Come avere successo negli affari senza davvero provare

Breve sinossi:
Questa è una semplice storia di un giovane che sale in una posizione di grande potere e la ragazza che lealmente si blocca durante la sua scalata e alla fine lo vince. In questa meravigliosa satira musicale sull’Uomo dell’Organizzazione, il suo successo non è dovuto né al duro lavoro né ad altre antiche prescrizioni per il successo. Egli ottiene avanti seguendo le semplici regole dettagliate in un libro intitolato Come avere successo nel mondo degli affari senza davvero provare.”
Il nostro eroe, J. Pierrepont Finch, si imbatte in molti ostacoli e li supera come un Siegfried moderno e comico: c’è il suo rivale (il nipote del capo), la trappola della posta, il lupo dell’ufficio, il partito dell’ufficio, il segretario pericoloso, la riunione del consiglio, i dirigenti gelosi e, naturalmente, il grande capo stesso.
Dalla prima pausa caffè all’ultimo carico dell’ascensore il venerdì sera, la vita in ufficio non è mai la stessa una volta che “Ponty” Finch si sistema per il viaggio verso l’alto.”

La storia:
Atto uno
Scena uno: J. Pierrepont Finch, un giovane lavavetri con grandi ambizioni, è al lavoro sulle finestre della World Wide Wicket Company. Ha un seccatoio in una mano e una copia del libro Come avere successo negli affari Senza davvero provare, nell’altra. Una voce disincarnata (la voce del libro) annuncia che dalle lezioni dei libri, Finch imparerà tutto ciò che deve sapere per andare avanti. Eccitato, Finch canta i titoli dei titoli dei capitoli del libro (Come avere successo negli affari senza davvero provare”) mentre la sua impalcatura scende. Si toglie la tuta, sotto la quale indossa un tailleur, e entra in un tavolo da ufficio.
Scena seconda: Dopo aver accidentalmente abbattuto J. B. Biggley, il temuto presidente della compagnia, Finch annuncia che vorrebbe un lavoro. Biggley lo riferisce al direttore del personale. Rosemary Pilkington, una segretaria, è impressionata dall’audacia di Finch. Si offre di aiutarlo a incontrare il signor Bratt, il responsabile del personale, che inizialmente tratta Finch bruscamente, riscaldandosi solo alla menzione del nome di Biggley. Finch implica ingenuamente che lui e Biggley sono vecchi amici, causando un marcato cambiamento nell’atteggiamento di Bratt. Finch è prontamente dato un lavoro nella sala posta. Uno dei suoi compagni di lavoro è il nipote del signor Biggley, Bud Frump, che non esita mai a usare la sua posizione familiare per andare avanti. Rosemary, che sogna la vita coniugale in periferia con un dirigente, ha preso in simpatia Finch, e fantastica su di lui alla sua amica Smitty (“Felice di tenere la sua cena calda”).
Scena tre: viene chiamata una pausa caffè, ma la macchina ha finito il caffè. Gli impiegati dipendenti dalla caffeina iniziano una danza frenetica (“Pausa caffè”). Finch si sente frustrato per essere stato in azienda per un’intera settimana senza progressi distinguibili. Attraverso Rosemary, Finch incontra la signorina Jones, la segretaria di Biggley. Lui la lusinga e fa in modo di mettere in una parolaccia contro Bud Frump.
Scena quarta: Twimble, il capo della sala posta, si trasferisce al reparto spedizioni e deve scegliere il suo successore. Spiega a Finch che la mancanza di ambizione, la paura di essere licenziato e una fiducia assoluta nella saggezza della compagnia lo hanno tenuto felicemente nella sala posta per 25 anni (“The Company Way”). Annuncia che Finch è la sua scelta per dirigere la sala posta. Finch – come da istruzioni accurate del libro-insiste che Bud essere dato il lavoro, invece, per il bene della società. Questo impressiona Twimble e Bratt, e Bratt offre a Finch un lavoro come junior executive nel Dipartimento Piani e sistemi, che è guidato da Gatch. Rendendosi conto che è stato superato, fumi Frump.
Scene Cinque e sei: Biggley organizza un lavoro di segreteria per la sua bella amante, Hedy La Rue, precedentemente la ragazza sigaretta al Copa. Il suo ingresso attira l’attenzione di tutti gli uomini in ufficio, spingendo Bratt a spiegare la politica dell’ufficio sul flirt (“Una segretaria non è un giocattolo”).
