Che cosa accadrebbe se l’intero Internet è andato giù?

Internet si è insinuato in quasi ogni parte della nostra vita. Immaginare un mondo senza non è solo difficile, è spaventoso!

Usiamo internet per tutto. Lo usiamo per la vita-amministratore e lavoro. Lo usiamo per comunicare con amici e familiari. Lo usiamo per ascoltare musica e guardare film. Lo usiamo fino ad oggi. Lo usiamo per prenotare le vacanze. Lo usiamo per ottenere indicazioni. Lo usiamo per fare acquisti. Lo usiamo per-beh, si ottiene l’idea.

Sicuro di dire, internet è maledettamente importante. Così importante, infatti, che, dal 1 ° luglio 2016, l’accesso a Internet è considerato un diritto umano fondamentale dalle Nazioni Unite.

Ma cosa succederebbe se Internet andasse giù?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo capire esattamente di cosa stiamo parlando. In altre parole, dobbiamo definire internet.

Che cos’è Internet?

Se stai leggendo questo, probabilmente sei un navigatore internet esperto, in grado di trovare esattamente quello che stai cercando in una manciata di secondi. È molto probabile che sia praticamente fluente in gergo internet. E si potrebbe anche sapere esattamente quando far cadere un meme o GIF per il massimo impatto. In breve, probabilmente ti senti come se conoscessi Internet come il palmo della tua mano.

Tutto questo è fantastico. Ma niente di tutto ciò dimostra che si capisce veramente internet. Ad esempio, conosci la differenza tra Internet e il web? (Va bene, nemmeno io fino a quando ho fatto la ricerca per questo articolo.)

Torniamo alle origini. Internet è una massiccia rete di reti. Collega milioni di computer insieme a livello globale. Qualsiasi computer nella rete può comunicare con un altro nella rete. E i dati trasferiti su Internet vengono inviati in una varietà di lingue, chiamate protocolli.

Il web è un modo per accedere alle informazioni tramite Internet. Il web utilizza il protocollo HTTP per trasmettere informazioni. HTTP è solo un protocollo Internet (altri includono BGP, DHCP, DNS, FTP e IMAP). Per accedere al web, i visitatori utilizzano i browser per visualizzare documenti web chiamati pagine web che sono collegati tra loro tramite collegamenti ipertestuali.

A questo punto, le cose stanno probabilmente iniziando a sembrare più familiari.

Quindi, potrebbe questa massiccia rete di reti che ti permette di videochiamare tua nonna dall’Australia rompere?

Internet potrebbe andare giù?

O forse una domanda ancora migliore è, è mai andato giù prima?

La risposta è no. Ma parti di esso hanno. Nel 1988, per esempio, il worm Morris chiuso il 10 per cento di Internet. In questo momento, internet consisteva di circa 60.000 computer. E il worm Morris, che è stato costruito da un mago informatico di 24 anni chiamato Robert Tappan Morris, Jr., è riuscito a entrare e abbattere 6.000 di loro.

Il 3 novembre 1988, 6.000 utenti di Internet sfortunati – prevalentemente accademici, utenti di ricerca aziendali e governativi – hanno notato qualcosa di strano quando hanno avviato le loro macchine. I programmi avevano rallentato a destra verso il basso. Le reti contenevano strane istruzioni ripetitive ed erano a malapena operative. E gli amministratori non sono stati in grado di ignorare i processi sconosciuti.

Un worm è un programma per computer dannoso che si replica per diffondersi ad altri computer. Il worm Morris ha funzionato rompendo in account di posta elettronica (di solito indovinando password ovvie) prima di inviare e-mail a nuovi obiettivi. Eseguendo se stesso più e più volte, il worm ha bloccato i server di posta e impedito loro di lavorare. Quest’ultima caratteristica non faceva parte del piano di Robert. Infatti, aveva creato il worm per esplorare e sondare i limiti di internet furtivamente-e certamente senza danneggiarlo.

In definitiva, il worm Morris servito come un avvertimento – che internet potrebbe essere attaccato-e creato tra $100.000-10.000.000 di danni. Robert fu la prima persona ad essere condannata ai sensi del Computer Fraud and Abuse Act del 1986.

