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“Gli editori apprezzano la sua schiettezza perché siamo tutti così abituati ad avere ridicole, felici chiacchiere” dai dirigenti della piattaforma, il New York Times media editorialista Ben Smith ha detto Digiday.

Quando Brown è entrata per la prima volta in Facebook in 2017, ha avuto l’impensabile compito di ripristinare la fiducia delle aziende dei media nel social network. I famigerati cambiamenti dell’algoritmo del 2016 hanno lasciato gli editori peggiori per usura, o addirittura fuori mercato, e rendendosi conto che essere dipendenti da una singola piattaforma per il traffico non era più una tattica commerciale accettabile. Da allora, la dinamica della piattaforma di publisher è stata tumultuosa nel migliore dei casi.

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Fuori scena e negli uffici di Facebook a New York, Brown non è visto dai suoi colleghi e media partner che lavorano con lei come minaccioso come le sue parole avrebbero potuto inizialmente sembrare.

“Lei era sempre un tiratore dritto con noi,” ha detto Nick Thompson, CEO di The Atlantic e precedente editor-in-chief di Wired, che era il ruolo in cui ha lavorato con Brown più. “Avrebbe rappresentato la vista di Facebook e le avresti detto che eri d’accordo o in disaccordo e che eri ancora amico.”

Questo è in gran parte dovuto al fatto che Brown non ha tagliato i denti nella Silicon Valley come molte delle sue controparti dei social media. Ha costruito la sua carriera nelle stazioni di notizie locali e nazionali come corrispondente politico e come conduttore di notizie, oltre a fondare la sua startup di notizie educative senza scopo di lucro, 74 in 2014.

“Il ruolo di capo delle notizie in una piattaforma è stato tradizionalmente una funzione di PR in cui si eseguono interferenze esternamente e non si ha alcun potere interno. Non lo so se Facebook quando l’hanno assunta, si rendono conto che lei era più di questo. Ma ovviamente è qualcuno che ha una reale capacità di operare politicamente, dentro e fuori l’azienda”, ha detto Smith.

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Brown ha detto che si considera ancora un giornalista, ma che è un punto di forza che la differenzia dalla società tecnologica — e dai media partner che sono abituati a trattare con i dirigenti della piattaforma che non hanno un background nei media.

“Il mio rapporto con Facebook è estremamente complicato”, ha detto Thompson, che rappresenta una posizione che molti editori si trovano in. “Ho segnalato su Facebook. Ho eseguito una pubblicazione che era spesso abbastanza critica di Facebook, ma che dipendeva anche da Facebook per il traffico o l’acquisizione di abbonati. E ho gareggiato con Facebook nel mercato degli annunci. Quello che direi di Campbell è che si potrebbe incontrare su qualcosa che Facebook stava costruendo e non si sentiva come lei stava cazzeggiando.”

Nel tentativo di ricostruire quella fiducia, Brown ha detto che ha tirato dalla sua esperienza come giornalista e come leader del business dei media per creare iniziative che avvantaggerebbero le aziende dei media di tutte le forme e dimensioni, dai punti vendita nazionali alle redazioni locali.

“Le redazioni hanno successo grazie al giornalismo e ai giornalisti. Campbell lo ha capito”, ha detto Romy Drucker, co-fondatore di Brown di 74.

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Il team di Brown su Facebook è stato responsabile di progetti come Facebook News, che inizialmente ha ricevuto un’accoglienza tiepida dagli editori, ma sta diventando costantemente una fonte di riferimento più seria man mano che gli strumenti di attribuzione migliorano. Inoltre, i suoi programmi di accelerazione di tre mesi, che mirano a far crescere le entrate degli abbonamenti a pagamento dei partecipanti, sembrano aver avuto un impatto positivo sulle entrate dei partecipanti.

Dei quattro anni in cui è stata a Facebook, Brown ha detto che è più orgogliosa delle notizie di Facebook. “Le notizie sono una piccola parte di ciò che le persone condividono su Facebook, ma è fondamentale svolgere il nostro ruolo per aiutare a costruire comunità informate. La creazione di una destinazione di notizie a parte il news feed ci aiuta a farlo”, ha detto.

Brown si è laureato con una laurea in scienze politiche al Regis College, ma si è reso conto durante il suo lavoro post-grad a Capitol Hill che la politica non era per lei. Durante la visita di un amico a WNYC studios, ha detto che il trambusto di una sala stampa pre-broadcast la faceva sentire come se fosse a casa. Per avviare il suo cambiamento di carriera in broadcast news, Brown ha inviato 200 curriculum video, a cui solo uno studio ha risposto e successivamente l’ha assunta — KSNT a Topeka, Kansas.

Dopo un paio di anni, Brown finì alla NBC dove lavorò sotto il giornalista televisivo Tim Russert, che le insegnò ad essere scettica e critica in ogni storia che riportava. Questo è stato successivamente applicato al suo tempo alla CNN e nel lancio del 74 con Drucker.

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“È una visionaria che non sottoscrive le ortodossie e ha un modo coinvolgente di sfidare qualsiasi pensiero fisso che potresti avere su un problema. Non ho mai pensato a noi come” partner commerciali “ma come alleati che conducono insieme verso una missione e una visione condivise”, ha detto Drucker.

La “mentalità dell’avvocato del diavolo” che Brown ha sviluppato sotto Russert ” mi ha aiutato a Facebook perché non ho affatto un background tecnologico. Stavo entrando in questo ambiente che era così nuovo per me e avevo così tanto da imparare. Ma non aver paura di fare un milione di domande, che è quello che sono stato addestrato a fare, e spingendo indietro se hai un’idea, e articolandola” l’ha aiutata ad avanzare presso la società di social media, ha detto.

Questo è anche ciò che ha spinto le persone verso la sua squadra su Facebook. Rachel Schindler era stato a Facebook per poco più di un anno, quando è stata introdotta a Campbell nel corso di una riunione a livello aziendale e ha detto che si è distinta da una scaletta di team lead che sono stati tutti dando presentazioni come qualcuno che non era solo ben parlato, ma appassionato di progetti il suo team stava lavorando su.

Schindler in seguito si unì al team di Brown come strategia globale, pianificando & operations news lead dopo aver preso nota che Brown era qualcuno per cui voleva lavorare.

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“Ha una capacità unica di essere diretta e impiegare discorsi reali, ma è straordinariamente empatica e compassionevole”, ha detto Meredith Carden, che supervisiona l’integrità delle notizie globali e le escalation, e ha lavorato per Brown per oltre tre anni e mezzo. “Mostra grande cura per le persone con cui lavora e le persone che lavorano per lei”, che era particolarmente evidente durante la pandemia di coronavirus.

Carden ha detto che anche se ci sono più di 100 persone nelle riunioni di notizie globali di Facebook, Brown dedicherebbe regolarmente porzioni significative delle riunioni settimanali o bisettimanali per controllare il benessere dei suoi membri dello staff.

All’inizio di quest’anno, Schindler ha lasciato la società di social media per servire come co-fondatore e VP della crescita e del prodotto a Punchbowl News, ma nel processo di decidere se aderire o meno a questa startup, ha detto che Brown ha agito come mentore prima, piuttosto che il suo capo, per assicurarsi che Schindler abbia fatto

“In realtà è stato piuttosto difficile per me lasciare perché amo lavorare per lei”, ha detto Schindler.