Come l’insonnia cronica colpisce il cervello

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Il sonno è importante, è un fatto semplice. È stato a lungo dimostrato che la memoria e l’apprendimento sono collegati al sonno. Alcuni di noi imparato questo nel modo più duro come abbiamo lottato attraverso il liceo e l ” università, quando non ci sembrava mai essere abbastanza tempo per dormire. E senza abbastanza sonno, molti di noi hanno anche scoperto che abbiamo avuto più difficoltà a ricordare le cose.

Studio dopo studio ha ampliato e rafforzato la nostra comprensione della connessione tra il sonno di una buona notte e il funzionamento cognitivo. Mentre gli studi hanno continuato, tuttavia, c’è stata ancora più evidenza per suggerire una relazione tra insonnia cronica e effetti a lungo termine sul cervello. Quindi, in che modo l’insonnia cronica influisce sul cervello?

Che cos’è l’insonnia?

L’insonnia è un disturbo che causa difficoltà ad addormentarsi (insorgenza) o rimanere addormentati (mantenimento). Può essere acuto o cronico, ma generalmente si verifica almeno tre volte alla settimana per un mese. Questo disturbo è diffuso e l’Istituto Nazionale per la Salute afferma che il 10% degli adulti in tutto il mondo lotta con l’insonnia. Mentre la scienza ha avuto difficoltà a individuare una causa diretta per l’insonnia, gli studi stanno cominciando a mostrare gli effetti fisici a lungo termine di esso sul cervello umano.

L’insonnia cronica non ti riguarda solo di notte

La prima cosa che devi capire su come l’insonnia influisce sul tuo corpo è che l’insonnia non ti riguarda solo di notte quando stai cercando di dormire. Uno studio

Johns Hopkins, “Aumento della plasticità dipendente dall’uso nell’insonnia cronica”, ha dimostrato che i neuroni nel cervello delle persone con insonnia hanno mostrato più “eccitabilità.”

Scientificamente, l’eccitabilità può essere definita come la propensione del neurone a generare un segnale di uscita da un dato segnale di ingresso. In parole povere, questo studio ha essenzialmente dimostrato che i neuroni nel cervello delle persone con insonnia sono più inclini ad essere “attivi.”La leader dello studio Rachel Salas, MD, assistente professore di neurologia alla Johns Hopkins, l’ha messa così:” L’insonnia non è un disturbo notturno. È una condizione cerebrale di 24 ore, come un interruttore della luce sempre acceso.”Tutta questa attività neurale ha effetti duraturi sul corpo di una persona.

L’effetto dell’insonnia cronica sulla memoria

Un recente studio presso l’Università della California a San Diego (UCSD) ha cercato di evidenziare gli effetti dell’insonnia cronica sulla “memoria delle attività di lavoro.”La memoria delle attività di lavoro è la capacità del tuo cervello di elaborare e memorizzare informazioni a breve termine a cui si può fare riferimento per completare un’attività. Lo studio ha dimostrato che le persone con insonnia non differiscono dai buoni dormienti nelle prestazioni cognitive oggettive; tuttavia, le persone con insonnia hanno problemi a regolare l’attività nelle aree del loro cervello di solito attivate per svolgere il compito.

Durante lo studio, i partecipanti hanno completato un compito di memoria di lavoro (ricordando una serie di numeri) mentre avevano il cervello scansionato da una risonanza magnetica funzionale. Il cervello delle persone con insonnia ha mostrato meno attività nelle aree che coinvolgono la memoria delle attività lavorative. Man mano che i compiti aumentavano in difficoltà, i partecipanti senza insonnia mostravano attività nella regione del loro cervello chiamata corteccia prefrontale dorsolaterale, un’area coinvolta nella memoria delle attività lavorative.

Il cervello delle persone con insonnia, tuttavia, non ha mostrato cambiamenti nella stessa area. Inoltre, i partecipanti senza insonnia hanno disattivato parti del cervello coinvolte nella” modalità predefinita ” poiché i compiti sono diventati più difficili, mentre quelli con insonnia no. Le regioni del cervello “Modalità predefinita” sono attive quando non sei concentrato su nulla; sono anche conosciute come le aree “vaganti della mente” del tuo cervello.

Lo studio è stato in grado di dimostrare che le aree del cervello dei partecipanti che non funzionavano correttamente erano dovute alla privazione del sonno. Essenzialmente, il fatto che queste persone non fossero in grado di dormire aveva cambiato la capacità del loro cervello di fare il suo lavoro. Questa ricerca potrebbe spiegare perché gli insonni lottano per concentrarsi o completare i compiti.

