Cosa Succede a Londra (Bevelstoke #2) Autore: Julia Quinn

Prologo

all’età di dodici anni, Harry san Valentino possedeva due frammenti di conoscenza che lo ha reso piuttosto a differenza di altri ragazzi della sua classe nell’Inghilterra del primo ottocento.

Il primo fu la sua completa e assoluta fluidità nelle lingue del russo e del francese. C’era poco mistero intorno a questo talento; sua nonna, l’estremamente aristocratica e supponente Olga Petrova Obolenskiy Dell, era venuta a risiedere con la famiglia Valentine quattro mesi dopo la nascita di Harry.

Olga detestava la lingua inglese. Nel suo giudizio (spesso espresso), non c’era nulla in questo mondo che avesse bisogno di essere detto che non potesse essere espresso in russo o francese.

Sul perché fosse andata a sposare un inglese, non riuscì mai a spiegarlo.

“Probabilmente perché ha bisogno di essere spiegato in inglese”, aveva mormorato Anne, sorella di Harry.

Harry si strinse nelle spalle e sorrise (come farebbe qualsiasi fratello) quando questo le fece le orecchie in scatola. Grandmère potrebbe disdegnare l’inglese, ma poteva capirlo perfettamente, e le sue orecchie erano più nitide di quelle di un segugio. Borbottare qualsiasi cosa-in qualsiasi lingua-era una cattiva idea quando era in classe. Farlo in inglese è stato incredibilmente sciocco. Farlo in inglese mentre suggeriva che il francese o il russo non erano adeguati per il compito verbale a portata di mano

In tutta onestà, Harry era sorpreso che Anne non fosse stata remata.

Ma Anne detestava il russo con la stessa intensità che Grandmère riservava all’inglese. Era troppo lavoro, si lamentò, e il francese era quasi altrettanto difficile. Anne aveva cinque anni quando Grandmère era arrivato, e il suo inglese era troppo radicata per qualsiasi altra cosa per ottenere un piano di parità.

Harry, d’altra parte, era felice di parlare in qualsiasi lingua gli fosse stata parlata. L’inglese era per tutti i giorni, il francese era eleganza e il russo divenne la lingua del dramma e dell’eccitazione. La Russia era grande. Faceva freddo. E soprattutto, è stato fantastico.

Pietro il Grande, Caterina la Grande-Harry era stato svezzato sulle loro storie.

” Bah!”Olga aveva deriso, più di una volta, quando il tutore di Harry aveva tentato di insegnargli la storia inglese. “Chi è questa Ethelred l’Irreperibile? L’irreperibile? Che tipo di paese permette ai loro governanti di essere impreparati?”

” La regina Elisabetta è stata grande”, ha sottolineato Harry.

Olga non era impressionata. “La chiamano Elisabetta la Grande? O la Grande Regina? No, non lo fanno. La chiamano la Regina Vergine, come se fosse qualcosa di cui essere orgogliosi.”

Fu a questo punto che le orecchie del tutor diventarono molto rosse, cosa che Harry trovò piuttosto curiosa.

“Lei”, continuò Olga, con tutto il ghiaccio possibile, “non era una grande regina. Non ha nemmeno dato al suo paese un vero erede al trono.”

“La maggior parte degli studiosi di storia concorda sul fatto che era saggio per la regina evitare il matrimonio”, disse il tutore. “Aveva bisogno di dare l’apparenza di essere senza influenza, e…”

La sua voce si allontanò. Harry non era sorpreso. Grandmère si era rivolta a lui con uno dei suoi sguardi affilati come rasoi, piuttosto eaglish. Harry non conosceva nessuno che potesse continuare a parlare attraverso uno di quelli.

“Sei un piccolo uomo stupido”, pronunciò, poi gli voltò le spalle del tutto. Lei lo ha licenziato il giorno dopo, poi ha insegnato Harry se stessa fino a quando non sono stati in grado di trovare un nuovo tutor.

Non era proprio il posto di Olga per assumere e licenziare educatori per i bambini Valentine, che a quel punto erano tre. (Il piccolo Edward era stato aggiunto al vivaio quando Harry aveva sette anni.) Ma nessun altro era probabile che si coinvolgesse nella questione. La madre di Harry, Katarina Dell Valentine, non ha mai discusso con sua madre, e per quanto riguarda suo padre well beh

Che aveva piuttosto molto a che fare con il secondo pezzo di conoscenza non comune che rotolava intorno al cervello dodicenne di Harry Valentine.

Il padre di Harry, Sir Lionel Valentine, era un ubriaco.

Questa non era la conoscenza rara. Tutti sapevano che Sir Lionel beveva più del dovuto. Non c’era modo di nasconderlo. Sir Lionel inciampò e inciampò (sulle sue parole e sui suoi piedi), rise quando nessun altro lo fece, e, sfortunatamente per le due domestiche (e i due tappeti nello studio di Sir Lionel), c’era un motivo per cui l’alcol non aveva fatto ingrassare il suo corpo.

E così Harry divenne abile nel compito di ripulire il vomito.

È iniziato quando aveva dieci anni. Probabilmente avrebbe lasciato il pasticcio dove giaceva, tranne che aveva cercato di chiedere a suo padre un po ‘ di soldi in tasca, e aveva fatto l’errore di farlo troppo tardi la sera. Sir Lionel aveva già preso il suo brandy pomeriggio, il suo nip prima serata, il suo vino con la cena, il suo porto subito dopo, ed era ora di nuovo al suo preferito, il brandy di cui sopra, contrabbandato dalla Francia. Harry era abbastanza certo di aver parlato in frasi complete (in inglese) quando ha fatto la sua richiesta di fondi, ma suo padre lo fissò, sbattendo le palpebre più volte come se non riuscisse a comprendere di cosa stesse parlando suo figlio, e poi prontamente vomitò sulle scarpe di Harry.

Quindi Harry non poteva davvero evitare il casino.

Dopo di che sembrava che non ci fosse più ritorno. È successo di nuovo una settimana dopo, anche se non direttamente in piedi, e poi un mese dopo. Quando Harry aveva dodici anni, qualsiasi altro bambino avrebbe perso il conto del numero di volte che aveva ripulito dopo suo padre, ma era sempre stato un tipo preciso di ragazzo, e una volta che aveva iniziato la sua contabilità, era difficile fermarsi.

La maggior parte delle persone avrebbe probabilmente perso il conto circa sette. Questo era, Harry sapeva dalla sua ampia lettura sulla logica e l’aritmetica, il più grande numero che la maggior parte delle persone poteva apprezzare visivamente. Mettere sette punti su una pagina, e la maggior parte delle persone può prendere una rapida occhiata e dichiarare, ” Sette.”Passa a otto, e la maggior parte dell’umanità è stata persa.

Harry potrebbe fare fino a ventuno.

Quindi non era una sorpresa, che dopo quindici pulizie, Harry sapeva esattamente quante volte aveva trovato suo padre inciampare attraverso la sala, o svenuto sul pavimento, o mirando (male) a una pentola da camera. E poi, una volta che aveva raggiunto i vent’anni, la questione è diventata un po ‘ accademica, e ha dovuto tenere traccia.