Che cos’è una chiave di classificazione e come viene utilizzata?

In biologia, una chiave di classificazione è un mezzo per classificare gli organismi viventi identificandoli e ordinandoli in base alle caratteristiche comuni. Indicato anche come chiave dicotomica, chiave di accesso singolo o chiave di percorso, il processo consente la classificazione dell’organismo rispondendo a una serie di domande di identificazione gerarchiche e specifiche scegliendo una delle due possibili risposte. La risposta scelta porta alla successiva domanda a due risposte, che poi continua in un ordine sequenziale che restringe ulteriormente le caratteristiche dell’organismo e alla fine porta alla sua categorizzazione finale.

Un esempio di un semplice esercizio chiave di classificazione che potrebbe essere utilizzato per illustrare il concetto agli studenti inizierebbe con una domanda iniziale come: “È un animale o una pianta?”Se la risposta è “animale”, la prossima serie di due domande potrebbe essere: “Cammina o vola?”Se la risposta alla prima domanda fosse “pianta” invece di” animale”, la domanda successiva potrebbe essere: “Ha un tronco o un gambo?”

Una chiave di classificazione che viene utilizzata per organizzare gli esseri viventi è anche chiamata chiave biologica. Il primo uso del processo è accreditato al quarto secolo AC scienziato e filosofo, Aristotele. Usando l’approccio dicotomico a due rami, Aristotele iniziò chiedendo prima se l’organismo possedeva o meno sangue rosso. La risposta “nessun sangue rosso” ha portato alla domanda successiva, ” Ha un corpo duro o un corpo morbido?”La risposta” corpo morbido ” ha portato alla domanda successiva ,” Ha un guscio o nessun guscio?”Continuando verso il basso entrambi i rami dell’originale” sangue rosso o nessun sangue rosso ” domanda permesso Aristotele per classificare vari organismi come mammiferi, uccelli, lucertole, pesci, molluschi e insetti. Così facendo, Aristotele ha sviluppato uno dei primi sistemi di classificazione scientifica.