Come superare la paura del nuoto

“Le persone desiderano imparare a nuotare e allo stesso tempo tenere un piede a terra.”- Marcel Proust

Insegno nuoto ad adulti nervosi. Alcuni dei miei alunni sono così nervosi che si potrebbe dire che hanno una forma di aquafobia. Una donna che ho insegnato era così timorosa di acqua sul suo viso che quando aveva la doccia installato lei aveva montato in modo che l’acqua è venuto dal lato e non in testa. Lei è ora, dopo alcuni lotti di lezioni settimanali, nuoto sul suo fronte e sulla schiena, e sta imparando crawl anteriore. Nuota con il viso in acqua e sta imparando a capovolgere dalla sua parte anteriore alla schiena. Non siamo stati in una piscina con acque profonde ancora, ma ci sarà presto e poi io incoraggiare e aiutarla a saltare nella parte profonda, perché è così divertente. Mi ha detto che quando è andata a nuotare con sua figlia e i suoi nipoti di recente, sua figlia era così commossa nel vederla nuotare che ha pianto. Ha appena compiuto 70 anni. Sta ancora imparando, ma è una nuotatrice naturale e sta sviluppando uno stile elegante e aggraziato.

Ho insegnato a persone di tutte le età e da tutti i ceti sociali. La mia allieva più grande era una signora di 87 anni che era anche cieca. Ha detto che aveva sempre voluto imparare a nuotare, ma non aveva mai ottenuto intorno ad esso. Alla fine di una lezione l’ho fatta nuotare attraverso un cerchio che galleggiava nell’acqua. E ‘ stato un bel momento.

Molte persone che insegno hanno avuto una sorta di esperienza traumatica in acqua: un uomo è quasi annegato da bambino in una lezione di nuoto mal supervisionata; un altro mi ha detto che era stato appeso su un ponte come un bambino e la paura è rimasto con lui. Le persone sono spesso imbarazzate, persino vergognate, del fatto che non sanno nuotare, e molti non nuotatori sono riluttanti ad ammetterlo.

Mi è stato chiesto prima se ci sono fasi che gli studenti attraversano quando stanno imparando a nuotare. Beh, sì, ci sono, ma non tutti necessariamente passare attraverso di loro nello stesso ordine. Oltre all’allenamento di nuoto tradizionale, sono stato addestrato nel Metodo Shaw di insegnamento del nuoto, che si basa sulla tecnica Alexander ed è sviluppato specificamente per gli adulti, ma sono le molte persone diverse che ho ora insegnato a nuotare che, a loro volta, mi hanno insegnato di più.

I nuovi nuotatori spesso mi dicono che non possono mettere la faccia in acqua, ma nessuno ha mai un problema con questo quando si tratta della lezione. Finora, non ho avuto nessuno che non sia stato in grado di farlo in circa cinque minuti. Ci sono tecniche semplici che uso per superare questa paura e sembrano sempre funzionare.

Una volta che si può mettere il viso in acqua, si può galleggiare. Più o meno tutti galleggiano. Occasionalmente ti imbatti in qualcuno che è meno vivace della maggior parte, ma questo significa solo che hanno bisogno di un po ‘più di propulsione in avanti per nuotare o possono galleggiare un po’ più in basso – più sotto la superficie – rispetto alla maggior parte. Tuttavia, paura e tensione significano che le persone si tengono rigide e, incurvando la testa o le spalle, spingono involontariamente i piedi verso il fondo della piscina.

Quando abbiamo paura, la reazione naturale è quella di tirare le gambe sotto il corpo – per rannicchiarsi in una posizione fetale. Questo non è favorevole al nuoto. Quindi la prima cosa che faccio è convincere la persona a sdraiarsi sull’acqua con la faccia dentro e lasciarmi tirare delicatamente, tenendo le mani.

La paura più grande per molte persone è togliere i piedi dal fondo quando non hanno nulla a cui aggrapparsi. Una donna lo ha descritto come una” paura delle lacune”, come quando passi dalla piattaforma al treno. Un altro ha detto che era come il momento in cui ti addormenti e la sensazione di cadere cretini ti svegli. Lasciar andare è la parte più difficile da insegnare perché così tanto di esso è nella mente. Molte persone stanno bene finché possono tenermi le mani ma, non appena cercano di lasciar andare, il panico si scatena e – anche se non lo sento io stesso – posso vedere che è una paura reale e profonda.

Insegnare nuoto mi ha insegnato tanto sulla paura stessa. La paura ci tiene al sicuro, ma ci impedisce anche di andare avanti. Se sei spaventato e cerchi di aggrapparti all’acqua, non puoi nuotare. È solo lasciando andare e confidando che l’acqua ti terrà su che puoi imparare a nuotare. Questo è molto più importante della tecnica, ma ci vuole tempo.

Occasionalmente ho un alunno adulto che non ha imparato a nuotare semplicemente a causa delle circostanze. Una donna che ho insegnato è cresciuta in una zona di guerra – non c’era tempo per nuotare. Non aveva paura dell’acqua, non aveva mai imparato. Stava nuotando lunghezze della piscina facilmente dopo poche lezioni perché non aveva paura e il processo è stato semplice.

A volte le lezioni apprese in acqua sembrano tradursi nella vita reale. Un uomo che era un totale non nuotatore prima di venire da me mi ha detto che, una volta conquistata la sua paura dell’acqua e imparato a nuotare, ha scoperto che non aveva più paura dei cani.

Stare con le persone e aiutarle a superare la paura che potrebbero aver avuto per tutta la loro vita è un’esperienza gratificante e umiliante. Per me, l’acqua è un ambiente confortevole e sicuro, ma per molte delle persone con cui lavoro l’acqua è una fonte di paura e panico. Sono pieno di ammirazione per il loro coraggio e determinazione. Mi sento privilegiato a guardare mentre si liberano.