Desk research: cosa, perché e come

Che cosa è la ricerca scrivania?

Desk research è un altro nome per la ricerca secondaria. In linea di massima, ci sono due tipi di attività di ricerca: ricerca primaria (dove si va fuori e scoprire roba da soli); e la ricerca secondaria (dove si rivedere ciò che gli altri hanno fatto). La ricerca da scrivania non riguarda la raccolta di dati. Invece, il tuo ruolo di ricercatore utente che svolge ricerche da tavolo è quello di rivedere i risultati della ricerca precedente per ottenere un’ampia comprensione del campo.

Perché la ricerca scrivania?

Prima di effettuare una visita sul campo, sviluppare un prototipo, eseguire un test di usabilità o intraprendere qualsiasi progetto che si desidera essere centrato sull’utente, ha senso vedere ciò che le persone hanno fatto in passato che riguarda il dominio del prodotto. Anche se è improbabile che qualcuno abbia svolto l’esatta attività di ricerca che stai pianificando, qualcuno ha quasi certamente cercato di rispondere a domande correlate. Rivedere questa ricerca è il modo più rapido ed economico per comprendere il dominio.

Effettuare ricerche da tavolo è un primo passo fondamentale, per almeno tre motivi:

• Se non sai cosa è successo prima, non saprai quando hai scoperto qualcosa di nuovo.
• Suonerai credibile quando sarai faccia a faccia con utenti e stakeholder. Se non hai fatto questa “due diligence”, porterai domande stupide o irrilevanti e potresti trovare i tuoi partecipanti a tagliare le tue sessioni.
• Non fare ricerche preparatorie è irrispettoso del tempo dei partecipanti. Si può ottenere meno di un’ora con un utente del sistema. Vuoi davvero perdere metà del tempo a capire i problemi di dominio che avresti potuto coprire altrove?

Come ti avvicini alla ricerca da scrivania?

A questo punto, ho avuto molti ricercatori utente mi dicono che stanno lavorando su un progetto di design bleeding edge quindi non c’è alcuna ricerca da fare. C’è un malinteso comune che nessuna ricerca esiste.

Nella mia esperienza, c’è quasi sempre qualcosa su cui puoi costruire. Ecco un approccio che prendo per andare a trovarlo. Mi aiuta a rimanere concentrato, ma fa anche in modo che mi ricordo di controllare tutti i possibili angoli e fessure in cui i risultati della ricerca pertinenti possono essere nascosti.

Il diagramma di Venn descrive il contesto di utilizzo: gli utenti, i loro obiettivi e gli ambienti in cui si verifica l’azione. Il miglior tipo di ricerca è dove tutte e tre queste dimensioni si sovrappongono: visite sul campo che si concentrano sugli utenti che cercano di raggiungere i loro obiettivi nel contesto. Questo tipo di ricerca è così specifico e rilevante per il tuo progetto che potrebbe essere difficile da trovare, quindi non scoraggiarti se non puoi alzare nulla in quest’area.

Ma c’è una ricerca potenzialmente utile nelle altre aree di sovrapposizione sul nostro diagramma di Venn. Questo rientra in tre grandi aree:

• Ricerca sui tuoi utenti e sui loro obiettivi, ma non è stata effettuata nel contesto. Questo tipo di ricerca assumerà la forma di sondaggi, interviste ai clienti e focus group.
• Ricerca che affronta gli obiettivi che il tuo sistema supporterà e l’ambiente in cui verrà utilizzato, ma non ci dice molto sugli utenti. Gli esempi includono call center o web analytics.
• Ricerca che scopre le informazioni sugli utenti nel loro ambiente, ma che non può affrontare gli obiettivi che il sistema sosterrà. Ciò assumerà la forma di ricerca sul campo da parte di team che stanno progettando un prodotto per gli stessi tipi di utenti ma per soddisfare esigenze diverse.

Il luogo più probabile in cui troverai questo tipo di ricerca è all’interno della tua organizzazione. Ma devi essere pronto a scavare. Questo perché i risultati della ricerca, in particolare su progetti agili, sono spesso trattati come sottoprodotti di scarto che si applicano a un progetto specifico. I risultati non sono condivisi al di fuori del team di progettazione, ma in genere fanno un’apparizione fugace su un muro di ricerca o finiscono sepolti nella casella di posta elettronica di qualcuno. Anche quando i risultati della ricerca sono scritti e anche quando il rapporto viene archiviato da qualche parte, le persone in genere non sanno come trovarlo. Le organizzazioni sono generalmente povere nel creare un repository condiviso di conoscenze e raramente insegnano al personale come utilizzare la intranet o dove potrebbero essere localizzati i report passati. Il risultato di questi ostacoli è che le aziende perdono tempo e denaro facendo ricerche già esistenti o facendo domande di ricerca sbagliate.

