Da dove vengono gli Shofars?

Se un’azienda si qualifica come stagionale, dovrebbe essere shofar sales.

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Basta chiedere Eli Ribak, la cui famiglia è stata nel business della produzione e vendita di questi strumenti tradizionali a base di corna di animali per tre generazioni. “È un manicomio in questi giorni”, dice, asciugandosi perle di sudore dalla fronte.

Undici mesi dell’anno, riferisce Ribak, il traffico nei suoi quartieri anonimi è lento nel migliore dei casi. Ma vieni Elul, il mese ebraico che precede gli Alti Giorni Santi di Rosh Hashanah e Yom Kippur, ed è assalito. Non sorprende, considerando che questo buco nel muro nel sud di Tel Aviv si colloca tra le più grandi fabbriche di shofar del mondo, se non il più grande di tutti. È anche il più noto di Israele.

Molte persone vagano per le strade per dare un’occhiata, provare il suono o acquistare un regalo, ma i principali clienti di Ribak in questi giorni sono i professionisti – vale a dire, i soffiatori di shofar designati come tali dalle loro sinagoghe e comunità per adempiere il comandamento speciale per cui è noto il Capodanno ebraico. Il vantaggio di fare affari direttamente con lui, sostiene questo esperto del mestiere, piuttosto che semplicemente acquistare uno shofar in un negozio di Judaica per strada (e ce ne sono dozzine in giro) è la vestibilità personalizzata. “Se l’apertura deve essere regolata per adattarsi a una bocca di dimensioni particolari, posso farlo”, si vanta.

Secondo la tradizione ebraica, lo shofar viene soffiato prima, durante e dopo la preghiera Musaf in entrambi i giorni di Rosh Hashanah (anche se non se capita di cadere su Shabbat), che inizia quest’anno a metà della prossima settimana. Inoltre, viene soffiato una volta per segnare la fine del digiuno di Yom Kippur.

In mostra nel piccolo negozio sono shofars in tutte le forme e dimensioni. Ci sono quelli a base di corna di ariete importati dal Marocco, Algeria e Tunisia. (Poiché Israele non ha relazioni con l’Algeria e la Tunisia, Ribak rivela, lo stock da tali paesi viene inviato via Marocco). Ci sono anche shofars a base di corna di antilope importate dal Sud Africa.

Il marchio più popolare, dice Ribak, è quello che è noto come Ashkenazi e Sefarditi, uno shofar dall’aspetto molto semplice fatto con il corno di un ariete. Gli shofar yemeniti sono quelli lunghi e ricci fatti di corna di antilope, che non subiscono rimodellamento o lucidatura. In mostra anche gli shofar marocchini, la cui caratteristica distintiva, sottolinea Ribat, è la loro superficie piatta.

Bar-Sheshet Ribak Shofarot Israel opera nel settore shofar dal 1927. Una partnership tra la famiglia Bar-Sheshet, che ha avuto origine in Marocco, e la famiglia Ribak, che ha avuto origine in Polonia, questo duo sefardita-ashkenazita combinare 15 generazioni di esperienza nella produzione di shofar tra di loro. Oltre alla fabbrica principale e al negozio nel sud di Tel Aviv, gestito dai Ribaks, i Bar-Sheshets gestiscono una struttura un po ‘ più piccola a Haifa. L’altra fabbrica israeliana di shofar, che deriva la maggior parte della sua attività dai tour dei visitatori, si trova sulle alture del Golan.

In una piccola stanza sul retro che funge sia da magazzino che da sito di produzione, migliaia di corna di animali sono infilate in sacchi di sabbia pesanti. La mancanza di aria condizionata rende la puzza degli animali qui ancora più pronunciata.

In un angolo della stanza, due operai (su un totale di quattro impiegati in questa fabbrica) stanno levigando superfici ram horn su macchine vecchio stile. Uno di loro, un giovane sorridente del Congo che lavora in questa fabbrica da 10 anni, scherza dicendo di essere uno dei massimi esperti mondiali di shofars. “Posso anche soffiare due in bocca in una sola volta,” si vanta.

I prezzi variano da “decine a centinaia di sicli”, secondo Ribak, a seconda della quantità di lavoro di finitura richiesto. Il più elaborato, bejeweled shofars, dice, può recuperare verso l’alto di centinaia e persino migliaia di sicli. Circa il 20-30 per cento della sua produzione viene venduto all’estero, e il resto direttamente ai clienti in Israele o ai molti negozi del paese specializzati in giudaica e souvenir.

Negli ultimi anni, una delle principali fonti di concorrenza per questa azienda a conduzione familiare è stata, che ci crediate o no, la Cina. Molti negozi di souvenir locali, osserva Ribak, portano i marchi di fabbricazione cinese, anche se spesso gli acquirenti non sono consapevoli del fatto che questi shofar non sono kosher per l’uso nelle sinagoghe, in quanto non sono certificati dal Rabbinato capo. Gli shofar che contengono crepe, anche se sono pieni – come molti di questi “falsi”, sottolinea-non sono considerati kosher.

“È obbligo del soffiatore shofar convalidare che è in realtà kosher”, afferma Ribak, indicando con orgoglio il proprio certificato kashrut, esposto in modo prominente sulla sua scrivania per tutti da vedere.

Ma il traffico shofar cinese non è limitato a una direzione. Negli ultimi anni, con decine di migliaia di cristiani cinesi che vengono in pellegrinaggi organizzati in Israele, lo shofar è diventato un must-have in molte delle loro liste della spesa. “Amano riportare il Judaica come souvenir”, spiega Ribak, ” quindi quale pezzo di Judaica migliore di uno shofar?” .