Che cos’è un Clockspring?

Nella terminologia automobilistica, un clockspring è un meccanismo di connettore a spirale che fornisce alimentazione e ingressi di commutazione al volante di un’automobile. Questo meccanismo permette alla ruota di girare in tutta la sua gamma di movimento, mantenendo le connessioni tra l’airbag, corno, e sterzo montato interruttori. Un clockspring è tipicamente una bobina caricata a molla con una lunghezza di cavo rotondo o nastro avvolto su di esso, un’estremità della quale si inserisce in una presa sul volante e l’altra collegata ai circuiti dell’auto. Il cavo alimenta l’airbag e si interfaccia con qualsiasi altro interruttore sul volante. Quando la ruota è girata in entrambe le direzioni, tira il cavo fuori dalla bobina contro la pressione della molla e quando è girata di nuovo alla posizione neutrale, la molla avvolge il cavo indietro sulla bobina.

I progressi della tecnologia automobilistica hanno visto un numero crescente di funzioni di commutazione ausiliarie e apparecchiature montate sui volanti dei veicoli. La capacità di controllare molte delle funzioni in un veicolo comunemente accessibili durante la guida senza perdere il contatto con la ruota, o dover distogliere lo sguardo dalla strada, certamente ha senso. Maggiore attenzione alla sicurezza del conducente ha visto anche l’installazione di dispositivi di sicurezza come airbag nella maggior parte dei nuovi volanti auto. Ottenere il potere da e per tutti questi gadget montati sul volante pone un problema, tuttavia, a causa della costante rotazione della ruota.

I veicoli più vecchi avevano generalmente solo un pulsante del clacson o un anello sulla ruota che trasse la sua potenza da un semplice anello di contatto in rame e un sistema di spazzole di carbone. Catering per funzioni di commutazione complesse e alimentatori richiede qualcosa di più sofisticato, però, e ha portato all’introduzione del clockspring. Questo dispositivo è tipicamente montato all’interno del piantone dello sterzo ed è costituito da un involucro circolare con una lunghezza di cavo piatto o rotondo avvolto all’interno. Un’estremità del cavo è statica ed è collegata alla circuiteria del veicolo. L’altra estremità si inserisce in una presa sul capo del volante e può ritrarsi per tenere il passo con il movimento del volante.

La bobina su cui viene avvolto il cavo è tipicamente caricata a molla che consente alla bobina di alimentare il cavo quando la ruota è girata e di riavvolgere automaticamente il cavo quando la ruota ritorna nella sua posizione neutra. Sebbene la maggior parte degli assembly clockspring abbia cicli di vita eccellenti, a volte richiedono la sostituzione. Questo è un lavoro meglio lasciare ad un professionista a meno che il proprietario dell’auto è davvero a portata di mano tecnicamente. Le unità Clockspring utilizzate per fornire l’alimentazione degli airbag del conducente richiedono generalmente la sostituzione dopo la distribuzione delle borse a causa della fusione localizzata dei connettori causata dal processo di conversione del gas.