Come servire’The Singles’

Quando ero una donna single nella mia metà degli anni trenta, ho invitato gli anziani della mia chiesa e le loro mogli a una cena di festa formale come un modo di esprimere i miei ringraziamenti a loro per la loro cura e ministero. Mentre servivo l’arrosto in piedi su un tavolo con porcellana e cristallo, un uomo osservò: “Wow. Non l’avrei mai fatto quando ero single. Sarebbe stata pizza per tutti!”

Questo pastore ha offerto questo commento come espressione di ringraziamento e l’ho ricevuto in questo modo. Ma in seguito meditai, rendendomi conto che per molte persone il legame tra inesperienza giovanile e celibato è indissolubilmente legato. Nei miei primi 20 anni, anch’io avrei servito la pizza su piatti di carta, se davvero avessi pensato di offrire ospitalità.

” Ci sono tante fasi e stagioni alla vita adulta da single quante ce ne sono per gli adulti sposati.”

Questa è una delle potenziali sfide pastorali per il ministero dei singoli adulti. Siamo spesso i single: un blocco monolitico di persone non sposate. Ma ci sono tante fasi e stagioni per la vita adulta singolo come ci sono per gli adulti sposati. Una donna single nel suo 50s con una carriera esigente cura per i genitori anziani non è equivalente a un recente grad college che vive ancora a casa. Entrambi non sono sposati, sì, ma le probabilità sono, la donna single più anziana ei genitori del grad college possono avere più in comune.

Nel corso degli anni, ho osservato che i singoli possono essere un sacco pungente al pastore. Qualunque cosa i leader dicono dal pulpito sul celibato è garantito per incoraggiare alcuni e offendere di più. Lo so perché sono stato in entrambi i campi, a seconda di dove mi trovo nel ciclo della speranza o della disperazione e di come lo sto lavorando nella mia anima davanti a Dio.

Pertanto, ho una lista di approfondimenti sugli adulti single che vorrei offrire ai leader della chiesa. La speranza qui è che queste idee promuovano una connessione più forte tra le persone non sposate e le loro congregazioni locali:

Non stai pascendo un servizio di appuntamenti — aspetta, sì lo sei.

Le chiese dovrebbero avere una visione alta del matrimonio e sostenerlo senza scuse. Ma i leader della chiesa hanno anche bisogno di riconoscere che quando il matrimonio è svalutato nella nostra cultura, che brokenness entra nella chiesa, pure. C’è stato un tempo in cui i membri più anziani di qualsiasi comunità hanno lavorato duramente per garantire che la prossima generazione si sposasse bene. Nel nostro attuale approccio hands-off, molti adulti single sono alla deriva e hanno bisogno di aiuto per incontrarsi e sposarsi con saggezza, perché non è una priorità nella nostra cultura.

Di fronte a tale negligenza, la chiesa dovrebbe essere proattiva nel facilitare ciò che Dio premia nella Scrittura. Detto questo, c ” è una grande differenza tra essere ficcanaso ficcanaso e facilitare le relazioni tra adulti single. Nella mia osservazione, la migliore risorsa che la chiesa locale ha è uomini sposati che fanno amicizia e mentore uomini single-non per “aggiustarli”, ma per investire in loro come fratelli.

Quindi, per aiutare gli adulti non sposati a incontrarsi e sposarsi bene, la chiesa deve essere proattiva sulla creazione di contesti per i single per incontrarsi e vivere relazioni di incontri nel contesto della comunità. Ciò che sembra dipenderà da molti fattori specifici delle comunità locali, motivo per cui gli anziani della chiesa devono guidare e modellare questo processo.

Il matrimonio non è il premio finale.

“La chiesa ha bisogno di creare contesti per i single per incontrarsi e vivere nel contesto della comunità.”

Mentre credo che tutte le chiese dovrebbero premiare il matrimonio e la famiglia, credo anche che dobbiamo stare attenti ai messaggi involontari potenzialmente veicolati sul matrimonio e la famiglia. Entrambi sono doni solo per questa vita. L’unica relazione che sopravvive eternamente è quella che abbiamo come sposa di Cristo al nostro amato Salvatore. Le relazioni che tutti noi abbiamo come fratelli e sorelle in Cristo sono quelle che non finiranno — e queste devono essere coltivate tanto quanto la vita familiare è coltivata. Inoltre, gli adulti non sposati hanno bisogno di essere ricordato che Dio non ha trattenuto il suo meglio da loro se rimangono celibi.

I Single sono in realtà uomini e donne non sposati.

È importante che gli uomini e le donne non sposati siano disciplinati come uomini e donne e non un generico grumo di single. Dal mio punto di vista, l’enfasi della Scrittura è sull’essere reso un uomo o una donna a immagine di Dio, con un’enfasi secondaria su come appare nei vari ruoli e stagioni della vita. Uomini e donne non sposati non sono meno maschile o femminile a causa di essere single.

Gli uomini single hanno bisogno di responsabilità di leadership.

Mettete 1 Corinzi 7 al lavoro nelle vostre chiese dimostrando che la chiesa ha effettivamente bisogno di adulti non sposati che siano devoti al Signore, specialmente uomini single. Ciò che questo sembra sarà diverso in varie chiese. Ma quando i capi della chiesa chiedono agli uomini non sposati di assumersi significative responsabilità, dimostrano la convinzione che il santo celibato è un enorme vantaggio per il corpo di Cristo.

Gli adulti non sono cavalli da lavoro.

