Acquisto di un disidratatore alimentare: Come scegliere (e utilizzare) il modello giusto per te

Quando diventi interessato a disidratare gli alimenti, la tua prima decisione coinvolgerà il metodo e le attrezzature che utilizzerai. Molte persone fanno il loro primo “vero” disidratazione nel loro forno di casa. Questo ti permette di provare un lotto o due di cibo con poco o nessun investimento iniziale. L’essiccazione al forno non è generalmente una buona soluzione a lungo termine, tuttavia, perché costa di più far funzionare un forno per i lunghi periodi necessari per la maggior parte della disidratazione rispetto a far funzionare un disidratatore fabbricato.

I disidratatori fabbricati per uso domestico sono disponibili in due stili: quelli con vassoi impilabili e quelli che sono scatole solide con vassoi rimovibili. Ecco alcune informazioni che confrontano le differenze, così come i punti di forza e di debolezza, di ogni disegno.

La maggior parte dei modelli di disidratatori alimentari impilabili sono dotati di quattro o sei vassoi, ed è possibile acquistare vassoi aggiuntivi per aumentare la capacità del disidratatore, semplicemente impilandoli. Foto © Adam DeTour, tratto da The Beginner’s Guide to Dehydrating Food, 2a edizione.

I disidratatori a vassoio impilabile sono composti da vassoi di plastica singoli che si sovrappongono l’uno all’altro; la maggior parte dei modelli ha vassoi rotondi, ma alcuni hanno vassoi quadrati che rendono più efficiente l’uso dello spazio. I vassoi impilati poggiano su un’unità di base che in genere contiene un elemento riscaldante e una ventola, anche se alcuni modelli hanno l’elemento riscaldante e la ventola nella parte superiore. (Non considerare nemmeno i modelli che non hanno un ventilatore; queste unità, anche se molto economiche, sono inadeguate perché l’aria in movimento è fondamentale per una corretta disidratazione.) Le unità con elementi montati in alto sono belle perché se i pezzi di cibo cadono tra le griglie sul vassoio, o se i liquidi gocciolano, atterrano su una piastra di base liscia che è facile da pulire. I disidratatori con gli elementi nella base hanno aperture nella base per la ventilazione e il calore, e se il cibo cade nelle aperture, la base può essere difficile da pulire.

Un grande vantaggio per i modelli impilabili è che sono espandibili. La maggior parte sono dotati di quattro a sei vassoi, ed è possibile acquistare ulteriori vassoi per aumentare la capacità del disidratatore, semplicemente impilandoli. Uno svantaggio dei modelli impilabili è che l’aria riscaldata deve soffiare attraverso i vassoi più vicini agli elementi prima di raggiungere gli altri vassoi. I disidratatori impilabili di qualità sono progettati con prese d’aria nei cerchi per spostare l’aria fresca su ciascun vassoio, ma sono ancora generalmente meno efficienti degli stili di scatole solide, che hanno gli elementi montati sulla parete posteriore in modo che l’aria fresca riscaldata soffi orizzontalmente su tutti i vassoi. Con i modelli impilabili, potrebbe essere necessario ruotare i vassoi dall’alto verso il basso più volte durante la disidratazione per garantire che tutti i vassoi siano esposti al calore e alla ventilazione completi. I fogli di rivestimento solidi impediscono anche il flusso d’aria, quindi se hai intenzione di fare un sacco di pelli di frutta o di disidratare alimenti come zuppe e salse spesse, potresti scoprire che un modello in stile scatola è una scelta migliore.

I disidratatori in stile box sono generalmente più efficienti e più facili da regolare rispetto ai modelli impilabili. Foto di Mars Vilaubi, tratto dalla Guida per principianti al cibo disidratante, 2a edizione.

I disidratatori a scatola solida sono più costosi-spesso molto più costosi-rispetto ai modelli impilabili e contengono solo un determinato numero di vassoi. Con i disidratatori a scatola, il ventilatore e l’elemento riscaldante sono generalmente montati sulla parete posteriore interna dell’unità, quindi l’aria fresca riscaldata soffia su tutti i vassoi piuttosto che attraverso una pila di vassoi come nei modelli impilabili. La maggior parte dei disidratatori a scatola ha pareti e vassoi in plastica; altri hanno componenti metallici e alcuni sono interamente costruiti in acciaio inossidabile. (Non considerare mai l’alluminio o il metallo galvanizzato per i vassoi del disidratatore; questi corrodono dagli acidi negli alimenti e possono anche lisciviare sostanze chimiche nel cibo durante l’essiccazione.)