Quindi all’interno della tua organizzazione, dovresti:

• Parla con i tuoi stakeholder. Venite a conoscere il proprietario del prodotto e capire i loro obiettivi, visione e preoccupazioni.
• Esaminare l’analisi del call center o l’analisi web (se esiste un servizio esistente).
• Parla con front line, cliente rivolto a persone che attualmente interagiscono con gli utenti.

Una volta che hai coperto le aree di sovrapposizione, il tuo prossimo passo è cercare informazioni più generiche sui tuoi utenti, l’ambiente in cui utilizzeranno il sistema e i tipi di obiettivi che il tuo sistema supporterà.

• Quali ricerche sono state fatte con i tuoi utenti, anche se non sono direttamente rilevanti per i loro obiettivi quando usi il tuo sistema?
• Quali ricerche sono state fatte sul tipo di obiettivi che il tuo sistema supporterà, anche se la ricerca è stata fatta con un gruppo di utenti diverso?
• Quali ricerche esistono sui tipi di ambiente in cui ci si aspetta che il sistema venga utilizzato (ambiente significa hardware, software e gli ambienti fisici e sociali in cui verrà utilizzato il sistema).

In questo passaggio, troverai utile:

• Rivedere la ricerca esistente fatta da organizzazioni governative.”Nel Regno Unito, l’Ufficio per le statistiche nazionali ha una ricchezza di informazioni sui cittadini che possono essere utili per capire i tuoi utenti, come i dati demografici sugli utenti di Internet, le tendenze dei consumatori e fatti sulle vendite al dettaglio online nel Regno Unito
• Rivedere la ricerca effettuata da enti di beneficenza pertinenti. Ad esempio, se stai sviluppando un nuovo tipo di strumento per aiutare i diabetici a misurare i loro livelli di zucchero, dovresti contrassegnare la ricerca fatta da Diabetes UK. Siti Web come Charity Choice consentono di navigare e individuare centinaia di diverse organizzazioni caritatevoli in modo da essere tenuti a trovare almeno uno che è rilevante.
• Cerca Google Scholar per trovare ricerche rilevanti svolte dalle università. Anche se si può lottare per apprezzare le sfumature di alcuni argomenti accademici, si potrebbe sempre utilizzare questo percorso per trovare i dettagli di contatto del ricercatore e dare loro una chiamata.
• Se il sistema verrà utilizzato in un contesto di lavoro, interviste di studio presso i siti web carriere. Ad esempio, la sezione carriere del Guardian ha interviste con persone che lavorano come tatuatori, scienziati forensi e come cameriere reale, quindi è probabile che sarai in grado di ottenere un contesto per qualsiasi titolo di lavoro a cui il tuo sistema è rivolto. Dovresti anche controllare la serie “What I’m Really Thinking” del Guardian.

Giudicare la qualità della ricerca che trovi

Giudicare la qualità della ricerca è un intero articolo in sé. Fortunatamente, le linee guida di Philip Hodgson per la revisione dei rapporti di ricerca sui consumatori hanno coperto.

C’è solo una cosa che aggiungerei alle linee guida di Philip. Attenzione a respingere la ricerca solo perché è stato fatto qualche anno fa. Le persone nuove alla ricerca spesso commettono l’errore di visualizzare i rapporti di ricerca come tanti yogurt in un frigorifero dove le date di scadenza sono scadute. Solo perché è stato fatto un paio di anni fa, non credo che non sia più rilevante. La migliore ricerca tende a concentrarsi sul comportamento umano, e che tende a cambiare molto lentamente.

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Circa l’autore

Il Dr. David Travis (@userfocus) svolge ricerche etnografiche sul campo ed esegue test di usabilità dei prodotti dal 1989. Ha pubblicato tre libri sull’esperienza utente, tra cui Think Like a UX Researcher. Se ti piacciono i suoi articoli, potresti goderti il suo corso di esperienza utente online gratuito.