Cosa fare con quell’albero di Natale rimasto? Dai al pesce

Il Natale è finito – quindi ora cosa fai con quell’enorme abete Fraser che sta decorando il tuo salotto? Beh, potresti pacciamarlo o buttarlo in un lago. Seriamente.

Negli Stati Uniti, molti distretti del parco e aree faunistiche raccolgono alberi di Natale usati o invenduti da riciclare come habitat per i pesci. Funziona in questo modo: alla fine delle vacanze, veri alberi di Natale, spogliati di tutti i loro ornamenti, sono raggruppati insieme e gettati nei laghi per creare barriere coralline. Queste barriere coralline danno ai giovani pesci un posto dove nascondersi dai pesci più grandi, forniscono nuovi terreni di nidificazione e consentono anche la crescita delle alghe. E questo aiuta l’ecosistema nel suo complesso: le alghe alimentano insetti acquatici, insetti alimentano piccoli pesci e piccoli pesci alimentano pesci di grandi dimensioni.

“Se si immagina un fondo del lago che non ha vegetazione, è davvero spoglio, è una specie di bidimensionale. E inserendo queste barriere coralline, si crea una sorta di habitat tridimensionale per i pesci”, afferma Joseph Sullivan, responsabile del programma di pesca presso l’East Bay Regional Park District di Oakland, in California. “Stai essenzialmente creando un intero ecosistema lì.”

Per decenni, l’East Bay Regional Park District ha scaricato decine di migliaia di alberi di Natale invenduti nei laghi di cava a Fremont per aiutare le popolazioni ittiche. A partire dalla metà del 1800, i laghi sono stati estratti per la ghiaia, che ha ucciso la vegetazione sottomarina naturale, Sullivan dice. Così nel 1990, il predecessore di Sullivan Pete Alexander ha iniziato a raccogliere alberi di Natale invenduti dai venditori per creare barriere coralline lunghe 100 piedi nei laghi sterili, dice Sullivan. Gli ultimi alberi di Natale sono stati affondati nel 2014, dice. In questo momento la vegetazione naturale è cresciuta, rendendo obsolete le barriere coralline a tema natalizio. “Non ne vediamo più la necessità”, dice Sullivan.

Dopo 20 anni, tuttavia, gli alberi di Natale sono ancora ristrutturati come barriere coralline a Carlyle Lake nel sud dell’Illinois. Ogni stagione, il Dipartimento delle Risorse Naturali dell’Illinois e l’US Army Corps of Engineers raccolgono circa 1.000 alberi di Natale o più da riutilizzare come habitat per i pesci. Intorno a due o tre alberi sono raggruppati insieme e fissati al fondo del lago con pesi da 25 libbre. (Se gli alberi galleggiano, possono diventare un pericolo per la barca.) Qui, gli alberi dureranno da tre a cinque anni prima di marcire, dice Doug Wasmuth, uno specialista di risorse naturali con l’US Army Corps of Engineers. “Penso che sia un ottimo modo per fare buon uso di un vecchio albero di Natale”, dice Wasmuth. (Gli alberi sono anche riciclati al di fuori del lago come “habitat mucchi” — luoghi per i conigli da nascondere, dice.)

Lo stesso accade regolarmente a Lake Havasu, in Arizona, dove abeti e abeti rossi sono affondati in 20 a 30 piedi di acqua con sacchi di sabbia biodegradabili come pesi per aiutare una varietà di sunfish, persico sole, e basso, dice Robert Stapp, un addetto alla manutenzione per il Bureau of Land Management Lake Havasu Field Office. L’Ufficio utilizza anche rami di alberi e fronde di palma presi da paesaggisti locali, che ottengono un credito d’imposta alla fine dell’anno per donare i loro scarti. “È totalmente verde”, dice Stapp. “È biodegradabile, tutto si rompe quindi fa bene all’ambiente.”

In North Carolina, la Wildlife Resources Commission dello stato si è spostata dagli alberi di Natale alle strutture di plastica simili ad alberi in diversi laghi, perché non marciscono come il legno, afferma Mark Fowlkes, il coordinatore dell’habitat acquatico piemontese presso la NC Wildlife Resources Commission. Gli alberi di Natale sono durati solo circa due anni, quindi hanno impiegato tempo e risorse per ricostituirsi. “Dal punto di vista economico, l’uso di materiale artificiale è stato vantaggioso”, dice Fowlkes. Ma diversi laghi locali ancora distribuire alberi di Natale reali di tanto in tanto, dice.

Quindi, se siete alla ricerca di modi creativi per riciclare il vostro albero di Natale, ecco un modo per farlo. Basta non andare scaricare l’albero da soli, Fowlkes avverte. Verificare con wildlife agency del vostro stato o gestori serbatoio invece.