Cosa rende un prodotto sostenibile?

Parliamo molto dell’importanza della sostenibilità e assicurandoci che i prodotti che acquistiamo siano sostenibili. Ma cos’è, esattamente, che rende un prodotto sostenibile?

Come si potrebbe sospettare, “sostenibile” può significare cose diverse per diverse aziende e individui. Se vuoi essere un consumatore informato, potresti trovare utile considerare i diversi aspetti della sostenibilità.

Cosa significa “Sostenibilità”

Una semplice definizione di sostenibilità è la capacità di essere mantenuta ad un certo tasso o livello. Affinché un prodotto sia sostenibile, deve essere possibile produrlo e / o consumarlo in un modo che non provochi danni o distruzione. Se la produzione di un prodotto richiede risorse non rinnovabili, danneggia l’ambiente o provoca danni agli individui o alla società, è improbabile che sia considerata sostenibile.

Un prodotto è generalmente considerato sostenibile se:

• Non esaurisce le risorse naturali e non rinnovabili: Un prodotto sostenibile è costituito da risorse rinnovabili; in altre parole, risorse che non possono essere completamente esaurite.
• Non danneggia direttamente l’ambiente: la produzione, la distribuzione e/o il consumo del prodotto utilizza meno energia possibile, minimizza e smaltisce responsabilmente i rifiuti. Quasi nessuna azione è completamente esente da impatto ambientale, quindi la maggior parte delle aziende rispettose dell’ambiente si sforzano di ridurre al minimo l’impatto negativo.
• Non è stato fatto in modo socialmente irresponsabile (ad esempio, lavoro forzato o minorile e problemi di salute o sicurezza): Un business socialmente sostenibile è uno che pratica l’assunzione equa e uguale, assumendo una vasta gamma di persone diverse e assicurando che abbiano una voce nell’organizzazione. Le aziende socialmente sostenibili si preoccupano anche della salute, del benessere e del successo dei loro dipendenti, nonché dei residenti delle città e dei paesi in cui operano.

Un aspetto più complesso della sostenibilità è la sostenibilità economica, che può riferirsi al modo in cui opera un’azienda. Le imprese economicamente sostenibili consentono ad altre imprese di competere e prosperare. Una più ampia sostenibilità economica consente alla crescita di un paese di rimanere costante per molti anni, piuttosto che accelerare e declinare in modelli volatili o distruttivi.

Sostenibilità attraverso processi vs. Azioni

Alcune aziende ottimizzano i loro processi e le risorse per la sostenibilità, mentre altre migliorano la sostenibilità attraverso azioni; alcune aziende si sforzano per entrambi.

Attraverso l’ottimizzazione dei processi e delle risorse, alcune aziende scelgono fornitori, materiali, metodi di produzione, opzioni di assunzione e prendono altre decisioni aziendali in modo specifico perché si prestano alla sostenibilità. Ciò richiede spesso un’ampia due diligence e può comportare costi di produzione iniziali più elevati.

Le aziende possono anche sforzarsi di migliorare la loro sostenibilità attraverso azioni separate dalla produzione del loro prodotto o dalla fornitura del loro servizio. Ad esempio, Water Watch Company fornisce acqua pulita a un individuo bisognoso per tutta la vita con ogni acquisto; fino ad oggi, hanno donato più di 121 milioni di galloni di acqua pulita.

Altre industrie intervengono per compensare un modello altrimenti insostenibile. Ad esempio, alcune compagnie aeree partecipano a programmi di compensazione del carbonio che piantano alberi o intraprendono altre azioni per contribuire a compensare l’impatto ambientale negativo dei viaggi.

Questo prodotto è sostenibile?

Per prima cosa, controlla l’etichetta. Spesso, le etichette su un prodotto trasmetteranno come il prodotto è fatto e che cosa è impatto ambientale potrebbe essere. Ad esempio, è possibile cercare etichette che indicano che il prodotto:

• È stato realizzato con materiali riciclati;
• È stato realizzato con risorse rinnovabili;
• È biodegradabile al 100% o;
• È stato fabbricato utilizzando manodopera di origine etica.

Si possono anche vedere marchi di approvazione da standard formali e organizzazioni, come l’EPA o l’Organizzazione mondiale del commercio equo e solidale. Diverse organizzazioni in tutto il mondo identificano, analizzano ed etichettano la sostenibilità relativa di diversi prodotti. Ad esempio,

• La Global Reporting Initiative (GRI) fornisce linee guida standard di reporting che le organizzazioni possono seguire volontariamente. Le linee guida delineano l’impatto economico, ambientale e sociale per i singoli prodotti e l’organizzazione in generale.
• Il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP) fornisce standard internazionali per l’impatto ambientale.
• Molti paesi hanno standard nazionali per la sostenibilità che le aziende locali possono essere legalmente tenute a seguire.
• È anche possibile controllare CSRHub.com, un database privato che classifica la sostenibilità aziendale e gli obiettivi sociali.

Altri fattori che aiutano a determinare la sostenibilità di un prodotto sono più difficili da misurare. Ad esempio, questo prodotto contribuisce potenzialmente allo sviluppo di uno pseudo-monopolio? Questo prodotto è stato sviluppato dalle mani di una forza lavoro maltrattata?

Avrai bisogno di ricercare l’azienda per sapere con certezza dal momento che non troverai quelle informazioni su un’etichetta, che è un buon momento per controllare i siti GRI, UNEP o CSRHub.

Questo business è sostenibile?

Puoi pensare alla sostenibilità in termini di singoli prodotti e organizzazioni globali. Ad esempio, un’azienda può produrre un singolo prodotto che non è sostenibile a causa del suo impatto ambientale, ma gli sforzi più ampi dell’organizzazione migliorano la sostenibilità dell’azienda. Al contrario, un singolo prodotto può essere ecologico, ma le pratiche di assunzione dell’organizzazione, le attività economiche o l’impatto ambientale complessivo possono essere distruttivi.

È importante riconoscere la sostenibilità sia del prodotto che dell’organizzazione nella tua ricerca. Un modo per determinare la sostenibilità organizzativa è quello di rivedere il rapporto di sostenibilità più recente della società, che si può essere in grado di trovare sul loro sito web. Oggi, oltre l ‘ 86% delle aziende S&P 500 pubblica regolarmente rapporti di sostenibilità e questo numero salirà probabilmente al 100% (o vicino ad esso) nei prossimi anni. In questi rapporti di sostenibilità, imparerai a conoscere l’impatto ambientale dell’azienda, le pratiche di assunzione e le misure che stanno prendendo per migliorare la loro sostenibilità come organizzazione.

Poiché i consumatori richiedono sempre più prodotti e servizi sostenibili, sempre più aziende si concentreranno sulla sostenibilità del proprio business. Con una prospettiva migliore sulla definizione di sostenibilità, puoi fare scelte migliori come consumatore.