Scena sette: È tardo pomeriggio di venerdì, la fine della settimana lavorativa. Mentre aspettano gli ascensori, i segretari si lamentano di attenzioni indesiderate da parte dei loro capi maschi, mentre gli uomini parlano di cifre di vendita. Il sempre attento Finch scopre che il signor Biggley è un orgoglioso laureato di Old Ivy. Impara anche Biggley tornerà in ufficio sabato mattina per recuperare le sue mazze da golf per una partita con Wally Womper, il presidente del consiglio. Rosemary arriva all’ascensore con Smitty, che sa che nonostante i loro imbarazzanti silenzi, Rosemary e Finch si piacciono (“Been a Long Day”). Smitty consiglia una cena speciale per due in un ristorante vicino, e Rosemary e Finch decidono di approfittarne. Dopo che se ne vanno, Bud Frump si imbatte in Hedy e Biggley, che stanno discutendo sul suo lavoro. Bud ipotizza la natura della loro relazione e minaccia di dirlo a sua madre, la cognata di Biggley, se Biggley non gli garantisce una promozione (Reprise: “Been a Long Day”). Biggley è intrappolato e Frump, come Finch, sta salendo la scala aziendale.
Scena Otto: È sabato mattina. Finch, sapendo che Biggley sta venendo a recuperare le sue mazze da golf, si presenta in ufficio prima che Biggely arrivi e crea un casino per suggerire che ha lavorato lì tutta la notte. Quando arriva Biggley, Finch inizia “distrattamente”canticchiando la canzone di lotta di Old Ivy, suggerendo a Biggley che sono entrambi laureati di Old Ivy (“Grand Old Ivy”).
Scene Nove e Dieci: Biggley chiede a Finch di avere il suo ufficio e la sua segretaria. Bratt gli assegna Hedy La Rue. Il libro lo ha avvertito di un aiuto di segreteria inadeguato: Hedy ha molte abilità, ma la digitazione e la stenografia non sono tra queste. Quando Finch scopre che Biggley è lo sponsor di Hedy, la manda da Gatch per una commissione, sapendo che Gatch farà un passaggio a lei. Presto Finch è seduto alla scrivania del Gatch ora Venezuela-bound.
Scene Undici e dodici: Rosemary spera di conquistare Finch con il suo nuovo vestito, un originale di Parigi, alla reception per il nuovo capo del dipartimento pubblicitario Benjamin Burton Daniel Ovington. Quando arriva alla festa, Rosemary vede che ogni donna indossa lo stesso vestito (“Paris Original”). Hedy ha troppo da bere, e Biggley ordina a Bud di portarla a casa.
Scene Tredici e Quattordici: Hedy va in ufficio di Biggley per fare una doccia. Mentre fa la doccia, Bud dice a Finch che Biggley sta aspettando di vederlo lì. Bud va a cercare Biggley, sperando di intrappolare Finch con Hedy. Hedy trova Finch in ufficio e fa un gioco per lui, ma quando lei lo bacia si rende conto che ama Rosemary, che entra come Hedy torna in bagno. Finch le propone (“Rosemary”). Mentre Rosemary sta per accettare, Hedy esce dal bagno con un asciugamano. Rosemary con rabbia lascia l’ufficio, ma torna ad annunciare che Bud e Biggley sono appena fuori dalla porta. Hedy torna in bagno, e Finch e Rosemary si abbracciano mentre Biggley entra nella stanza – il piano di Bud è sventato. Bratt e Ovington entrano, cercando Biggley. Ovington è costretto a dimettersi dopo che Finch lo spinge a rivelare che la sua alma mater è l’arci-rivale di Old Ivy. Biggley poi fa Finch Vice-Presidente responsabile della pubblicità, giusto in tempo per una grande riunione di strategia due giorni dopo. Biggley parte, lasciando Finch e Rosemary di nuovo da soli. Essi dichiarano il loro amore per l’altro come Bud giura di fermare l’ascesa meteorica di Finch (“Finale – Atto primo”).
Atto secondo
Scena Prima: È la mattina del grande incontro. Rosemary, sentendosi trascurata da Finch, ha deciso di smettere. Smitty e le altre donne in ufficio la convincono che non può smettere e le ricordano che sta vivendo il loro sogno di sposare un dirigente (“Cenerentola, Cara”).
Scena seconda: Finch è abbastanza soddisfatto della sua promozione, anche se il libro avverte severamente che questo nuovo lavoro pubblicitario è una posizione pericolosa. Tuttavia, finché ha già il lavoro, il libro suggerisce che l’unico modo per salvare la sua situazione è quello di trovare una buona idea. Sfortunatamente, Finch non ne ha uno. Il libro forsees questo e suggerisce che rubare qualcun altro. È in questo momento che Bud Frump gli si avvicina con l’idea di una caccia al tesoro televisiva. Felice, Finch adotta la nozione, ignaro che Biggley ha già sentito l ” idea e abbattuto. Finch prova l’idea su Rosemary, che risponde dicendo a Finch che lo ama (Reprise: “Happy to Keep His Dinner Warm”).
Scena tre: Hedy, insoddisfatta dei suoi doveri di segretaria, annuncia a Biggley che si sta licenziando. Biggley la supplica di rimanere (“Love From a Heart of Gold”).