I disidratatori a scatola sono generalmente più efficienti e più facili da regolare rispetto ai modelli impilabili; molti modelli sono anche isolati per prevenire la perdita di calore. Con modelli ben progettati, puoi disidratare un lotto completo di cibo senza ruotare i vassoi, rendendoli una buona scelta se prevedi di eseguire il disidratatore durante la notte o quando sei lontano da casa. Di solito sono più ingombranti delle unità impilabili e occupano più spazio sul piano di lavoro. Un altro punto da considerare è la rigidità dei vassoi; alcuni sono fragili e possono torcere o piegare quando caricati con il cibo, rendendo difficile farli scorrere nel disidratatore. Cercare solidamente costruito vassoi che sono almeno 1 pollice a parte.

se avete intenzione di fare un sacco di pelli di frutta o per disidratare alimenti come zuppe spesse e salse, si può trovare che un modello in stile scatola è una scelta migliore. Foto © Adam DeTour, tratto da The Beginner’s Guide to Dehydrating Food, 2nd Edition

SUGGERIMENTI PER L’UTILIZZO DI un DISIDRATATORE FABBRICATO

Quando si acquista un disidratatore fabbricato, leggere il manuale allegato, ma prendere alcuni dei consigli con un grano di sale. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a produrre cibi disidratati di alta qualità.

La temperatura migliore per la disidratazione di alimenti specifici potrebbe non essere quella raccomandata dal produttore. Tenere note di temperature utilizzate e dei risultati prodotti come si guadagna esperienza nella disidratazione, e lasciate che sia la vostra guida.

Non fare affidamento sull’impostazione della temperatura del disidratatore. Il quadrante può essere impostato su, diciamo, 135°F (57°C), ma il disidratatore può effettivamente essere in esecuzione ovunque da 120 a 150°F (49 a 66 ° C).

Monitorare la temperatura del disidratatore da soli. Inserire lo stelo di un termometro a lettura rapida o di un piccolo termometro a sonda remota in un’apertura o inserirlo tra i vassoi. Controllare la temperatura dopo che il disidratatore è stato in funzione per circa 20 minuti, quindi regolare l’impostazione se necessario. Continuare a controllarlo periodicamente durante l’asciugatura, se possibile, perché la temperatura effettiva cambia quando il cibo perde umidità (l’aria calda trattiene più calore dell’aria fredda). Essere consapevoli anche che alcuni disidratatori fabbricati ciclo frequentemente da più alto a più basso calore, così si possono vedere le fluttuazioni a causa di questo. Regolare l’impostazione in modo che la temperatura operativa effettiva non superi mai il limite superiore o scegliere una media delle alte e basse temperature; ad esempio, una gamma di 130 a 140°F (54 a 60°C) in media a 135°F (57°C).

Non seguire automaticamente i consigli del produttore se dice che non è necessario ruotare i vassoi o spostare gli alimenti. Le prime volte che usi il tuo nuovo disidratatore, controlla il cibo sui vassoi ogni ora o due. Potresti scoprire che il cibo si sta asciugando in modo non uniforme da un vassoio all’altro o anche all’interno dello stesso vassoio.

Fidatevi delle prove dei vostri sensi. Se il cibo si sta asciugando in modo non uniforme in un disidratatore impilabile, cambiare periodicamente le posizioni dei vassoi, spostando il vassoio superiore sul fondo della pila ogni ora in modo che tutti i vassoi trascorrano il tempo direttamente accanto alla fonte di calore. Se il cibo si sta asciugando in modo non uniforme in un disidratatore a scatola, ruotare periodicamente i vassoi dalla parte anteriore a quella posteriore e spostarli dall’alto verso il basso. Con entrambi gli stili, spostare singoli pezzi di cibo dal centro dei vassoi ai bordi se gli alimenti si asciugano in modo non uniforme sui singoli vassoi.