Chicago è una città di soprannomi discutibili

Soprannomi sono buoni per i clienti abituali taverna e gangster di vecchia data. Per chiunque e qualsiasi altra cosa possono essere addirittura cringeworthy. Ahimè, Chicago è una città eminentemente soprannome-grado. Forse è perché il mondo associa Chicago a taverne e gangster d’altri tempi, o forse è solo la nostra sfortuna che i soprannomi della città si accumulino come le sedie dibs a gennaio. Certo, aggiungono colore al paesaggio del nostro vernacolo del midwest, ma per ogni epiteto fresco Chicago ci sono almeno due o tre quelli scomodi: per ogni Scarface, un patate Willie.

Ma quale soprannome è il peggiore? Vale la pena odiare i vecchi cliché come la Città del vento e la Città delle grandi spalle? Per tutta la loro corniness, vengono con le mini lezioni di storia, circa la politica o la letteratura. In un modo minuscolo e conciso, esprimono verità su Chicago-o, nel caso di the Second City e Hog Butcher for the World, le verità precedenti.

“Chi-town”, d’altra parte, inizia con una falsità—la prima sillaba della parola Chicago non fa rima con “timido”—inciampa su un trattino discutibile (alcune persone scelgono di lasciarlo fuori e semplicemente capitalizzare la T nel mezzo della parola, che è solo strano), e termina con una vaga descrizione: città. In termini di puro fastidio, però, Chi-town è il coriandolo dei soprannomi: quanto è discutibile dipende da chi lo sta dicendo. Chi-town può essere utilizzato con una sorta di freddezza gettato-off, ma può anche essere una pompa pugno orribile di una frase. (Tuttavia, qualsiasi uso del termine è preferibile a “Chi-raq”, che è un insulto sia ai chicagoani che agli iracheni, grazie mille, Spike Lee.) In ogni caso, Chi-town è lì per tutti noi—quelli che amano odiarlo, e quelli che . . . mi piace evitare di dire “Chicago” per qualche motivo.

Altri soprannomi di città sono così zoppi che a malapena si qualificano come soprannomi. La Chicagoland profondamente blanda è davvero una generalizzazione grossolana piuttosto che un sobriquet; la Terza Costa non equivale a molto più di una petulante protesta: “Ma siamo anche una costa—una specie di!”Poi ci sono i trasgressori su piccola scala nell’universo dei nickname di Chicago, come le abbreviazioni create dagli sviluppatori immobiliari come MiCa (per Milwaukee e California) e SoNo (per south of North Avenue). Perché scimmiottare la convenzione di New York di mettere pezzi di nomi di strade e direzionali in mostruosità maiuscole e minuscole? Siamo una città di quartieri-luoghi con nomi reali.

Beh, ad eccezione del Magnificent Mile, che potrebbe essere il più odioso di tutti i soprannomi legati a Chicago-che i turisti superlativi di formaggio usano quando parlano di shopping a Water Tower Place e dintorni. “North Michigan Avenue” richiede circa la stessa quantità di sforzo per dire ed evita completamente tutte le complicazioni del soprannome, che includono ma non sono limitati a (1) l’imbarazzo di sentire i turisti chiedono driver CTA se l’autobus che corre lungo Michigan Avenue sta andando al Magnificent Mile; (2) dover sentire altri out-of-towners erroneamente chiamarlo il Miglio Miracolo; (3) il nick-nickname ancora più repellente Mag Mile.

Sembra che sarebbe la cosa più semplice al mondo smettere di dire “Magnificent Mile” o “Chi-beria” o qualsiasi altra cosa, ma non aspettarti che qualcosa cambi. Come i clienti abituali delle taverne, i soprannomi tendono a restare. v