prezzo minimo, i produttori possono naturalmente vendere il loro caffè al di sopra di quel prezzo. Il commercio equo e solidale è l’unico modello mainstream che fa questo (garantisce un prezzo minimo per aiutare i produttori di caffè in tempi difficili).

Come sottolinea Paul Hicks di Catholic Relief Services nel suo articolo “L’estrema volatilità dei prezzi mina il settore del caffè”, la volatilità dei prezzi è dannosa di per sé, rendendo molto difficile per i coltivatori di caffè pianificare e gestire le loro fattorie e investimenti. Gli agricoltori con stabilità e fiducia hanno maggiori probabilità di investire in produttività e qualità del caffè, assumere lavoratori agricoli e pagarli equamente e, al livello più elementare, essere in grado di nutrire e provvedere alle loro famiglie.