château

château, in Francia, durante i secoli 13th e 14th, un castello, o struttura organizzata per la difesa piuttosto che per residenza. Più tardi il termine venne a designare qualsiasi residenza signorile e quindi, in generale, una casa di campagna di qualsiasi pretesa.

In origine, châteaus funzionava come comunità feudali; ma con l’aumento della prosperità secolare nel 14 ° secolo, il sistema feudale restrittivo si rilassò, dando origine alla spaziosa ma ancora fortificata residenza privata della nobiltà. Questi composti, o château-forts, erano solitamente collocati su colline in una posizione dominante sopra le valli fluviali. Le pareti erano spesse, le finestre erano piccole e i parapetti erano spesso merlati per resistere agli attacchi. Le forme architettoniche erano liberamente prese in prestito dai bastioni medievali. Un esempio rappresentativo di questo tipo di castello fortificato è lo Château de Pierrefonds (1390-1400). Otto torri monumentali, le machicolations (cioè le aperture da cui i missili potrebbero essere scagliati o sparati agli attaccanti sottostanti) e le mura merlate circondano un cortile le cui pareti sono spesse 20 piedi (7 metri). Il castello si trova su una scogliera rocciosa che domina il villaggio e può essere raggiunto solo da un ponte levatoio che attraversa un fossato.

Il 15 ° secolo ha portato l’inizio di un cambiamento nei metodi di guerra, un declino del sistema feudale, e la conseguente ascesa di un ordine sociale in cui case di campagna lussureggianti piuttosto che castelli fortificati riempito le esigenze di residenza della nobiltà. Lo Château d’Amboise (xv secolo), Château de Blois (iniziato nel XIII secolo), Château de Chambord (1519-47), Château d’Azay-le-Rideau (1518-27), e Château de Chenonceaux (1515-23) possono essere presi come esempi tipici dei châteaux de plaisance (case di campagna) del periodo di transizione, tutti mantenendo alcune delle caratteristiche del castello medievale.

A Chambord, ad esempio, la pianta semifortificata colloca la casa principale all’interno di un recinto rettangolare protetto da un fossato. L’edificio principale interno, il donjon, è l’equivalente del mastio in un castello medievale inglese. Torri angolari con tetti conici, lesene, che sostengono parapetti classici e tetti a falde ripide con abbaini si combinano per creare un pot-pourri di motivi architettonici. Questi elementi distintivi e fantastici producono, a Chambord, il castello più famoso del distretto del fiume Loira e uno che può essere collocato da qualche parte tra il castello gotico fortificato, il palazzo rinascimentale e il paese delle fate.

Nel xvii secolo la necessità di châteaus semifortificato era praticamente svanita. Al loro posto furono costruite eleganti e raffinate ville di campagna come il Castello di Maisons (ora Maisons-Laffitte) di François Mansart, che fu progettato, per la maggior parte, dal 1642. Vedi anche castello.