Come determinare quando una poesia è stata pubblicata per la prima volta

Una delle domande più comuni che ricevo attraverso il servizio Ask a Librarian della Biblioteca è come determinare quando una poesia specifica è stata pubblicata per la prima volta. Spesso, la persona che pone la domanda sta cercando di stabilire se il poema potrebbe essere di dominio pubblico; altre volte, le informazioni sono necessarie come parte di un più ampio progetto di ricerca letteraria intrapreso da uno studioso letterario sulla vita o sul lavoro di un particolare poeta. Qualunque sia la ragione dell’inchiesta, il problema è che non esiste un unico modo sicuro per identificare la data di pubblicazione originale di un particolare poema.

Detto questo, ci sono diverse strategie che spesso funzionano bene per localizzare le date di pubblicazione originali delle poesie, anche se spesso richiedono la consultazione di antologie e raccolte di poesie stampate che potrebbero non essere prontamente disponibili. A volte, però, è possibile trovare versioni digitali di queste pubblicazioni (o almeno anteprime di loro) attraverso database online come Google Books, Amazon.com, l’Internet Archive e la Biblioteca digitale di HathiTrust. Se non si ha accesso a un libro di stampa che si pensa potrebbe fare riferimento alla data di pubblicazione originale di una poesia, si dovrebbe provare a controllare questi database per vedere se è possibile accedere al libro, o un’anteprima del libro, attraverso di loro.

Copertina di The Back Chamber di Donald Hall (Boston: Houghton Mifflin Harcourt, 2011)

Quello che segue è l’elenco di quattro opzioni principali per localizzare la data di pubblicazione originale di una poesia.

1) Per un dato poema, prima prova a determinare se il poema è stato pubblicato in una raccolta autonoma di poesie scritte dall’autore del poema. Spesso, le principali fonti online di poesie come la Poetry Foundation o l’Academy of American Poets elencheranno la raccolta in cui appare un particolare poema. Ad esempio, la pagina dell’Accademia dei Poeti americani per il poema di Donald Hall “The Things” fornisce la seguente fonte:

“Le cose” dalla camera posteriore di Donald Hall. Copyright © 2011 di Donald Hall. Utilizzato con il permesso di Houghton Mifflin Harcourt.

Se sei in grado di identificare la raccolta in cui appare una poesia, puoi controllare la raccolta per vedere se include una sezione riconoscimenti o autorizzazioni. Tipicamente, questa sezione riconoscerà la fonte originale in cui una poesia prima apparizione, che è spesso un periodico. Spesso, il riconoscimento darà la fonte originale, ma non una data specifica. Ad esempio, ecco la sezione della pagina del copyright della Camera Posteriore che elenca le fonti delle poesie che appaiono in essa:

La pagina del copyright di The Back Chamber di Donald Hall (Boston: Houghton Mifflin Harcourt, 2011) indica le fonti delle poesie precedentemente pubblicate.

Rileva che “The Things” è apparso per la prima volta sul New Yorker, ma non fornisce una data di pubblicazione.

Se non viene indicata una data di pubblicazione specifica, è possibile verificare se la fonte originale (ad esempio, un numero di una rivista) è indicizzata attraverso un database di sottoscrizione a vostra disposizione, o vedere se la fonte originale mantiene un archivio online è possibile cercare per trovare un riferimento alla data di pubblicazione specifica. Per esempio, ora che sappiamo “Le cose” appare nel New Yorker, posso cercare il suo archivio online per trovare la sua voce per la poesia. In fondo appare la seguente nota:

Pubblicato nell’edizione cartacea del numero del 4 gennaio 2010.

Ora possiamo essere certi che il poema è stato pubblicato per la prima volta nel numero del 4 gennaio 2010 del New Yorker.

Si prega di notare che se una sezione riconoscimenti o autorizzazioni di una raccolta di poesie elenca le fonti originali di alcune poesie ma non di altre, questo in genere significa che le poesie non menzionate sono state pubblicate per la prima volta in quella raccolta. Ad esempio, una qualsiasi delle poesie non elencate nella pagina delle fonti di The Back Chamber di Hall fu probabilmente pubblicata per la prima volta nel libro.

2) Se trovi una poesia in un’antologia, piuttosto che su un sito web, controlla la sezione Riconoscimenti o autorizzazioni dell’antologia per vedere come accredita la poesia. Spesso, un’antologia elencherà la raccolta autonoma o l ‘”edizione raccolta” dell’opera di un poeta in cui appare quella poesia. Con tali informazioni, è quindi possibile individuare la raccolta standalone o edizione raccolta in cui appare la poesia, e quindi utilizzare la stessa strategia come #1 sopra—controllando i suoi riconoscimenti o autorizzazioni sezione per vedere se elenca una fonte precedente—per rintracciare la fonte di pubblicazione originale del poema e la data.

È possibile individuare le antologie in cui molte poesie appaiono attraverso abbonamento poesia e letteratura indici come il Columbia Granger’s World of Poetry e LitFinder, anche se questi potrebbero non essere disponibili attraverso la vostra biblioteca pubblica o scolastica locale. Puoi anche utilizzare alcune delle fonti precedenti che ho menzionato, come Google Books, per individuare e cercare antologie (o raccolte standalone) in cui potrebbe essere apparsa una poesia.

3) Se un poeta è particolarmente noto, come Robert Frost, può esistere una bibliografia pubblicata, un’enciclopedia o persino una biografia che elenca le date di pubblicazione originali per le poesie. Questi tipi di opere di solito sarà assegnato un Library of Congress soggetto voce (LCSH) è possibile cercare nel catalogo online di una biblioteca. Le intestazioni di solito sono formattati in modo simile al seguente:

Frost, Robert, 1874-1963–Enciclopedie.
Frost, Robert, 1874-1963-Bibliografia.

Ad esempio, le informazioni di pubblicazione originali per le poesie di Frost sono elencate nella Robert Frost Encyclopedia, che è possibile individuare cercando nel catalogo online della Library of Congress sotto LCSH Frost, Robert, 1874-1963–Enciclopedie. Anche in questo caso, se non si ha accesso a una copia di stampa, un database come Google Books può fornire un accesso limitato. Ad esempio, nella pagina “Informazioni” di Google Books per l’enciclopedia noterai che la pagina include una casella “Cerca all’interno” che puoi utilizzare per cercare all’interno di parti del libro. È possibile cercare su un titolo di poesia, come “Bereft”, per rivedere (o almeno conoscere) le pagine del libro su cui appare la parola/titolo. Alcune pagine potrebbero non essere disponibili, ma se sei fortunato, puoi trovare la pagina con la voce del poema—in questo caso, pagina 24-e elencherà la prima data di pubblicazione del poema.

4) Per altri poeti più vecchi e noti, come Edgar Allan Poe, potrebbero esistere importanti siti web che elencano le prime stampe di poesie. Ad esempio, il sito web della Edgar Allan Poe Society of Baltimore include informazioni di stampa. Allo stesso modo, il Walt Whitman Archive può essere utilizzato per la fonte delle stampe originali di molte delle poesie di Whitman.

Mentre ci sono altri modi per individuare le date di pubblicazione originali delle poesie, queste quattro opzioni sono, a mio avviso, le più comuni e più accessibili ai ricercatori generali, agli insegnanti e agli studenti.