Al contrario, gli uomini e le donne non sposati non sono cavalli di battaglia della chiesa. Come nuovo credente, ero molto richiesto come nuova risorsa di babysitting nella chiesa. Mentre ero entusiasta di conoscere così tante famiglie, una donna saggia vide arrivare il burnout. Mi consigliò di pregare e chiedere a Dio in quale di queste famiglie mi stava chiedendo di investire. Conoscendo quelle relazioni in cui dovevo dire di sì, sapevo anche dove potevo dire di no senza sensi di colpa.

Anni dopo, quando gli inviti parlanti cominciarono ad arrivare dopo la pubblicazione del mio primo libro, il mio pastore vide dove potevo essere guidato da un calendario aperto. Mi ha suggerito di creare un comitato consultivo per aiutarmi a valutare i miei inviti e il mio programma. L’obiettivo del comitato consultivo era quello di assicurarsi che non stavo viaggiando troppo. Anche se non sono sposata, ho ancora bisogno di fare la mia casa e la mia casa priorità chiesa. Ho bisogno di tempo per ricevere cure da amici intimi e anche per restituire quel nutrimento.

Comprendere le sfide di infinite opportunità.

“La chiesa ha bisogno di adulti non sposati che siano devoti al Signore, specialmente uomini single.”

Un pastore saggio una volta ha detto a un gruppo di adulti single che era in sintonia con le sfide di infinite opportunità. Poiché era un pastore, padre e marito, i confini della sua giornata erano abbastanza ben definiti dal momento in cui si svegliava. Conosceva le sue responsabilità e le priorità dategli da Dio, e non doveva passare molto tempo a decidere cosa avrebbe dovuto fare.

Ma gli adulti single possono pensare di non avere quelle stesse chiare priorità e possono essere tentati di andare alla deriva attraverso i loro giorni. Ma in realtà abbiamo molti degli stessi confini e priorità nel lavorare fedelmente come al Signore, nell’edificare le nostre chiese locali, nel raggiungere i non cristiani, nel pregare per gli altri, nel prendersi cura dei familiari e degli amici che abbiamo (specialmente come genitori single), nell’offrire ospitalità, e così via. Anche se alcune delle relazioni più intime possono essere diverse, tutti noi condividiamo una serie di priorità di base e spesso abbiamo bisogno di essere ricordato che.

Gli uomini single si fidano di Dio rischiando il rifiuto e le donne single si fidano di Dio aspettandolo.

Si tratta di fidarsi del buon provvedimento di Dio per le nostre vite. Incoraggiate uomini e donne single a leggere Rut. Non perché sia un libro di matchmaking (non lo è davvero), ma perché tutti tendiamo ad essere come Naomi. Esaminiamo le nostre circostanze e pensiamo di sapere esattamente cosa sta facendo Dio . . . o non fare. Ma semplicemente non abbiamo idea che stia facendo-che è più di quanto possiamo chiedere o immaginare (Efesini 3:20). La sua provvidenza tranquilla è esposta ovunque, e il desiderio di cercarlo e lodarlo per questo coltiva gratitudine.

Non aver paura di sfidare l’amarezza.

Il celibato esteso è una forma di sofferenza. C’è un momento appropriato per il lutto con coloro che piangono. Questo è particolarmente vero per le donne che vedono la finestra della fertilità chiudersi su di loro senza la speranza di avere figli. Non minimizzare gli anni cumulativi di speranze tratteggiate per gli adulti non sposati.

Detto questo, noi adulti single abbiamo bisogno di sfide amorevoli quando abbiamo permesso che una radice di amarezza sorgesse e bloccasse le nostre preghiere a Dio, la nostra comunione con gli altri e il nostro servizio alla chiesa. Le speranze rinviate non possono corrodere la nostra gratitudine per il dono della salvezza.

Non è auto-miglioramento, sono altri-miglioramento.

Troppo spesso il nostro consiglio agli adulti non sposati deriva dal pensiero mondano che ci infetta tutti. Diamo consigli per migliorare e dotare l ” adulto non sposato per attirare relazioni migliori, piuttosto che ricordare loro che sono amministratori di qualunque relazioni che sono stati dati.

“Gli adulti single hanno bisogno di sfide amorevoli quando lasciano nascere una radice di amarezza.”

Mentre è vero che ci sono cose che ogni adulto può fare (sposato o no) per essere più attraente in miriadi di modi, non c’è alcuna garanzia che una figura trimmer, uno stile di conversazione più sicuro, o un lavoro migliore sarà degno di una ricompensa eterna. Tuttavia, se pensiamo a ogni individuo che attraversa le nostre strade come una sorella o un fratello amato nel Signore di cui un giorno renderemo conto a Gesù, questo cambia radicalmente tutto.

Significa che la datazione non è più un gioco a somma zero che si traduce in un paesaggio disseminato di relazioni interrotte e comunicazioni interrotte. Non è se il ragazzo diventa ragazza. È se possiamo guardare Gesù negli occhi e dire: “Grazie per il tempo che mi hai dato con questa persona. Ho fatto del mio meglio per incoraggiare e pregare per questo individuo mentre lo conoscevo. Ho amato senza paura di perdere perché volevo essere come te. Quindi, per vostra grazia, ho fatto del mio meglio per costruire quest’uomo e restituirlo a voi con grazie per il dono di questa relazione.”Perché anche se ci sposiamo, questo è anche ciò che dobbiamo fare per i nostri coniugi.

Come John Piper scrisse in Questo Matrimonio momentaneo, “Il significato del matrimonio è la dimostrazione dell’amore che mantiene il patto tra Cristo e il suo popolo.”Anche se non è in mostra esattamente allo stesso modo nella vita degli adulti non sposati, siamo parte della sposa di Cristo e destinatari del suo fedele amore alleanza. Pertanto, il modo in cui abbiamo cura degli altri che sono anche l’amato di Cristo la dice lunga su un mondo che guarda, a lode della sua gloria.