‘ Come posso servire la Chiesa come laico?’

Per due anni e mezzo sono stato un gesuita, vivendo la vita religiosa e sperimentando cosa significasse essere parte della Chiesa in modo più pubblico. Ho avuto molte opportunità di servire persone di tutti i ceti sociali in luoghi diversi. Dovevo abituarmi alle persone che mi chiamavano fratello o padre, anche se non ero nessuno dei due. È stato bello essere un rappresentante “ufficiale” della Chiesa cattolica come religioso. Ma dopo un lungo discernimento ho deciso di lasciare la vita religiosa per perseguire la vocazione del matrimonio e della famiglia. La domanda più grande per me era: Come posso continuare a servire la Chiesa come laico? Mi chiedevo se non essere più un religioso avrebbe messo un freno a essere in grado di servire pienamente le persone.

In un’epoca in cui la Chiesa cattolica sta lottando per mantenere la sua voce rilevante e prominente all’interno della società, il mondo cattolico vede la gerarchia della Chiesa alla ribalta dello sforzo. Sono i vescovi e i sacerdoti al telegiornale, a scrivere le lettere, a parlare contro il compiacimento e l’ascesa del secolarismo. Certo, hanno il dovere di pascere il gregge, ma i non laici-inclusi vescovi, sacerdoti, religiosi e seminaristi — costituiscono solo lo 0,1% della popolazione cattolica mondiale. Il restante 99.il 9% – laici-ha anche una responsabilità vitale per il proprio ruolo, come dice il Catechismo, ” in prima linea nella Chiesa.”Mi ha infastidito il fatto che ci sembra di sentire poco sulla vocazione laica.

Missione dei laici

È interessante notare che la Chiesa cattolica ha molto da dire sui laici. Papa Giovanni Paolo II ha sottolineato il ruolo dei laici nella sua lettera apostolica del 2000, Novo Millennio Ineunte. Ha detto che dobbiamo riscoprire la vocazione dei laici che svolgono un ruolo importante nella nuova evangelizzazione, in poche parole: I laici — non solo i sacerdoti-possono portare l’amore di Dio a tutti gli uomini.

I laici hanno una vera vocazione che è una missione essenziale nella Chiesa. La parola “missione” non dovrebbe essere presa alla leggera. I gesuiti erano tutti impegnati nella missione, quindi sapere che avevo una missione anche da laico è stato confortante. Dio voleva ancora che servissi.

Nel documento Lumen Gentium, un documento di principio del Concilio Vaticano II, la Chiesa dice: “I laici, per la loro stessa vocazione, cercano il regno di Dio impegnandosi negli affari temporali e ordinandoli secondo il piano di Dio.”I laici sono unici perché occupano un posto speciale nella funzione della società umana. Possono influenzare le leggi, gli atteggiamenti culturali e i sistemi sociali nei molti luoghi in cui vivono e lavorano. I laici hanno un’influenza che i vescovi non hanno. Il loro stesso impegno nelle attività secolari può trasformare il loro lavoro ordinario in lavoro apostolico — lavoro che tocca la vita e cambia i cuori.

Entrando nelle attività secolari del mondo ho scoperto che potevo santificarle come laico. Il Catechismo dice che la preghiera, il lavoro, la vita familiare e il relax, se guidati dallo Spirito Santo, diventano sacrifici spirituali. Qualunque cosa ho finito per fare – sia al lavoro, a casa, o nelle relazioni — se ho fatto in preghiera e con Dio al centro, potrei essere “sacerdotale.”Al battesimo siamo chiamati a partecipare al “sacerdozio di tutti i credenti”, diverso dal clero ordinato. E i laici non devono limitarsi al solo mondo secolare. Possono essere anche “sacerdoti laici” non ordinati nella Chiesa.

“Vai!”

Quando lavoravo come cappellano al Georgetown University Hospital di Washington, D. C., come gesuita, imparai subito che, sebbene non fossi un sacerdote ordinato, potevo comunque esercitare funzioni sacerdotali con le persone a cui ho servito: potevo ascoltare, pregare per loro, portare la Comunione e persino battezzare quando necessario. Il laico cattolico ha grande potere nella Chiesa!

Alla fine di ogni Messa i cattolici vengono licenziati e gli viene detto di ” andare!”allo scopo missionario di condividere il Vangelo con coloro che incontrano nella loro vita. E la Chiesa ripone molta fiducia in questo avvenimento. Perché? Perché i laici sono la Chiesa la cui missione da Cristo è amare e diffondere il Vangelo. Coltivando il terreno attraverso la preghiera e l’azione, il laico aiuta a preparare il mondo a ricevere meglio il messaggio di pace, amore e giustizia di Gesù.

La Chiesa cattolica esige dai laici un ministero importante: fondere la loro fede e il loro amore per Cristo con tutto ciò che intraprendono nel mondo secolare e all’interno della Chiesa. Donne e uomini di ogni specie assistettero l’apostolo Paolo nella sua laboriosa opera missionaria. Oggi, i documenti della Chiesa invitano i laici a continuare quell’opera.

Ogni laico cristiano dovrebbe chiedersi cosa può fare di più per partecipare alla missione di Cristo dentro e fuori le proprie parrocchie. E ‘ una domanda che mi devo porre mentre riemergo come laico. Dio dà ai laici un grande e santo empowerment, chiamandoci ad essere sacerdoti, profeti e re. Con la loro diversità di doni e talenti, i laici hanno l’opportunità di diventare strumenti della presenza e dell’influenza di Cristo in ogni angolo del mondo con ogni tipo di persona e in ogni tipo di contesto.