L’insonnia cronica colpisce le funzioni cognitive

Un altro studio presso l’Università della California a San Francisco (UCSF) ha trovato un’associazione tra scarsa qualità del sonno e ridotta materia grigia nel lobo frontale dei veterani della guerra del Golfo. I veterani della guerra del Golfo che soffrivano di insonnia hanno dimostrato di aver ridotto la materia grigia nei loro lobi frontali

Il lobo frontale aiuta a controllare importanti processi neurologici come la memoria delle attività lavorative e la funzione esecutiva. Lo studio UCSF ha dimostrato che la qualità del sonno più povera, come la qualità del sonno tra i pazienti con insonnia cronica, è associata a volumi di materia corticale e lobo frontale regionale, che causa deficit cognitivi nell’attenzione, funzione esecutiva e memoria non verbale.

Deficit cognitivi

I deficit cognitivi sono menomazioni nei processi mentali che consentono al cervello di acquisire informazioni e conoscenze. I deficit cognitivi influenzano anche i processi neurologici che guidano il modo in cui capisci e agisci nel mondo.

Funzioni esecutive

Le funzioni esecutive sono un insieme di processi neurologici che coinvolgono la gestione di te stesso e delle tue risorse al fine di completare un compito o raggiungere un obiettivo. I neurologi hanno definito questi processi come inibizione, spostamento (la capacità di generare soluzioni quando si incontra un problema imprevisto), controllo emotivo, iniziazione, memoria di lavoro, pianificazione/organizzazione, organizzazione dei materiali e auto-monitoraggio.

Memoria non verbale

La memoria non verbale è la capacità del nostro cervello di acquisire, archiviare e recuperare informazioni su forme, volti, immagini, canzoni, odori, sapori, suoni e sentimenti. La memoria non verbale consente di conservare e ricordare i contenuti senza linguaggio.

più Alto Rischio Cardiometabolico e Disturbi Neurocognitivi

Il National Institute of Health ha pubblicato uno studio di due Penn State sonno ricercatori che sono stati in grado di dimostrare che le persone che soffrono di insonnia sono a più alto rischio cardiometabolico e disturbi neurocognitivi, a causa del lungo termine, scarsa qualità del sonno.

I disturbi cardiometabolici sono malattie metaboliche o cardiovascolari come ipertensione e diabete. Lo studio ha dimostrato che i pazienti con insonnia avevano spesso una pressione sistolica notturna più elevata, una riduzione della pressione arteriosa sistolica da giorno a notte, una variabilità della frequenza cardiaca compromessa, un periodo di pre-espulsione cardiaca inferiore e indici più poveri del metabolismo del glucosio. Tutti questi sintomi possono portare a malattie cardiometaboliche, che collettivamente sono la principale causa di morte in tutto il mondo.

I pazienti con insonnia in questo studio hanno anche dimostrato prestazioni neuropsicologiche più povere su test di velocità di elaborazione, commutazione dell’attenzione e una serie di errori di memoria visiva a breve termine. Tutto questo è stato anche dimostrato di essere il risultato della scarsa qualità del sonno a lungo termine che si trova in coloro che soffrono di insonnia cronica.

Lavorare per ridurre gli effetti dell’insonnia cronica sul cervello

Non c’è dubbio che la mancanza di sonno abbia un impatto significativo sul cervello e sul suo funzionamento. La memoria, la messa a fuoco e l’umore sono tutti influenzati dalla privazione del sonno. Dall’eccitabilità neuronale alla memoria delle attività lavorative e alla funzione esecutiva ai disturbi cardiometabolici, la ricerca sta iniziando a mostrare gli effetti a lungo termine dell’insonnia sul cervello. Quindi cosa puoi fare per combattere questo?

Gli esperti del sonno suggeriscono di sviluppare routine coerenti intorno al sonno. Puoi anche migliorare il tuo sonno creando un ambiente di sonno sano: mantieni la tua camera da letto priva di elettronica, abbassa le luci e mantieni la tua stanza a una temperatura confortevole. In tal modo, è possibile ridurre al minimo il rischio di sviluppare “debito sonno”, una continua mancanza di sonno guidato da routine di sonno irregolare.

Gli esperti raccomandano anche un minimo di sette ore di sonno a notte perché il debito del sonno non può essere rimborsato con i pagamenti del fine settimana!

Se pensi di essere alle prese con l’insonnia, Brain Forest ha strumenti che possono aiutare! Visita la nostra pagina “Cosa facciamo” per saperne di più.