Scena Quattro: Nel bagno esecutivo, Bud assicura agli altri dirigenti che la presentazione di Finch fallirà e finirà la sua rapida ascesa nell’azienda. Finch entra e si dà un discorso di incoraggiamento prima dell’incontro mentre si lava le mani (“Credo in te”).
Scena quinta: Finch presenta la sua idea per una caccia al tesoro televisiva / give-away: nasconderà cinquemila azioni di azioni aziendali in ciascuno dei dieci uffici aziendali in tutto il paese e darà al pubblico indizi settimanali su dove si trovino. A Biggley non piace l’idea finché Finch non spiega che l’indizio di ogni settimana sarà dato dalla ragazza del tesoro del Wicket in tutto il mondo, Hedy La Rue.
Scena Sei: Durante il primo show televisivo, Hedy, come la Ragazza del Tesoro, viene chiesto di giurare su una Bibbia che lei non conosce la posizione del tesoro. Lei non può mentire: la notte precedente Biggley le ha detto il tesoro si trova in ciascuno dei dieci edifici aziendali – un fatto che si riferisce a tutto il pubblico televisivo.
Scene Sette e otto: Cacciatori di tesori desiderosi hanno distrutto l’ufficio World Wide Wicket, e i dirigenti, incluso il presidente del consiglio Wally Womper, stanno aspettando nell’ufficio di Biggley che Finch appaia a consegnare le sue dimissioni. Rosemary, detto da Finch che probabilmente dovrà tornare a lavare le finestre, gli assicura che lo amerà ancora proprio mentre Bud arriva per portare Finch in ufficio.
Scene Nove e Nove-A: Finch, in procinto di firmare la sua lettera di dimissioni, rivela che era un lavavetri prima di venire in azienda. Questo attira immediatamente l’ammirazione e la fiducia di Womper, anche un ex lavavetri. Finch mette abilmente la colpa per lo spettacolo give-away su Bud. Dice anche a Womper che Bud è il nipote di Biggley. Womper sta per licenziare tutti i dirigenti quando Finch lo convince a risparmiarli, dicendogli che tutti fanno parte della famiglia umana (“Fratellanza dell’Uomo”). Bud Frump, tuttavia, viene licenziato e scortato fuori dall’ufficio.
Scena Dieci: Lo spettacolo si conclude con l’annuncio ai dipendenti che Biggley è ancora il presidente, che Womper si sta ritirando per viaggiare per il mondo con la sua nuova moglie, Hedy, e che il nuovo presidente del consiglio è Finch. Finch chiama Rosemary al suo fianco mentre inizia a pensare di catturare la Presidenza del paese. All’esterno, Bud Frump è visto su un’impalcatura che lava le finestre, leggendo Come avere successo negli affari senza davvero provare (“Finale”).

Storia:
Quando il libro di Shepherd Mead How To Succeed In Business Without Really Trying” divenne un enorme successo, il drammaturgo Willie Gilbert e il neurochirurgo Jack Weinstock scrissero un adattamento drammatico nel 1955. La commedia rimase improdotta fino al 1960, quando l’agente teatrale Abe Newborn lo portò all’attenzione dei produttori di Broadway Cy Feuer e Ernest Martin, che pensarono che la commedia potesse funzionare come musical. Feuer e Martin avevano avuto un enorme successo con Guys and Dolls nel 1950 e hanno chiesto agli autori di quello spettacolo, il librettista Abe Burrows e il compositore/paroliere Frank Loesser, di scrivere l’adattamento. Burrows e Loesser lo trasformarono in uno spettacolo esilarante e cinico, con canzoni pungenti e satiriche come il libro da cui sono nati (ad esempio, la cosa più vicina a una canzone d’amore nello spettacolo è cantata dal personaggio principale a se stesso).
Le prove iniziarono nell’agosto del 1961, con Robert Morse, reduce da un successo a Broadway in Darling di Burrows, nel ruolo di Finch, l’ambizioso lavavetri. A completare il cast principale erano Charles Nelson Reilly come Bud Frump (nipote altrettanto ambizioso del boss), Bonnie Scott come Rosemary, e 1920/30s recording star Rudy Vallee come J. B. Biggley (il presidente soffocante società donnaiolo). La coreografia è stata accreditata sia a Hugh Lambert e Bob Fosse anche se Fosse, già un coreografo esperto, ha contribuito la maggior parte dei grandi numeri di ensemble; il contributo di Lambert sembra consistere principalmente nel numero TV Treasure Hunt. Burrows ha diretto e co-prodotto Loesser.
Lo spettacolo aprì nell’ottobre del 1961, con entusiasmi quasi unanimi da parte della critica. Corse per un totale di 1,417 prestazioni, vincendo più Tony Awards, tra cui Miglior Musical, Miglior Libro di un Musical, Miglior regia di un Musical, Miglior Attore in un Musical, Miglior Attore non protagonista in un Musical e Miglior Regista), una New York Drama Critics Circle Award e un Premio Pulitzer per il Dramma, solo il quarto assegnato a un musical.”