Con le scuole chiuse, i distretti risparmiano denaro? / FutureEd

Senza la necessità di pagare per il carburante degli autobus, supplenti insegnanti o materiale scolastico, distretti devono essere in grado di calzino via qualche soldo durante la chiusura delle scuole di quest’anno, giusto? Oppure i costi aggiuntivi come la distribuzione di cibo e la retribuzione dei rischi assorbono i potenziali risparmi?

Con gravi tagli di bilancio che incombono per i distretti scolastici, ogni dollaro che possono risparmiare quest’anno è un dollaro in meno che deve essere tagliato l’anno prossimo. Quindi, capire quale sia la situazione finanziaria per i distretti scolastici in questo momento è fondamentale per i leader distrettuali e i responsabili politici mentre lavorano attraverso scenari di budget.

Per esplorare come COVID-19 ha influenzato le finanze di fine anno dei sistemi scolastici, Education Resource Strategies ha lavorato con i leader finanziari in quattro grandi distretti urbani per esaminare le loro spese distrettuali. I nostri risultati mostrano che i sistemi scolastici si aspettano, nella migliore delle ipotesi, risparmi netti del 2-3 per cento del loro budget operativo totale rispetto alle spese pianificate.

Con stipendi e benefici che costituiscono circa il 70 per cento dei costi distrettuali, furloughs o riduzioni di posizioni sarebbe stata la più grande fonte potenziale di risparmio. Ma, dati i tempi della pandemia alla fine dell’anno scolastico, l’imprevedibilità della sua durata, la necessità di sostenere studenti e famiglie attraverso la crisi, la transizione all’apprendimento remoto e il ruolo di alcuni distretti nel benessere economico generale della loro comunità, la nostra ricerca mostra che la maggior parte dei distretti non ha fatto tagli profondi.

Le aree in cui i distretti sono stati in grado di risparmiare denaro includono:

• Retribuzione sostitutiva: un distretto ha smesso di pagare per tutti tranne i sostituti a lungo termine, che rappresentavano quasi un terzo di tutti i risparmi. Un altro distretto che abbiamo studiato ha continuato a pagare tutti i sottotitoli in base al tasso medio che avevano lavorato fino ad oggi, esplorando i modi per riutilizzare questi insegnanti per supportare le esigenze didattiche a distanza.
• Stipendi e straordinari: La maggior parte dei distretti sono stati in grado di risparmiare marginalmente sugli stipendi e gli straordinari per il lavoro che non era più necessario, come il coaching di atletica, il supporto agli eventi e la scuola estiva.
• Trasporti: I risparmi più comuni nel trasporto provenivano dai costi del carburante e dalle forniture. Un distretto ha risparmiato quasi million 9 milioni in passaggi di trasporto pubblico.
• Contratti: Due distretti che abbiamo studiato hanno esaminato proattivamente i loro contratti più grandi e hanno continuato a pagare solo i fornitori che potevano fornire servizi sostitutivi, come i fornitori di salute sociale-emotiva e mentale.
• Forniture e attrezzature: Alcuni distretti hanno catturato i risparmi implementando il blocco degli acquisti poco dopo la chiusura delle scuole e facendo solo acquisti essenziali.

Allo stesso tempo, i distretti hanno visto aumentare i costi in aree legate alla tecnologia e ai servizi di ristorazione, come:

• Tecnologia e apprendimento virtuale: in tutti e quattro i distretti, molti studenti non avevano accesso a Internet o dispositivi necessari per l’apprendimento virtuale. Ad esempio, un distretto abbiamo studiato speso million 11 milioni (circa mezzo 1 per cento del suo budget operativo totale) per l’acquisto di dispositivi per quasi un quarto degli studenti. Il distretto ha anche pagato gli straordinari dei lavoratori per sostenere studenti e famiglie con l’uso della tecnologia e ha sostenuto i costi relativi alla stampa e alla distribuzione di materiali didattici. D’altra parte, un altro distretto ha sostenuto nuovi costi minimi riutilizzando dispositivi esistenti e lavorando con partner locali per stabilire hotspot Wi-Fi.
• Ristorazione: Dopo la chiusura delle scuole, molti distretti sono diventati centri di ristorazione. Quei pasti extra non sono attualmente rimborsabili secondo la politica federale. Nelle parole di un leader di distretto, ” Stiamo alimentando la nostra città. Non controlliamo i nomi; non controlliamo la presenza di bambini in età scolare. Ci rimborseranno la metà e supereremo il budget di circa 5 milioni di dollari.”
• Altro: oltre ai costi diretti associati all’apprendimento virtuale e ai pasti, molti sistemi scolastici hanno dovuto affrontare spese non pianificate per i lavoratori in prima linea, le attrezzature igienico-sanitarie e, nel caso di un distretto, incidenti di vandalismo in siti scolastici chiusi che dovrebbero comportare una perdita di gestione del rischio di $1 milione.

La linea di fondo è che i leader statali e federali non dovrebbero aspettarsi di risparmiare molto denaro dal passato anno scolastico e dovrebbero pianificare di conseguenza, riconoscendo che i distretti che servono comunità ad alto bisogno probabilmente dovranno affrontare maggiori sfide nel sostenere i loro studenti.

Tiffany Zhou è un socio principale a Education Resource Strategies, un’organizzazione no-profit nazionale che collabora con i leader distrettuali, scolastici e statali per trasformare il modo in cui usano le risorse (persone, tempo e denaro.)

FY20 Proiezioni in Quattro Distretti Scolastici