Naturalmente, Internet è cambiato molto dal 1988. In effetti, un virus che è riuscito a infettare solo 6.000 macchine non avrebbe alcuna possibilità di fare i titoli dei giornali. E la sicurezza di Internet è molto più robusto.

Quindi, potrebbe accadere qualcosa di simile – o peggio – oggi?

Minacce di oggi

Ci sono una serie di minacce oggi che gli esperti ritengono mettere l’intero internet a rischio.

Spazio Meteo

Un bagliore solare è un improvviso aumento della luminosità del Sole. Quando un’eruzione solare abbastanza grande erutta, può causare tempeste geomagnetiche sulla Terra. La più grande eruzione solare registrata ha avuto luogo nel 1859. Soprannominato l’evento Carrington, dopo l’astronomo britannico Richard Carrington, il bagliore solare del 1859 fece apparire aurore in tutto il mondo e scintille a saltare dalle apparecchiature degli operatori telegrafici.

Se una tempesta di tale portata si verificasse oggi, spegnerebbe i trasformatori e scioglierebbe i sistemi informatici. In teoria, un grande evento solare potrebbe rompere l’intero internet.

L’attività del sole segue un ciclo di 11 anni chiamato ciclo solare. Durante il massimo solare, un gran numero di macchie solari appaiono e brillamenti solari sono molto più probabili. L’ultimo massimo solare si è verificato nel 2013 e, fortunatamente, è stato il più debole negli anni 100. Il prossimo è previsto intorno al 2024. Se la nostra fortuna non regge, e viene rilasciata una massiccia eruzione solare, potremmo assistere a un’interruzione molto maggiore di Internet.

Taglio dei cavi

Al suo livello più elementare, Internet è un groviglio di fili davvero, davvero lunghi. Compromettendo i pali telefonici, le linee in fibra ottica interrate e i cavi sottomarini, i fili che compongono Internet coprono ogni continente e oceano.

Un singolo cavo sub-oceanico ha solo circa tre pollici di diametro. Sorprendentemente piccolo per qualcosa di così importante. E sono anche vulnerabili. A marzo 2018, un operatore australiano ha chiuso da solo i principali canali Internet in tutta la Nuova Zelanda quando ha accidentalmente tagliato i cavi in fibra.

Sembra strano che qualcosa di così importante possa essere così fragile. Ahimè, è vero. Oltre il 99% del traffico web globale dipende da reti di cavi in fibra ottica in acque profonde (mentre l’altro uno per cento viene trasmesso dai satelliti). Quindi, se qualcuno fosse incline a recidere deliberatamente alcuni cavi – come sembra che fossero a marzo 2018-potrebbero teoricamente abbattere grandi porzioni di Internet.

Infatti, se abbastanza cavi sono stati tagliati in qualche enorme sforzo coordinato, l’intera internet potrebbe essere abbattuto. Questo, tuttavia, sarebbe molto difficile da raggiungere.

Per ora, forse più preoccupante è il fatto che gli squali, forse attratti dai campi elettromagnetici, sembrano avere una particolare predilezione per rosicchiare i cavi sottomarini.

Cyberwarfare

Cyberwarfare è su tutte le notizie. E mentre sappiamo che gli attacchi informatici sono assolutamente in grado di interrompere siti web e reti, un attacco potrebbe davvero abbattere l’intera Internet?

Sfortunatamente, la risposta, di nuovo, è sì. In realtà, questo potenziale è forse già spaventosamente vicino ad essere realizzato. Nel 2017, sono emersi rapporti su una botnet – una raccolta di dispositivi interconnessi – che comprendeva più di un milione di macchine. Creato da hacker, una botnet di queste dimensioni potrebbe teoricamente scatenare un Distributed Denial of Service (DDoS) attacco di gran lunga maggiore di qualsiasi abbiamo visto in precedenza.

La botnet, nota come Reaper, utilizza collezioni di dispositivi intelligenti come webcam e router Wi-Fi per inviare picchi di dati ai server, causando loro di crash e, in ultima analisi, andare offline. Se un numero sufficiente di dati viene inviato a un numero sufficiente di server, potrebbero verificarsi gravi interruzioni.

Infatti, nel gennaio 2018 la botnet Reaper è stata utilizzata per attaccare il settore finanziario olandese. L’attacco ha interrotto i servizi e si è schiantato siti web. Tuttavia, non era neanche lontanamente potente come gli esperti si aspettavano un attacco di Reaper. Se questo è perché, come alcuni sostengono, la botnet Reaper è molto più piccolo di quanto la gente crede, o perché gli aggressori non hanno scatenato pieno potenziale di Reaper, nessuno lo sa. Sappiamo che l’attacco di gennaio è venuto da server in Russia. Fai di quello quello che vuoi.

Per abbattere l’intero Internet, dovresti concentrare un enorme attacco informatico sulle aziende che gestiscono bit critici di Internet. Secondo l’esperto di sicurezza informatica Bruce Schneier, qualcuno ha sondato le difese di queste aziende per alcuni anni. Oltre a tentare di abbattere l’intero Internet, non è chiaro perché qualcuno dovrebbe farlo.

Cosa succederebbe se Internet andasse giù?

Nel suo racconto del 1909 La macchina si ferma, romanziere E. M. Forster descrive una civiltà che è completamente dipendente da una macchina gigante per soddisfare tutte le sue esigenze. Il lavoro è stato accreditato con tecnologie di previsione come la messaggistica istantanea e Internet.

Nella storia, Forster scrive: “Venne un giorno in cui, senza il minimo avvertimento, senza alcun precedente accenno di debolezza, l’intero sistema di comunicazione si ruppe, in tutto il mondo, e il mondo, come lo capirono, finì.”

Oggi, se internet dovesse andare giù, non è esagerato dire che ci troveremmo in una situazione simile.

La gravità degli effetti dipenderebbe da quanto tempo Internet era giù per. Se l’intero internet dovesse andare giù per poche ore gli effetti economici sarebbero enormi. Tra l’estate del 2015 e l’estate del 2016, il mondo ha perso almeno billion 2,4 miliardi di dollari per una serie di piccoli blackout di Internet contenuti in particolari paesi. Quindi, se si considera un blackout che colpisce l’intero internet, ed estendere il lasso di tempo per giorno o una settimana, è chiaro che gli effetti economici sarebbero catastrofici.

Se Internet dovesse andare giù per sempre, aziende come Google, Microsoft, Facebook e Amazon si ridurrebbero drasticamente o cesserebbero di esistere a tutti. L’economia globale dovrebbe riorganizzarsi in modo sostanziale – un processo che costerebbe trilioni di sterline, creerebbe una massiccia disoccupazione globale e una crisi economica globale di cui non abbiamo mai assistito prima.

E non è solo l’impatto economico di cui dovremmo preoccuparci. A causa del sovraccarico, i servizi di telecomunicazione verrebbero sottoposti a forti tensioni e fallirebbero rapidamente. Il ciclo di notizie 24/7 si interromperebbe, lasciando paesi e comunità isolati l’uno dall’altro. Il traffico aereo non sarebbe in grado di funzionare correttamente, causando gravi disagi al viaggio. Anche i sistemi metropolitani fallirebbero, così come le reti ferroviarie suburbane. Tutti i satelliti dovrebbero spegnersi, il che significa che servizi come la rete GPS collasserebbero.

Enormi code si formerebbero al di fuori delle banche a causa di un guasto al bancomat. Il sistema bancario dovrebbe affrontare l’enorme compito amministrativo di compensazione manualmente assegni, trasferire denaro e liberare fondi. Alla fine il servizio crollerebbe e il mercato azionario globale cesserebbe di funzionare a tempo indeterminato. Le aziende non sarebbero in grado di condurre affari tra loro in modo rapido o efficace, il che significa che non sarebbe lungo per gli scaffali dei generi alimentari per essere vuoti.

In breve, se internet dovesse scomparire, il mondo cambierebbe sostanzialmente. Come specie, saremmo gettati indietro nel tempo, e di fronte a risolvere il problema più grande che il mondo abbia mai visto-senza nessuno degli strumenti che normalmente usiamo per risolvere i problemi. Sarebbe, senza mezzi termini, un incubo. Speriamo solo che non succeda. Incrociamo le dita.

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